Histoire de Première guerre sino-japonaise

Le 4 décembre 1884, avec l'aide du ministre japonais Takezoe Shinichiro qui a promis de mobiliser les gardes de la légation japonaise pour fournir une assistance, les réformateurs ont organisé leur coup d'État sous le couvert d'un banquet organisé par Hong Yeong-sik, le directeur de l'Administration générale des postes. Le banquet devait célébrer l'ouverture du nouveau bureau de poste national. Le roi Gojong devait y assister avec plusieurs diplomates étrangers et des fonctionnaires de haut rang, dont la plupart étaient membres de la faction pro-chinoise Sadaedang. Kim Ok-gyun et ses camarades ont approché le roi Gojong en déclarant faussement que les troupes chinoises avaient créé des troubles et l'ont escorté jusqu'au petit palais de Gyoengu, où ils l'ont placé sous la garde des gardes de la légation japonaise. Ils ont ensuite procédé à tuer et à blesser plusieurs hauts fonctionnaires de la faction Sadaedang. Par conséquent, en trois jours, avant même que les mesures de réforme ne soient rendues publiques, le coup d'État a été réprimé par les troupes chinoises qui ont attaqué et vaincu les forces japonaises et rétabli le pouvoir de la faction pro-chinoise Sadaedang.

Le 28 mars 1894, un révolutionnaire coréen pro-japonais, Kim Ok-gyun, a été assassiné à Shanghai. Kim avait fui au Japon après son implication dans le coup d'État de 1884 et les Japonais avaient rejeté les demandes coréennes d'extradition.

Le 4 juin, le roi coréen, Gojong, a demandé l'aide du gouvernement Qing pour réprimer la rébellion Donghak. Bien que la rébellion ne soit pas aussi grave qu'elle en avait l'air initialement et que les renforts Qing n'étaient donc pas nécessaires, le gouvernement Qing a tout de même envoyé le général Yuan Shikai en tant que plénipotentiaire pour diriger 2 800 soldats en Corée.

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Environ 2 465 soldats chinois sont transportés en Corée pour réprimer la rébellion Donghak.

Selon les Japonais, le gouvernement Qing avait violé la Convention de Tientsin en n'informant pas le gouvernement japonais de sa décision d'envoyer des troupes, mais les Qing ont affirmé que le Japon avait approuvé cela. Les Japonais ont répliqué en envoyant un corps expéditionnaire de 8 000 soldats (la brigade composite Oshima) en Corée. Les 400 premiers soldats sont arrivés le 9 juin en route vers Séoul, et 3 000 ont débarqué à Incheon le 12 juin.

Le 06/11/1894, la rébellion Donghak a pris fin.

Le ministre japonais des Affaires étrangères Mutsu Munemitsu rencontre Wang Fengzao, l'ambassadeur Qing au Japon, pour discuter du futur statut de la Corée. Wang déclare que le gouvernement Qing a l'intention de se retirer de Corée après que la rébellion ait été réprimée et s'attend à ce que le Japon fasse de même. Cependant, la Chine conserve un résident pour veiller à la primauté chinoise en Corée.

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Des troupes japonaises supplémentaires arrivent en Corée. Le Premier ministre japonais Itō Hirobumi dit à Matsukata Masayoshi que, puisque l'Empire Qing semble faire des préparatifs militaires, il n'y a probablement « pas d'autre politique que d'entrer en guerre ». Mutsu dit à Ōtori de faire pression sur le gouvernement coréen concernant les demandes japonaises.

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Début juin 1894, les 8 000 soldats japonais ont capturé le roi coréen Gojong, occupé le Gyeongbokgung à Séoul et, le 25 juin, ont remplacé le gouvernement coréen existant par des membres de la faction pro-japonaise.

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Ōtori présente une série de propositions de réforme au roi coréen Gojong. Le gouvernement de Gojong rejette les propositions et insiste plutôt sur le retrait des troupes.

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Établissement de la flotte combinée japonaise, composée de presque tous les navires de la marine impériale japonaise. Mutsu envoie un télégramme à Ōtori pour prendre toutes les mesures nécessaires afin de contraindre le gouvernement coréen à mettre en œuvre un programme de réforme.

