Histoire de Igor Stravinsky

Stravinsky est né le 17 juin 1882 à Oranienbaum, une banlieue de Saint-Pétersbourg, la capitale impériale russe, et a grandi à Saint-Pétersbourg.

Malgré son enthousiasme pour la musique et ses antécédents musicaux, ses parents attendaient de lui qu'il étudie le droit. Stravinsky s'est inscrit à l'Université de Saint-Pétersbourg en 1901, mais il a assisté à moins de cinquante cours au cours de ses quatre années d'études.

À l'été 1902, Stravinsky a séjourné chez le compositeur Nikolaï Rimski-Korsakov et sa famille dans la ville allemande de Heidelberg, où Rimski-Korsakov, sans doute le principal compositeur russe de l'époque, a suggéré à Stravinsky de ne pas entrer au Conservatoire de Saint-Pétersbourg mais plutôt d'étudier la composition en prenant des cours privés, en grande partie à cause de son âge.

Nikolai Rimsky-Korsakov

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Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études partielles, il s'est concentré sur l'étude de la musique. En 1905, il a commencé à prendre des cours privés deux fois par semaine auprès de Rimski-Korsakov, qu'il en est venu à considérer comme un second père. Ces leçons se sont poursuivies jusqu'à la mort de Rimski-Korsakov en 1908.

Nikolai Rimsky-Korsakov

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En 1905, Stravinsky s'est fiancé à sa cousine Katherine Gavrylivna Nosenko (appelée « Katya »), qu'il connaissait depuis sa petite enfance. Malgré l'opposition de l'Église orthodoxe au mariage entre cousins germains, le couple s'est marié le 23 janvier 1906.

L'université a été fermée pendant deux mois en 1905 à la suite du Dimanche rouge ; Stravinsky a été empêché de passer ses examens finaux de droit et a obtenu plus tard un diplôme de fin d'études partielles en avril 1906.

En 1907, Stravinsky a conçu et construit sa propre maison à Ustilug, qu'il appelait « mon lieu paradisiaque ». Dans cette maison, Stravinsky a travaillé sur dix-sept de ses premières compositions, parmi lesquelles Feu d'artifice, L'Oiseau de feu, Petrouchka et Le Sacre du printemps. Récemment rénovée, la maison est aujourd'hui une maison-musée Stravinsky ouverte au public.

En février 1909, deux des œuvres orchestrales de Stravinsky, le Scherzo fantastique et Feu d'artifice, ont été jouées lors d'un concert à Saint-Pétersbourg, où elles ont été entendues par Serge Diaghilev, qui était à l'époque impliqué dans le projet de présenter l'opéra et le ballet russes à Paris. Diaghilev a été suffisamment impressionné par Feu d'artifice pour commander à Stravinsky quelques orchestrations, puis la partition d'un ballet complet, L'Oiseau de feu.

Serge Diaghilev

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Stravinsky est devenu une sensation du jour au lendemain suite au succès de la première de L'Oiseau de feu à Paris le 25 juin 1910. Le compositeur avait voyagé depuis son domaine d'Ustilug jusqu'à Paris début juin pour assister aux dernières répétitions et à la première de L'Oiseau de feu.

Sa famille l'a rejoint avant la fin de la saison de ballet et ils ont décidé de rester en Occident pendant un certain temps, car sa femme attendait leur troisième enfant. Après avoir passé l'été à La Baule, en Bretagne, ils ont déménagé en Suisse début septembre.

Le 23 septembre, leur deuxième fils, Sviatoslav Soulima, est né dans une clinique de maternité à Lausanne ; à la fin du mois, ils se sont installés à Clarens.

Peu après la première du Sacre du printemps le 29 mai 1913, Stravinsky a contracté la typhoïde en mangeant des huîtres avariées et a été confiné dans une maison de santé à Paris, incapable de partir pour Ustilug avant le 11 juillet.

