Pupien et Balbin co-empereurs
Entre-temps, Maximin, désormais déclaré ennemi public, avait déjà commencé à marcher sur Rome avec une autre armée. Les précédents candidats du sénat, les Gordiens, n'avaient pas réussi à le vaincre, et sachant qu'ils risquaient la mort s'il réussissait, le sénat avait besoin d'un nouvel empereur pour le vaincre. Sans autre candidat en vue, le 22 avril 238, ils élurent deux sénateurs âgés, Pupien et Balbin (qui avaient tous deux fait partie d'une commission sénatoriale spéciale chargée de traiter avec Maximin), comme co-empereurs. Par conséquent, Marcus Antonius Gordianus Pius, le petit-fils de treize ans de Gordien Ier, fut nommé empereur sous le nom de Gordien III, ne détenant le pouvoir que nominalement afin d'apaiser la population de la capitale, qui restait fidèle à la famille des Gordiens.