Grande Muraille de la dynastie Sui
Plus tard, les Han, les dynasties du Nord et les Sui ont tous réparé, reconstruit ou agrandi des sections de la Grande Muraille à grands frais pour se défendre contre les envahisseurs du nord.
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Histoire de Grande Muraille de Chine
années 220 av. J.-C. vers Présent
China
La Grande Muraille de Chine est le nom collectif d'une série de systèmes de fortification généralement construits à travers les frontières historiques du nord de la Chine pour protéger et consolider les territoires des États et empires chinois contre divers groupes nomades de la steppe et leurs entités politiques.
Murs d'autres dynasties
Les dynasties non-Han ont également construit leurs murs frontaliers : les Wei du Nord dirigés par les Xianbei, les Liao dirigés par les Khitans, les Jin jurchen et les Xia occidentaux établis par les Tangoutes, qui ont régné sur de vastes territoires dans le nord de la Chine pendant des siècles, ont tous construit des murs défensifs, mais ceux-ci étaient situés beaucoup plus au nord des autres Grandes Murailles telles que nous les connaissons, au sein de la province chinoise de Mongolie-Intérieure et en Mongolie elle-même.
Relance du concept de la Grande Muraille
Le concept de la Grande Muraille a été relancé sous les Ming au XIVe siècle, suite à la défaite de l'armée Ming face aux Oïrats lors de la bataille de Tumu. Les Ming n'avaient pas réussi à prendre un avantage clair sur les tribus mongoles après des batailles successives, et le conflit prolongé pesait sur l'empire. Les Ming ont adopté une nouvelle stratégie pour tenir les tribus nomades à l'écart en construisant des murs le long de la frontière nord de la Chine. Reconnaissant le contrôle mongol établi dans le désert d'Ordos, le mur suivait le bord sud du désert au lieu d'incorporer la boucle du fleuve Jaune.
Mur de Liaodong
Entre les années 1440 et 1460, les Ming ont également construit un soi-disant « mur de Liaodong ». Similaire en fonction à la Grande Muraille (dont il était, dans un sens, une extension), mais plus basique dans sa construction, le mur de Liaodong entourait le cœur agricole de la province de Liaodong, le protégeant contre les incursions potentielles des Oriyanghan jurchen-mongols du nord-ouest et des Jurchens de Jianzhou du nord.
Quelques récits dans des sources occidentales
D'autres récits anciens dans des sources occidentales incluent ceux de Gaspar da Cruz, Bento de Goes, Matteo Ricci et l'évêque Juan González de Mendoza, ce dernier décrivant en 1585 l'ouvrage comme une « œuvre superbe et puissante » d'architecture, bien qu'il ne l'ait pas vue. En 1559, dans son ouvrage « Traité de la Chine et des régions adjacentes », Gaspar da Cruz propose une première discussion sur la Grande Muraille.
Plus ancien récit européen
Peu après que les Européens ont atteint la Chine des Ming par bateau au début du XVIe siècle, des récits sur la Grande Muraille ont commencé à circuler en Europe, bien qu'aucun Européen ne l'ait vue avant un siècle supplémentaire. L'une des descriptions européennes les plus anciennes du mur et de sa signification pour la défense du pays contre les « Tartares » (c'est-à-dire les Mongols) pourrait être celle contenue dans l'ouvrage « Asie » de João de Barros en 1563.
Réparations de Qi Jiguang
Entre 1567 et 1570, Qi Jiguang a également réparé et renforcé le mur, a recouvert des sections du mur en terre battue avec des briques et a construit 1 200 tours de guet du col de Shanhaiguan à Changping pour avertir de l'approche des pillards mongols.
La fin des Ming
Vers la fin de la dynastie Ming, la Grande Muraille a aidé à défendre l'empire contre les invasions mandchoues qui ont commencé vers 1600. Même après la perte de tout le Liaodong, l'armée Ming a tenu le col fortement fortifié de Shanhai, empêchant les Mandchous de conquérir le cœur de la Chine. Les Mandchous ont finalement réussi à franchir la Grande Muraille en 1644, après que Pékin soit déjà tombé aux mains des rebelles de Li Zicheng.
Règne des Qing
Sous le règne des Qing, les frontières de la Chine se sont étendues au-delà des murs et la Mongolie a été annexée à l'empire, de sorte que les constructions sur la Grande Muraille ont été interrompues. D'un autre côté, la soi-disant palissade de saule, suivant une ligne similaire à celle du mur Ming de Liaodong, a été construite par les dirigeants Qing en Mandchourie. Son but, cependant, n'était pas la défense mais plutôt d'empêcher la migration des Chinois Han vers la Mandchourie.
Réputation touristique
Lorsque la Chine a ouvert ses frontières aux marchands et visiteurs étrangers après sa défaite lors des première et seconde guerres de l'opium, la Grande Muraille est devenue une attraction principale pour les touristes. Les récits de voyage de la fin du XIXe siècle ont encore renforcé la réputation et la mythologie de la Grande Muraille.
La Grande Muraille de Chine a été classée par l'UNESCO
La Grande Muraille de Chine a été classée par l'UNESCO en 1987.
180 km de sections précédemment inconnues du mur Ming dissimulées
En 2009, 180 km de sections précédemment inconnues du mur Ming, dissimulées par des collines, des tranchées et des rivières, ont été découvertes à l'aide de télémètres infrarouges et d'appareils GPS.
État moderne
Les sections de la Grande Muraille autour de la municipalité de Pékin sont particulièrement célèbres : elles ont été fréquemment rénovées et sont régulièrement visitées par les touristes aujourd'hui. La Grande Muraille de Badaling, près de Zhangjiakou, est le tronçon le plus célèbre de la Muraille, car il s'agit de la première section à avoir été ouverte au public en République populaire de Chine, ainsi que la vitrine pour les dignitaires étrangers. La Grande Muraille de Badaling a accueilli près de 10 millions de visiteurs en 2018, et en 2019, une limite quotidienne de 65 000 visiteurs a été instaurée.
Premiers murs
Entre le Ve et le VIIIe siècle av. J.-C., et durant la période ultérieure des Royaumes combattants, les États de Qin, Wei, Zhao, Qi, Han, Yan et Zhongshan ont tous construit de vastes fortifications pour défendre leurs propres frontières. Construits pour résister aux attaques d'armes légères telles que les épées et les lances, ces murs étaient principalement faits de pierre ou de terre battue et de gravier entre des cadres en bois.
Unification de l'empire
Le roi Zheng de Qin conquit le dernier de ses opposants et unifia la Chine en tant que Premier Empereur de la dynastie Qin (« Qin Shi Huang ») en 221 av. J.-C. Ayant l'intention d'imposer un régime centralisé et d'empêcher la résurgence des seigneurs féodaux, il ordonna la destruction des sections des murs qui divisaient son empire entre les anciens États. Pour positionner l'empire contre le peuple Xiongnu du nord.
Construction du premier long mur
Le roi Zheng ordonna la construction de nouveaux murs pour relier les fortifications restantes le long de la frontière nord de l'empire. « Construire et avancer » était un principe directeur central dans la construction du mur, impliquant que les Chinois n'érigeaient pas une frontière fixée de manière permanente.