Paul Baran de la RAND Corporation a produit une étude sur les réseaux survivables pour l'armée américaine en cas de guerre nucléaire

La question de la connexion de réseaux physiques distincts pour former un réseau logique fut le premier de nombreux problèmes. Les premiers réseaux utilisaient des systèmes à commutation de messages qui nécessitaient des structures de routage rigides sujettes à un point de défaillance unique. Dans les années 1960, Paul Baran de la RAND Corporation a produit une étude sur les réseaux survivables pour l'armée américaine en cas de guerre nucléaire. Les informations transmises sur le réseau de Baran seraient divisées en ce qu'il appelait des "blocs de messages". Indépendamment, Donald Davies (National Physical Laboratory, Royaume-Uni) a proposé et fut le premier à mettre en pratique un réseau local basé sur ce qu'il appelait la commutation par paquets, terme qui serait finalement adopté. Larry Roberts a appliqué les concepts de commutation par paquets de Davies pour le réseau étendu ARPANET et a sollicité l'avis de Paul Baran. Kleinrock a par la suite développé la théorie mathématique derrière les performances de cette technologie en s'appuyant sur ses travaux antérieurs sur la théorie des files d'attente.

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