Réduction des fêtes religieuses
Dans la tradition anglaise, les jours d'action de grâce et les services religieux spéciaux d'action de grâce sont devenus importants pendant la Réforme anglaise sous le règne d'Henri VIII et en réaction au grand nombre de fêtes religieuses du calendrier catholique. Avant 1536, il y avait 95 fêtes religieuses, plus 52 dimanches, où les gens étaient tenus d'assister à l'église, de renoncer au travail et parfois de payer pour des célébrations coûteuses. Les réformes de 1536 ont réduit le nombre de fêtes religieuses à 27, mais certains puritains souhaitaient éliminer complètement toutes les fêtes religieuses, y compris Noël et Pâques. Les fêtes devaient être remplacées par des jours de jeûne ou des jours d'action de grâce spécialement proclamés, en réponse à des événements que les puritains considéraient comme des actes de providence spéciale. Des catastrophes inattendues ou des menaces de jugement divin appelaient à des jours de jeûne. Des bénédictions spéciales, considérées comme venant de Dieu, appelaient à des jours d'action de grâce. Par exemple, des jours de jeûne ont été proclamés en raison de la sécheresse en 1611, des inondations en 1613 et des pestes en 1604 et 1622. Des jours d'action de grâce ont été proclamés après la victoire sur l'Invincible Armada en 1588 et après la délivrance de la reine Anne en 1705. Un jour d'action de grâce annuel inhabituel a commencé en 1606 après l'échec de la Conspiration des poudres en 1605 et s'est transformé en Guy Fawkes Day le 5 novembre.