Démocratie

Dans la seconde moitié du VIe siècle av. J.-C., Athènes tomba sous la tyrannie de Pisistrate, suivie de ses fils Hippias et Hipparque. Cependant, en 510 av. J.-C., à l'instigation de l'aristocrate athénien Clisthène, le roi spartiate Cléomène Ier aida les Athéniens à renverser la tyrannie. Sparte et Athènes se retournèrent rapidement l'une contre l'autre, moment auquel Cléomène Ier installa Isagoras comme archonte pro-spartiate. Désireux d'assurer l'indépendance d'Athènes vis-à-vis du contrôle spartiate, Clisthène proposa une révolution politique : que tous les citoyens partagent le pouvoir, quel que soit leur statut, faisant d'Athènes une « démocratie ». L'enthousiasme démocratique des Athéniens chassa Isagoras et repoussa l'invasion menée par les Spartiates pour le rétablir. L'avènement de la démocratie guérit bon nombre des maux sociaux d'Athènes et inaugura l'Âge d'or.

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