Déménagement à Manchester
En 1794, il a déménagé à Manchester pour acquérir des connaissances pratiques en ingénierie des canaux anglais. Pendant son séjour, il s'est lié d'amitié avec Robert Owen, un fabricant de coton et socialiste précoce. Owen a accepté de financer le développement et la promotion des conceptions de Fulton pour des plans inclinés et des machines de terrassement ; il a joué un rôle déterminant dans l'introduction de l'Américain auprès d'une compagnie de canaux, qui lui a attribué un sous-contrat. Mais Fulton n'a pas réussi dans cet effort pratique et il a abandonné le contrat après une courte période.
