1La joggeuse

Ce n'est qu'à 1h30 du matin cette nuit-là qu'une joggeuse a été retrouvée dans la zone des North Woods du parc. Elle avait été traînée vers le nord à environ 300 pieds (environ 90 mètres) du sentier connu sous le nom de 102nd Street Crossing ; le chemin tracé par ses pieds traînés dans l'herbe était si clairement marqué qu'il a pu être photographié. Il mesurait 18 pouces (environ 45 cm) de large. Il n'y avait aucune trace de pas de plusieurs agresseurs dans l'herbe. Elle a été brutalement battue, souffrant d'une perte de sang importante et de fractures du crâne ; il a été révélé plus tard qu'elle avait été violée.

2Agression de Trisha Meili

Trisha Meili faisait son jogging habituel à Central Park peu avant 21h. Alors qu'elle courait dans le parc, elle a été renversée, traînée sur près de 300 pieds (91 m) hors de la chaussée et violemment agressée. Elle a été violée et battue presque à mort. Environ quatre heures plus tard, à 1h30 du matin, elle a été retrouvée nue, bâillonnée, ligotée et couverte de boue et de sang, dans un ravin peu profond dans une zone boisée du parc, à environ 300 pieds au nord du sentier appelé 102nd Street Crossing. Le premier policier qui l'a vue a déclaré : « Elle a été battue aussi violemment que quiconque que j'aie jamais vu. On aurait dit qu'elle avait été torturée. »

3Autres victimes attaquées par des membres du grand groupe alors qu'elles faisaient leur jogging près du réservoir

David Lewis, le banquier, attaqué et volé vers 21h25–21h40 Robert Garner, attaqué vers 21h30 David Good, attaqué vers 21h47 John Loughlin, l'enseignant de 40 ans, sévèrement battu et frappé vers 21h40–21h50 près du réservoir et laissé inconscient. Il a également été dévalisé d'un Walkman et d'autres objets.

4Les attaques

À 21h le 19 avril 1989, un groupe estimé à 30 – 32 adolescents vivant à East Harlem est entré dans Central Park à Manhattan par une entrée à Harlem, près de Central Park North. Certains membres du groupe ont commis plusieurs attaques, agressions et vols contre des personnes marchant, faisant du vélo ou du jogging dans la partie la plus au nord du parc et près du réservoir, et les victimes ont commencé à signaler les incidents à la police. Dans les North Woods, entre la 105e et la 102e rue, ils ont été signalés comme attaquant plusieurs cyclistes, lançant des pierres sur un taxi et attaquant un piéton, à qui ils ont volé sa nourriture et sa bière, et qu'ils ont laissé inconscient. Les adolescents ont erré vers le sud le long de l'East Drive du parc et de la transversale de la 97e rue, entre 21h et 22h.

5Autres victimes identifiées par le New York Times dans une revue de l'affaire en 2002

Michael Vigna, un cycliste de compétition importuné vers 21h05 par le groupe, dont l'un a tenté de le frapper. Antonio Diaz, un homme de 52 ans marchant dans le parc près de la 105e rue, a été jeté au sol par des adolescents vers 21h15, qui ont volé son sac de nourriture et sa bouteille de bière. Il a été laissé inconscient mais rapidement retrouvé par un policier. Gerald Malone et Patricia Dean, circulant sur un vélo tandem, ont été attaqués sur l'East Drive au sud de la 102e rue vers 21h15 par des garçons qui ont tenté de les arrêter et de saisir Dean ; le couple a appelé la police après avoir atteint une borne d'appel.

6Arrestations de jeunes

La police a été dépêchée à 21h30 et a répondu avec des scooters et des voitures banalisées. Au cours de la nuit, ils ont appréhendé environ 20 adolescents. Ils ont pris en garde à vue Raymond Santana, 14 ans, et Kevin Richardson, 14 ans, ainsi que trois autres adolescents vers 22h15 sur Central Park West et la 102e rue. Steven Lopez, 14 ans, a été arrêté avec ce groupe dans l'heure qui a suivi les premières attaques signalées à la police. Il a également été interrogé.

7L'attaque de la zone du réservoir

Au moins une partie du groupe s'est rendue plus au sud dans la zone autour du réservoir, où quatre hommes faisant leur jogging ont été attaqués par plusieurs jeunes. Parmi les victimes se trouvait John Loughlin, un enseignant de 40 ans, qui a été sévèrement battu et volé entre 21h40 et 21h50. Il a été frappé à la tête avec un tuyau et un bâton, le rendant brièvement inconscient. Lors d'une audience préliminaire en octobre 1989, un policier a témoigné que lorsque Loughlin a été retrouvé, il saignait si abondamment qu'il « ressemblait à quelqu'un qui aurait été plongé dans un seau de sang ».

