1Naissance
Christopher Johnson McCandless est né à El Segundo, en Californie. Il était le premier enfant de Wilhelmina « Billie » McCandless (née Johnson) et de Walter « Walt » McCandless. Le couple a eu par la suite un autre enfant, une fille nommée Carine. McCandless avait également six demi-frères et sœurs issus du premier mariage de Walt McCandless, qui vivaient avec leur mère en Californie. L'auteur Jon Krakauer a émis l'hypothèse que la transition de Walt entre ces deux mariages pourrait avoir profondément affecté et façonné la vision du monde de McCandless.
2Déménagement à Washington, D.C.
En 1976, la famille a déménagé à Washington, D.C., et s'est installée dans la banlieue d'Annandale, en Virginie, lorsque le père de McCandless a été embauché comme spécialiste des antennes pour la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ; la mère de McCandless travaillait comme secrétaire chez Hughes Aircraft. Le couple a ensuite créé une entreprise de conseil prospère depuis leur domicile, spécialisée dans le domaine d'expertise de Walt.
3Diplôme de fin d'études secondaires
McCandless a obtenu son diplôme de la W.T. Woodson High School à Fairfax, en Virginie, en 1986. Il a excellé sur le plan académique, bien qu'un certain nombre d'enseignants et d'élèves aient remarqué qu'il « marchait au rythme d'un tambour différent ». McCandless a également été capitaine de l'équipe de cross-country, où il exhortait ses coéquipiers à considérer la course comme un exercice spirituel dans lequel ils « couraient contre les forces des ténèbres... tout le mal dans le monde, toute la haine ».
4Voyage en Californie du Sud
À l'été 1986, McCandless s'est rendu en Californie du Sud et a renoué avec des parents éloignés et des amis. C'est au cours de ce voyage qu'il a appris que son père n'avait pas encore divorcé de sa première femme lorsque McCandless et sa sœur Carine sont nés et qu'il avait apparemment mené une sorte de double vie avant le déménagement en Virginie. On suppose que cette découverte a eu un impact profond sur le jeune McCandless.
5Voyages
À la fin de l'été 1990, McCandless avait conduit sa Datsun à travers l'Arizona, la Californie et le Dakota du Sud, où il a travaillé dans un silo à grains à Carthage. Une inondation soudaine a mis sa voiture hors d'usage, moment auquel il a retiré ses plaques d'immatriculation, a pris ce qu'il pouvait porter et a continué à pied. Sa voiture a été retrouvée plus tard, réparée et mise en service comme véhicule banalisé pour le service de police local.
6Diplôme universitaire
McCandless a obtenu son diplôme de l'université Emory en mai 1990, avec une licence en double majeure d'histoire et d'anthropologie. Après l'obtention de son diplôme, McCandless a fait don de ses économies universitaires de 24 000 $ à OXFAM et a adopté un mode de vie de vagabond, travaillant si nécessaire comme préparateur de nourriture dans un restaurant et ouvrier agricole. Passionné de plein air, McCandless a effectué plusieurs longs voyages de randonnée en pleine nature et a descendu une partie du fleuve Colorado en canoë avant de faire du stop jusqu'en Alaska, en avril 1992.
7Belles baies bleues
La dernière entrée du journal écrit de McCandless, notée « Jour 107 », disait simplement : « Belles baies bleues ». Les jours 108 à 112 ne contenaient aucun mot et étaient marqués uniquement par des barres obliques, tandis qu'au jour 113, il n'y avait aucune entrée.
8Alaska
En avril 1992, McCandless a fait du stop de Carthage, dans le Dakota du Sud, jusqu'à Fairbanks, en Alaska. Comme l'a noté Krakauer, McCandless a été vu vivant pour la dernière fois au début du Stampede Trail le 28 avril 1992 par un électricien local nommé Jim Gallien. Gallien avait conduit McCandless de Fairbanks au début de la piste accidentée juste à l'extérieur de la petite ville de Healy. Gallien a déclaré plus tard qu'il était très inquiet pour la sécurité de McCandless (qui s'était présenté sous le nom d'« Alex »), après avoir remarqué le sac léger, l'équipement minimal, les rations maigres et le manque évident d'expérience de McCandless. Gallien a déclaré qu'il avait de profonds doutes quant à la capacité d'« Alex » à survivre dans la brousse sauvage et impitoyable de l'Alaska.
9Le bus abandonné
Après avoir marché le long du Stampede Trail couvert de neige, McCandless est tombé sur un bus abandonné (à environ 45 km à l'ouest de Healy, aux coordonnées 63°52′5.96″N 149°46′8.39″W) le long d'une section envahie par la végétation du sentier près du parc national de Denali. McCandless, selon Into the Wild, a tenté de continuer à « se diriger vers l'ouest jusqu'à ce que j'atteigne la mer de Béring ». Cependant, il a été dissuadé par l'épaisse brousse de l'Alaska et est retourné au bus, où il a installé son campement et a tenté de vivre de la terre. Il avait 4,5 kilogrammes de riz, un fusil semi-automatique Remington avec 400 cartouches de munitions à pointe creuse .22LR, un certain nombre de livres, dont un sur la flore locale, quelques effets personnels et quelques articles de camping. Des autoportraits et des entrées de journal indiquent qu'il a cherché des plantes comestibles et chassé du gibier. McCandless a chassé des porcs-épics, des écureuils et des oiseaux, tels que des lagopèdes et des bernaches du Canada. Le 9 juin 1992, il a traqué et abattu un élan. Cependant, la viande s'est gâtée en quelques jours après que McCandless n'ait pas réussi à la conserver correctement.
10Corps retrouvé
Le 6 septembre 1992, plusieurs chasseurs à la recherche d'un abri pour la nuit sont tombés sur le bus reconverti dans lequel McCandless séjournait. En entrant, ils ont senti ce qu'ils pensaient être de la nourriture en décomposition et ont découvert « une masse » dans un sac de couchage. Les chasseurs ont rapidement contacté la police par radio, qui est arrivée le lendemain. Ils ont trouvé les restes en décomposition de McCandless dans le sac de couchage. Il est théorisé qu'il est mort de faim deux semaines avant que le corps ne soit retrouvé.
11Into the wild
Into the Wild est un film dramatique d'aventure biographique américain de 2007 écrit, coproduit et réalisé par Sean Penn. Il s'agit d'une adaptation du livre du même nom écrit par Jon Krakauer et raconte l'histoire de Christopher McCandless, un homme qui a traversé l'Amérique du Nord pour rejoindre la nature sauvage de l'Alaska au début des années 1990. Le film met en vedette Emile Hirsch dans le rôle de McCandless, Marcia Gay Harden et William Hurt dans celui de ses parents, et présente Jena Malone, Catherine Keener, Brian Dierker, Vince Vaughn, Kristen Stewart et Hal Holbrook.