Le Kuomintang assiège la zone japonaise de Shanghai
Le quartier général impérial à Tokyo, satisfait des gains acquis dans le nord de la Chine après l'incident du pont Marco Polo, montra initialement une réticence à faire dégénérer le conflit en une guerre totale. Le Kuomintang, cependant, détermina que le « point de rupture » de l'agression japonaise avait été atteint. Tchang Kaï-chek mobilisa rapidement l'armée et l'armée de l'air du gouvernement central, les plaça sous son commandement direct et assiégea la zone japonaise de la concession internationale de Shanghai, où vivaient 30 000 civils japonais avec 30 000 soldats le 12 août 1937.