La famille Stravinsky est retournée en Suisse (comme d'habitude) à l'automne 1913. Le 15 janvier 1914, un quatrième enfant, Marie Milène (ou Maria Milena), est né à Lausanne. Après son accouchement, on a découvert que Katya était atteinte de tuberculose et elle a été confinée au sanatorium de Leysin, haut dans les Alpes. Igor et la famille se sont installés à proximité.

Stravinsky a tourné son attention vers l'achèvement de son premier opéra, Le Rossignol, qu'il avait commencé en 1908 (c'est-à-dire avant son association avec les Ballets russes). L'œuvre avait été commandée par le Théâtre libre de Moscou pour la somme rondelette de 10 000 roubles, et il a terminé Le Rossignol à Leysin le 28 mars 1914.

En avril, ils ont finalement pu retourner à Clarens.

Comme le Théâtre libre de Moscou avait fait faillite, Le Rossignol a été joué pour la première fois sous les auspices de Diaghilev à l'Opéra de Paris le 26 mai 1914, avec des décors et des costumes conçus par Alexandre Benois.

En juillet 1914, alors que la guerre menaçait, Stravinsky a fait un voyage rapide à Ustilug pour récupérer des effets personnels, notamment ses ouvrages de référence sur la musique folklorique russe. Il est retourné en Suisse juste avant la fermeture des frontières nationales suite au déclenchement de la Première Guerre mondiale. La guerre et la révolution russe qui a suivi ont rendu impossible le retour de Stravinsky dans sa patrie, et il n'a pas remis les pieds sur le sol russe avant octobre 1962.

En avril 1915, Stravinsky a reçu une commande de Winnaretta Singer (princesse Edmond de Polignac) pour une œuvre théâtrale à petite échelle devant être jouée dans son salon parisien. Le résultat fut Renard (1916), qu'il a qualifié de « burlesque chanté et joué ».

En juin 1915, Stravinsky et sa famille ont déménagé de Clarens à Morges, une ville située à dix kilomètres au sud-ouest de Lausanne, sur les rives du lac Léman. La famille y a vécu (à trois adresses différentes) jusqu'en 1920.

Stravinsky a connu des difficultés financières durant cette période. La Russie (et son successeur, l'URSS) n'ayant pas adhéré à la Convention de Berne, cela a créé des problèmes à Stravinsky pour percevoir les droits d'auteur sur les représentations de toutes ses compositions pour les Ballets russes. Stravinsky a blâmé Diaghilev pour ses ennuis financiers, l'accusant de ne pas avoir respecté les termes d'un contrat qu'ils avaient signé. Il a sollicité l'aide financière du philanthrope suisse Werner Reinhart alors qu'il écrivait L'Histoire du soldat. Reinhart a parrainé et largement financé sa première représentation, dirigée par Ernest Ansermet le 28 septembre 1918 au Théâtre municipal de Lausanne. En signe de gratitude, Stravinsky a dédié l'œuvre à Reinhart et lui a offert le manuscrit original.

Le 8 juin 1920, toute la famille a quitté Morges pour la dernière fois et a déménagé pour l'été dans le village de pêcheurs de Carantec, en Bretagne, tout en cherchant un nouveau foyer à Paris.

Apprenant leur dilemme, la couturière Coco Chanel a invité Stravinsky et sa famille à résider dans son nouveau manoir « Bel Respiro » dans la banlieue parisienne de Garches jusqu'à ce qu'ils puissent trouver une résidence plus adaptée ; ils sont arrivés durant la deuxième semaine de septembre. Au même moment, Chanel a également garanti la nouvelle production (décembre 1920) du Sacre du printemps des Ballets russes avec un don anonyme à Diaghilev, dont le montant aurait été de 300 000 francs.

Stravinsky a rencontré Vera de Bosset à Paris en février 1921, alors qu'elle était mariée au peintre et décorateur de théâtre Serge Sudeikin, et ils ont entamé une liaison qui a conduit Vera à quitter son mari.

En mai 1921, Stravinsky et sa famille ont déménagé à Anglet, près de Biarritz, dans le sud-ouest de la France.