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Les troupes japonaises occupent Séoul, capturent Gojong et établissent un nouveau gouvernement pro-japonais, qui met fin à tous les traités sino-coréens et accorde à l'armée impériale japonaise le droit d'expulser l'armée Beiyang de l'Empire Qing de Corée.

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Le 25 juillet 1894, les croiseurs Yoshino, Naniwa et Akitsushima de l'escadre volante japonaise, qui patrouillaient au large de la baie d'Asan, ont rencontré le croiseur chinois Tsi-yuan et le navire de guerre Kwang-yi. Ces navires étaient sortis d'Asan pour rencontrer le transport Kow-shing, escorté par le navire de guerre chinois Tsao-kiang. Après un engagement d'une heure, le Tsi-yuan s'est échappé tandis que le Kwang-yi s'est échoué sur des rochers, où sa soute à poudre a explosé.

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Le 28 juillet 1894, les deux forces se sont rencontrées juste à l'extérieur d'Asan lors d'un engagement qui a duré jusqu'à 07h30 le lendemain matin. Les Chinois ont progressivement perdu du terrain face à la supériorité numérique japonaise, et ont finalement rompu le combat et fui vers Pyongyang. Les pertes chinoises se sont élevées à 500 tués et blessés, contre 82 pertes japonaises.

Le 1er août, la guerre a été officiellement déclarée entre la Chine et le Japon.

Le 4 août, les forces chinoises restantes en Corée se sont retirées vers la ville septentrionale de Pyongyang, où elles ont été rejointes par des troupes envoyées de Chine. Les 13 000 à 15 000 défenseurs ont effectué des réparations défensives dans la ville, espérant freiner l'avancée japonaise.

Début septembre, Li Hongzhang décida de renforcer les forces chinoises à Pyongyang en utilisant la flotte de Beiyang pour escorter des transports jusqu'à l'embouchure du fleuve Taedong. Environ 4 500 soldats supplémentaires stationnés dans le Zhili devaient être redéployés. Le 12 septembre, la moitié des troupes embarqua à Dagu sur cinq navires de transport spécialement affrétés et se dirigea vers Dalian où, deux jours plus tard, le 14 septembre, ils furent rejoints par 2 000 autres soldats.

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Initialement, l'amiral Ding voulait envoyer les transports sous une escorte légère avec seulement quelques navires, tandis que la force principale de la flotte de Beiyang localiserait et opérerait directement contre la flotte combinée afin d'empêcher les Japonais d'intercepter le convoi. Mais l'apparition des croiseurs japonais Yoshino et Naniwa lors d'une sortie de reconnaissance près de Weihaiwei fit échouer ces plans. Les Chinois les avaient pris pour la flotte japonaise principale. Par conséquent, le 12 septembre, toute la flotte de Beiyang quitta Dalian en direction de Weihaiwei, arrivant près de la péninsule du Shandong le lendemain.

Le 15 septembre, l'armée impériale japonaise convergea vers la ville de Pyongyang depuis plusieurs directions. Les Japonais prirent la ville d'assaut et finirent par vaincre les Chinois grâce à une attaque par l'arrière ; les défenseurs se rendirent. Profitant de fortes pluies pendant la nuit, les troupes chinoises restantes s'échappèrent de Pyongyang et se dirigèrent vers le nord-est en direction de la ville côtière d'Uiju. Les pertes s'élevèrent à 2 000 morts et environ 4 000 blessés pour les Chinois, tandis que les pertes japonaises totalisèrent 102 hommes tués, 433 blessés et 33 disparus. Au petit matin du 16 septembre, toute l'armée japonaise entra dans Pyongyang.

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Les navires de guerre chinois passèrent toute la journée à patrouiller dans la zone, attendant les Japonais. Cependant, comme aucune flotte japonaise ne fut aperçue, l'amiral Ding décida de retourner à Dalian, atteignant le port dans la matinée du 15 septembre.