8L'identité de la joggeuse

Après sa découverte, la police a intensifié ses efforts pour identifier les suspects de cette attaque et a placé davantage d'adolescents en garde à vue. La joggeuse n'a pas été identifiée pendant environ 24 heures, et il a fallu des jours à la police pour retracer ses mouvements de cette nuit-là. Au moment du procès des trois premiers suspects en juin 1990, le New York Times a qualifié l'attaque contre la joggeuse de « l'un des crimes les plus largement médiatisés des années 1980 ».

9Couverture médiatique du 21 avril

Le 21 avril, des enquêteurs principaux de la police ont tenu une conférence de presse pour annoncer l'arrestation d'environ 20 suspects dans les attaques contre un total de neuf personnes à Central Park deux nuits auparavant, et ont commencé à présenter leur théorie sur l'agression et le viol de la joggeuse. Son nom a été retenu en tant que victime d'un crime sexuel. La police a déclaré que jusqu'à 12 jeunes étaient soupçonnés d'avoir attaqué la joggeuse.

10Conséquences pour Meili

Meili est restée dans le coma pendant 12 jours. Elle a souffert d'une hypothermie sévère, de lésions cérébrales graves, d'un choc hémorragique sévère, d'une perte de 75 à 80 pour cent de son sang et d'une hémorragie interne. Son crâne avait été si gravement fracturé que son œil gauche a été délogé de son orbite, qui elle-même était fracturée en 21 endroits, et elle a également souffert de fractures faciales.

11Action de Donald Trump

Le 1er mai 1989, Donald Trump, le magnat de l'immobilier, a appelé au rétablissement de la peine de mort dans des publicités pleine page publiées dans les quatre principaux journaux de la ville. Trump a déclaré qu'il voulait que les « criminels de tout âge » accusés d'avoir battu et violé une joggeuse à Central Park 12 jours plus tôt « aient peur ». La publicité, qui a coûté environ 85 000 dollars américains (équivalent à 172 000 dollars en 2018).

12Michael Briscoe

Michael Briscoe, 17 ans, a été initialement arrêté pour le viol de la joggeuse, mais son inculpation concernait des émeutes et des agressions liées à l'attaque de David Lewis, l'un des quatre joggeurs masculins près du réservoir. Dans le cadre d'un accord de plaidoyer conclu en juin 1990, il a plaidé coupable d'agression et a été immédiatement condamné à un an de prison, avec déduction du temps déjà purgé.

13Jermaine Robinson

Jermaine Robinson, 15 ans, a été inculpé de multiples chefs d'accusation de vol et d'agression lors des attaques contre Lewis et John Loughlin, un autre joggeur près du réservoir. Dans le cadre d'un accord de plaidoyer, il a plaidé coupable le 5 octobre 1989 du vol de Loughlin et a été condamné à un an dans un centre pour mineurs.

14Six jeunes

Six jeunes ont été inculpés pour tentative de meurtre et d'autres chefs d'accusation dans l'attaque et le viol de la joggeuse, ainsi que pour des chefs d'accusation supplémentaires liés à l'attaque de David Lewis, à l'attaque et au vol de John Loughlin, et à des émeutes : Steve Lopez, Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana, Korey Wise.

15Central Park Five

En juin 1990, Antron McCray (15 ans, afro-américain), Yusef Salaam (15 ans, afro-américain), Korey Wise (alors connu sous le nom de Kharey Wise, 16 ans, afro-américain), Raymond Santana (14 ans, afro-américain) et Kevin Richardson (14 ans, hispanique) ont été jugés et ont fait face aux procureurs. Sans antécédents judiciaires, ils ont tous été reconnus coupables sur la base de preuves et d'aveux enregistrés. Des années plus tard, un autre homme, Michael Briscoe (17 ans, afro-américain), a été identifié comme étant le violeur.

16Dans leur regard

Dans leur regard (When They See Us) est une mini-série télévisée dramatique américaine de 2019 créée, co-écrite et réalisée par Ava DuVernay pour Netflix, dont la première a eu lieu en quatre parties le 31 mai 2019. Elle est basée sur les événements de l'affaire de la joggeuse de Central Park de 1989 et explore la vie et les familles des cinq suspects masculins qui ont été faussement accusés puis poursuivis pour des chefs d'accusation liés au viol et à l'agression d'une femme à Central Park, à New York. La série met en vedette une distribution d'ensemble, comprenant Jharrel Jerome, Asante Black, Jovan Adepo, Michael K. Williams, Logan Marshall-Green, Joshua Jackson, Blair Underwood, Vera Farmiga, John Leguizamo, Felicity Huffman, Niecy Nash, Aunjanue Ellis, Marsha Stephanie Blake et Kylie Bunbury.