1Deux séismes importants suivis de l'effondrement du flanc est du dôme Mayuyama du mont Unzen
Dans la nuit du 21 mai, deux séismes importants ont été suivis de l'effondrement du flanc est du dôme Mayuyama du mont Unzen, provoquant un glissement de terrain qui a balayé la ville de Shimabara jusque dans la baie d'Ariake, déclenchant un grand tsunami.
2Série de séismes survenus sur le flanc ouest du mont Unzen, se déplaçant progressivement vers le Fugen-dake
Vers la fin de 1791, une série de séismes s'est produite sur le flanc ouest du mont Unzen, se déplaçant progressivement vers le Fugen-dake (l'un des sommets du mont Unzen).
3Le Fugen-dake commence à entrer en éruption
En février 1792, le Fugen-dake a commencé à entrer en éruption, déclenchant une coulée de lave qui a duré deux mois. Pendant ce temps, les séismes ont continué, se rapprochant de la ville de Shimabara.
4Mégatsunami
On ignore encore aujourd'hui si l'effondrement s'est produit à la suite d'une éruption du dôme ou à la suite des séismes. Le tsunami a frappé la province de Higo de l'autre côté de la baie d'Ariake avant de rebondir et de frapper à nouveau Shimabara. Sur un total estimé à 15 000 décès, on pense qu'environ 5 000 personnes ont été tuées par le glissement de terrain, environ 5 000 par le tsunami de l'autre côté de la baie dans la province de Higo, et 5 000 autres par le retour du tsunami sur Shimabara. Les vagues ont atteint une hauteur de 10 à 20 mètres (33 à 66 pieds), classant ce tsunami comme un petit mégatsunami. À la pointe Osaki-bana dans la ville de Futsu, les vagues ont localement atteint une hauteur de 57 mètres (187 pieds) en raison de l'effet de la topographie des fonds marins.