L'amiral Ding supposa à juste titre que la prochaine ligne de défense chinoise serait établie sur le fleuve Yalu et décida d'y redéployer les soldats embarqués. Le 16 septembre, le convoi de cinq navires de transport quitta la baie de Dalian sous l'escorte des navires de la flotte de Beiyang, qui comprenait les deux cuirassés, le Dingyuan et le Zhenyuan. Atteignant l'embouchure du fleuve Yalu, les transports débarquèrent les troupes et l'opération de débarquement dura jusqu'au lendemain matin.

Le 17 septembre 1894, la flotte combinée japonaise rencontra la flotte chinoise de Beiyang au large de l'embouchure du fleuve Yalu. La bataille navale, qui dura de la fin de la matinée au crépuscule, aboutit à une victoire japonaise. Bien que les Chinois aient réussi à débarquer 4 500 soldats près du fleuve Yalu au coucher du soleil, la flotte de Beiyang était au bord de l'effondrement total, la majeure partie de la flotte ayant fui ou ayant été coulée, et les deux plus grands navires, le Dingyuan et le Zhenyuan, étaient presque à court de munitions. La marine impériale japonaise détruisit huit des dix navires de guerre chinois, assurant au Japon le contrôle de la mer Jaune. Les principaux facteurs de la victoire japonaise furent la supériorité en vitesse et en puissance de feu. La victoire brisa le moral des forces navales chinoises. La bataille du fleuve Yalu fut le plus grand engagement naval de la guerre et constitua une victoire de propagande majeure pour le Japon.

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Avec la défaite à Pyongyang, les Chinois abandonnèrent le nord de la Corée et prirent des positions défensives dans des fortifications le long de leur côté du fleuve Yalu, près de Jiuliancheng. Après avoir reçu des renforts le 10 octobre, les Japonais poussèrent rapidement vers le nord en direction de la Mandchourie.

Dans la nuit du 24 octobre 1894, les Japonais traversèrent avec succès le fleuve Yalu, sans être détectés, en érigeant un pont flottant.

Le 2e corps d'armée japonais sous les ordres d'Ōyama Iwao débarqua sur la côte sud de la péninsule du Liaodong le 24 octobre.

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Le lendemain après-midi, le 25 octobre à 17h00, ils prirent d'assaut l'avant-poste de Hushan, à l'est de Jiuliancheng. À 20h30, les défenseurs désertèrent leurs positions et, dès le lendemain, ils étaient en pleine retraite depuis Jiuliancheng. Avec la prise de Jiuliancheng, le 1er corps d'armée du général Yamagata occupa la ville voisine de Dandong, tandis qu'au nord, des éléments de l'armée de Beiyang en retraite mirent le feu à la ville de Fengcheng. Les Japonais avaient établi une solide tête de pont sur le territoire chinois avec la perte de seulement quatre hommes tués et 140 blessés.

Les Japonais se déplacèrent rapidement pour capturer Jinzhou et la baie de Dalian les 6 et 7 novembre. Les Japonais assiégèrent le port stratégique de Lüshunkou (Port Arthur).

Décrivant leurs motivations comme ayant été confrontés à une exposition des restes mutilés de soldats japonais lors de leur invasion de la ville, les forces japonaises procédèrent au massacre indiscriminé de civils lors du massacre de Port Arthur, avec des estimations non confirmées se chiffrant par milliers. Un événement qui, à l'époque, fut largement accueilli avec scepticisme, le monde entier étant encore incrédule face à l'idée que les Japonais soient capables de tels actes, qui semblaient plus probablement être des fabrications propagandistes exagérées du gouvernement chinois pour discréditer l'hégémonie japonaise. En réalité, le gouvernement chinois lui-même ne savait pas comment réagir et nia initialement la perte de Port Arthur au profit des Japonais.

Le 21 novembre 1894, les Japonais avaient pris la ville de Lüshunkou (Port Arthur) avec une résistance minimale et en subissant des pertes minimes.

Le 10 décembre 1894, Kaipeng (actuelle Gaizhou) tomba aux mains du 1er corps d'armée japonais.