En septembre 1924, Stravinsky a acheté « une maison coûteuse » à Nice : la Villa des Roses.

De 1931 à 1933, les Stravinsky ont vécu à Voreppe, près de Grenoble, dans le sud-est de la France.

Les Stravinsky sont devenus citoyens français en 1934 et ont déménagé rue du Faubourg Saint-Honoré à Paris.

Depuis leur déménagement à Anglet jusqu'à la mort de sa femme en 1939, Stravinsky a mené une double vie, partageant son temps entre sa famille à Anglet, et Vera à Paris et en tournée. Katya aurait supporté l'infidélité de son mari « avec un mélange de magnanimité, d'amertume et de compassion ».

Malgré le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale le 1er septembre 1939, Stravinsky, devenu veuf, a embarqué (seul) pour les États-Unis à la fin du mois, arrivant à New York puis à Cambridge, dans le Massachusetts, pour honorer son engagement à Harvard.

Igor Stravinsky

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Vera a rejoint Stravinsky en janvier, et ils se sont mariés à Bedford, dans le Massachusetts, le 9 mars 1940.

L'accord de septième de dominante non conventionnel de Stravinsky dans son arrangement du « Star-Spangled Banner » a conduit à un incident avec la police de Boston le 15 janvier 1944, et il a été averti que les autorités pouvaient imposer une amende de 100 $ pour toute « réarrangement de l'hymne national en tout ou en partie ». La police, en fin de compte, avait tort. La loi en question interdisait simplement d'utiliser l'hymne national « comme musique de danse, comme marche de sortie, ou comme partie d'un pot-pourri de quelque nature que ce soit », mais l'incident s'est rapidement imposé comme un mythe, selon lequel Stravinsky aurait été arrêté, détenu pendant plusieurs nuits et photographié pour les dossiers de police.

Stravinsky s'est installé à West Hollywood. Il a passé plus de temps à vivre à Los Angeles que dans toute autre ville. Il est devenu citoyen américain naturalisé en 1945.

En 1951, il a achevé sa dernière œuvre néoclassique, l'opéra The Rake's Progress sur un livret de W.H. Auden et Chester Kallman basé sur les gravures de William Hogarth. Il a été créé à Venise cette année-là et a été produit à travers l'Europe l'année suivante avant d'être mis en scène au Metropolitan Opera de New York en 1953.

En 1959, il a reçu le prix Sonning, la plus haute distinction musicale du Danemark.

En septembre 1962, Stravinsky est retourné en Russie pour la première fois depuis 1914, acceptant une invitation de l'Union des compositeurs soviétiques à diriger six représentations à Moscou et à Leningrad. Durant cette visite de trois semaines, il a rencontré le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev et plusieurs compositeurs soviétiques de premier plan, dont Dmitri Chostakovitch et Aram Khatchatourian.

Igor StravinskyAram KhachaturianDmitri Shostakovich

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En octobre 1969, Stravinsky a déménagé dans un appartement de l'Essex House à New York. Parmi les derniers projets de Stravinsky figurait l'orchestration de deux préludes du Clavier bien tempéré de Bach, mais cela n'a jamais été achevé.

Le 18 mars 1971, Stravinsky a été emmené au Lenox Hill Hospital pour un œdème pulmonaire où il est resté dix jours.

Le 29 mars, il a emménagé dans un appartement récemment rénové au 920 Fifth Avenue, son premier appartement en ville depuis qu'il vivait à Paris en 1939.

Après une période de bien-être, l'œdème est revenu le 4 avril et Vera a insisté pour que du matériel médical soit installé dans l'appartement.

Stravinsky a cessé de manger et de boire et est décédé à 5h20 le 6 avril à l'âge de 88 ans. La cause indiquée sur son certificat de décès est une insuffisance cardiaque. Un service funéraire a eu lieu trois jours plus tard au Frank E. Campbell Funeral Chapel. Selon ses volontés, il a été enterré dans le coin russe du cimetière de l'île de San Michele dans le nord de l'Italie, à quelques mètres de la tombe de Serge Diaghilev.