Rodolphe II devint empereur du Saint-Empire romain germanique
Maximilien eut pour successeur en 1576 Rodolphe II, un homme étrange qui préférait la philosophie grecque classique au christianisme et vivait une existence isolée en Bohême. Il eut peur d'agir lorsque l'Église catholique rétablit de force son contrôle en Autriche et en Hongrie, ce qui mécontenta les princes protestants. Le pouvoir impérial se détériora fortement jusqu'à la mort de Rodolphe en 1612.