La flotte chinoise s'est ensuite repliée derrière les fortifications de Weihaiwei. Cependant, elle fut alors surprise par les forces terrestres japonaises, qui ont contourné les défenses du port en coordination avec la marine. La bataille de Weihaiwei fut un siège de 23 jours, dont les principales composantes terrestres et navales se sont déroulées entre le 20 janvier et le 12 février 1895. L'historien Jonathan Spence note que « l'amiral chinois a retiré sa flotte derrière un rideau protecteur de mines de contact et n'a plus pris part aux combats ». Le commandant japonais a fait marcher ses forces sur la péninsule du Shandong et a atteint le côté terrestre de Weihaiwei, où le siège fut finalement un succès pour les Japonais.

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Après la chute de Weihaiwei le 12 février 1895 et l'atténuation des conditions hivernales rigoureuses, les troupes japonaises ont progressé plus avant dans le sud de la Mandchourie et le nord de la Chine. En mars 1895, les Japonais avaient fortifié des postes qui contrôlaient les approches maritimes de Pékin. Bien qu'il s'agisse de la dernière grande bataille, de nombreuses escarmouches allaient suivre. La bataille de Yingkou a été livrée à l'extérieur de la ville portuaire de Yingkou, en Mandchourie, le 5 mars 1895.

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Les Japonais avaient commencé les préparatifs pour la prise de Taïwan. Cependant, la première opération ne serait pas dirigée contre l'île elle-même, mais contre les îles Pescadores, qui, en raison de leur position stratégique au large de la côte ouest, deviendraient un tremplin pour d'autres opérations contre l'île. Le 6 mars, une force expéditionnaire japonaise composée d'un régiment d'infanterie renforcé de 2 800 soldats et d'une batterie d'artillerie a été embarquée sur cinq navires de transport, a quitté Ujina pour Sasebo, où elle est arrivée trois jours plus tard.

Le 15 mars, les cinq navires de transport, escortés par sept croiseurs et cinq torpilleurs de la 4e flottille, ont quitté Sasebo en direction du sud vers les Pescadores.

La flotte japonaise est arrivée aux Pescadores dans la nuit du 20 mars, mais a rencontré un temps orageux. En raison du mauvais temps, les débarquements ont été reportés au 23 mars, date à laquelle le temps s'est éclairci.

Le matin du 23 mars, les navires de guerre japonais ont commencé le bombardement des positions chinoises autour du port de Lizhangjiao. Un fort gardant le port fut rapidement réduit au silence. Vers midi, les troupes japonaises ont commencé leur débarquement. De manière inattendue, alors que l'opération de débarquement était en cours, les canons du fort ont de nouveau ouvert le feu, ce qui a provoqué une certaine confusion parmi les troupes japonaises. Mais ils furent bientôt réduits au silence après avoir été bombardés par les croiseurs japonais. À 14h00, Lizhangjiao était sous contrôle japonais.

Après avoir renforcé les positions capturées, le lendemain matin, les troupes japonaises ont marché sur la ville principale de Magong. Les Chinois ont offert une résistance symbolique et, après une courte escarmouche, ils ont abandonné leurs positions, se repliant sur l'île voisine de Xiyu. À 11h30, les Japonais sont entrés à Magong.

Les navires de guerre japonais sont entrés dans le détroit le lendemain et, après avoir découvert qu'il n'y avait pas de champs de mines, ils sont entrés dans le port de Magong.

Le traité de Shimonoseki a été signé le 17 avril 1895. L'Empire Qing a reconnu l'indépendance totale de la Corée et a cédé la péninsule du Liaodong, Taïwan et les îles Penghu au Japon « à perpétuité ».

Plusieurs fonctionnaires Qing à Taïwan ont résolu de résister à la cession de Taïwan au Japon en vertu du traité de Shimonoseki, et le 23 mai, ont déclaré l'île République indépendante de Formose.

Le 29 mai, les forces japonaises sous le commandement de l'amiral Motonori Kabayama ont débarqué dans le nord de Taïwan et, au cours d'une campagne de cinq mois, ont vaincu les forces républicaines et occupé les principales villes de l'île.

La campagne a effectivement pris fin le 21 octobre 1895, avec la fuite de Liu Yongfu, le deuxième président républicain, et la reddition de la capitale républicaine Tainan.