Roi Houegbadja
Le roi Houegbadja, troisième roi du Dahomey, aurait initialement créé le groupe qui deviendrait plus tard les Amazones, en tant que corps de chasseurs d'éléphants appelé les gbeto.
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Histoire de Amazones du Dahomey
1645 vers nov. 1979
Benin
Les Amazones du Dahomey étaient un régiment militaire entièrement féminin du peuple Fon du royaume du Dahomey, qui a existé jusqu'en 1904. Elles ont été ainsi nommées par les observateurs et historiens occidentaux en raison de leur ressemblance avec les Amazones mythiques de l'Anatolie antique et de la mer Noire. Cette émergence inhabituelle d'un régiment militaire entièrement féminin était le résultat des lourdes pertes subies par la population masculine du Dahomey lors de guerres fréquentes avec les États voisins d'Afrique de l'Ouest, ainsi que de l'obligation pour le Dahomey de fournir annuellement des esclaves masculins à l'Empire d'Oyo. Le manque d'hommes a probablement conduit les rois du Dahomey à recruter des femmes dans l'armée.
La reine Hangbe a établi une garde du corps féminine
La fille de Houegbadja, la reine Hangbe, a établi une garde du corps féminine. Les marchands européens ont enregistré leur présence. Selon la tradition, son frère et successeur, le roi Agaja, les a utilisées avec succès lors de la défaite du royaume voisin de Savi par le Dahomey en 1727.
Le Dahomey accordait une grande importance à l'armée
À partir du règne du roi Ghezo, le Dahomey est devenu de plus en plus militariste. Ghezo a accordé une grande importance à l'armée, augmentant son budget et formalisant sa structure, passant d'une force cérémonielle à une véritable armée militaire.
Les guerres de Seh-Dong-Hong-Beh visaient à obtenir des esclaves
En 1851, Seh-Dong-Hong-Beh a dirigé une armée entièrement féminine composée de 6 000 guerrières contre la forteresse Egba d'Abeokuta, afin d'obtenir des esclaves du peuple Egba pour la traite négrière du Dahomey.
Recrutement à l'époque de Ghezo
Ghezo recrutait des soldats hommes et femmes parmi les captifs étrangers. Des femmes soldats étaient également recrutées parmi les femmes dahoméennes libres, certaines étant enrôlées dès l'âge de 8 ans.
Beaucoup de jeunes femmes servaient comme guerrières dans l'armée du Dahomey
En 1864, le capitaine Sir Richard F. Burton a documenté plus de deux mille femmes de tribus servant comme guerrières et a rapporté que les deux tiers d'entre elles étaient des jeunes femmes entretenant des passions et de l'amour les unes pour les autres.
Première guerre franco-dahoméenne
La première guerre franco-dahoméenne, qui a fait rage en 1890, était un conflit entre la France, dirigée par le général Alfred-Amédée Dodds, et le Dahomey sous le roi Béhanzin. Les Français sont sortis triomphants après avoir remporté la bataille d'Abomey.
Le grand rôle des femmes dans la guerre
En 1890, le roi Béhanzin a commencé à combattre les forces françaises au cours de la première guerre franco-dahoméenne. Les observateurs européens ont noté que les femmes se sont « admirablement comportées » dans les combats au corps à corps, mais qu'elles tiraient avec leurs fusils à silex depuis la hanche plutôt que depuis l'épaule.
Seconde guerre franco-dahoméenne
La seconde guerre franco-dahoméenne, qui a fait rage de 1892 à 1894, était un conflit majeur entre la France, dirigée par le général Alfred-Amédée Dodds, et le Dahomey sous le roi Béhanzin. Les Français sont sortis triomphants et ont incorporé le Dahomey dans leur territoire colonial grandissant de l'Afrique-Occidentale française.
Beaucoup de morts au Dahomey après la seconde guerre franco-dahoméenne
Lors d'une bataille contre les soldats français à Adegon le 6 octobre pendant la seconde guerre, la majeure partie du corps des Amazones a été anéantie en quelques heures lors d'un combat au corps à corps après que les Français les ont engagées avec une charge à la baïonnette. Le Dahomey a perdu 86 soldats réguliers et 417 Amazones du Dahomey, la quasi-totalité de ces décès ayant été infligés par des baïonnettes ; les Français ont perdu 6 soldats.
Nawi est la dernière survivante du Dahomey
La dernière survivante des Amazones du Dahomey serait une femme nommée Nawi. Lors d'une interview en 1978 dans le village de Kinta, un historien béninois a rencontré Nawi, qui a affirmé avoir combattu les Français en 1892. Nawi est décédée en novembre 1979, âgée de bien plus de 100 ans.
Cobra Verde (film)
Les Amazones du Dahomey ont été représentées dans le film Cobra Verde de 1987 par le réalisateur allemand Werner Herzog.
The Woman King (film)
The Woman King est un film épique historique américain sur les Agojie, l'unité de guerrières entièrement féminine qui a protégé le royaume africain du Dahomey au XIXe siècle. Le film met en vedette Viola Davis dans le rôle d'une générale qui entraîne la prochaine génération de guerrières pour combattre leurs ennemis. Il est réalisé par Gina Prince-Bythewood et écrit par Dana Stevens, basé sur une histoire de Maria Bello et Stevens. Le film met également en vedette Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim, Hero Fiennes Tiffin et John Boyega. Les sociétés de production sont TriStar Pictures, Welle Entertainment, JuVee Productions, Jack Blue Productions et Entertainment One.