La première femme à la tête d'un parti allemand

Elle a été par la suite élue pour remplacer Schäuble, devenant la première femme à la tête d'un parti allemand le 10 avril 2000. Son élection a surpris de nombreux observateurs, car sa personnalité offrait un contraste avec le parti qu'elle avait été élue pour diriger ; Merkel est une protestante centriste originaire du nord de l'Allemagne, majoritairement protestant, tandis que la CDU est un parti dominé par les hommes, socialement conservateur, avec des bastions dans l'ouest et le sud de l'Allemagne, et son parti frère bavarois, la CSU, a de profondes racines catholiques.

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