samedi 21 févr. 1948 vers mercredi 25 févr. 1948
Slovakia - Czechia
Le coup d'État tchécoslovaque de 1948 est un événement survenu à la fin du mois de février, au cours duquel le Parti communiste tchécoslovaque, avec le soutien soviétique, a pris le contrôle incontesté du gouvernement de la Tchécoslovaquie, marquant le début de quatre décennies de régime communiste dans le pays.
Au cours de l'hiver 1947-1948, tant au sein du cabinet qu'au parlement, les tensions entre les communistes et leurs opposants ont conduit à un conflit de plus en plus amer. La situation a atteint un point critique en février 1948, lorsque Nosek a étendu illégalement ses pouvoirs en tentant de purger les éléments non communistes restants au sein de la police nationale.
Le 12 février, les non-communistes du cabinet ont exigé la punition des communistes fautifs au sein du gouvernement et la fin de leur supposée subversion.
Nosek, soutenu par Gottwald, a refusé de céder. Lui et ses collègues communistes ont menacé d'utiliser la force et, afin d'éviter une défaite au parlement, ont mobilisé des groupes de leurs partisans dans le pays. Le 21 février, douze ministres non communistes ont démissionné en signe de protestation après que Nosek a refusé de réintégrer huit officiers de police supérieurs non communistes, malgré un vote majoritaire du cabinet en faveur de cette mesure.
Le 25 février 1948, Beneš, craignant une guerre civile et une intervention soviétique, a capitulé. Il a accepté les démissions des ministres non communistes et a nommé un nouveau gouvernement conformément aux exigences du KSČ (Parti communiste de Tchécoslovaquie).
Le 9 mai, une nouvelle constitution a été approuvée par le parlement. Bien qu'elle déclare la Tchécoslovaquie comme une « démocratie populaire » sous la direction du KSČ, il ne s'agissait pas d'un document entièrement communiste. Cependant, il était suffisamment proche du modèle soviétique pour que Beneš refuse de le signer.
Lors des élections du 30 mai, les électeurs se sont vu présenter une liste unique du Front national, qui a officiellement remporté 89,2 % des voix ; au sein de la liste du Front national, les communistes disposaient d'une majorité absolue de 214 sièges (160 pour le parti principal et 54 pour la branche slovaque). Cette majorité s'est encore accrue lorsque les sociaux-démocrates ont fusionné avec les communistes plus tard dans l'année.
Beneš a démissionné le 2 juin et a été remplacé par Gottwald douze jours plus tard.
Beneš est décédé en septembre, marquant une fin symbolique à la séquence d'événements, et a été enterré devant une foule immense et silencieuse venue pleurer la disparition d'un dirigeant populaire et de la démocratie qu'il représentait.
