Histoire de Itzak Stern

Stern est né le 25 janvier 1901 à Cracovie. Il était un dirigeant important de la communauté juive, vice-président de l'Agence juive pour la Pologne occidentale et membre du Comité central sioniste.

En 1938, Stern s'est fiancé à Sophia Backenrot, bien que le mariage ait été reporté à après la guerre.

Le 18 novembre 1939, durant les premiers mois de l'occupation nazie de la Pologne, Oskar Schindler a été présenté pour la première fois à Stern, qui travaillait alors comme comptable pour Josef "Sepp" Aue, un collègue agent de l'Abwehr de Schindler, qui avait repris l'ancien lieu de travail de Stern, appartenant à des Juifs, en tant que Treuhander (administrateur). Schindler a montré à Stern le bilan d'une entreprise qu'il envisageait d'acquérir, un fabricant d'articles en émail appelé Rekord Ltd, appartenant à un consortium d'hommes d'affaires juifs (dont Abraham Bankier) qui avait déposé le bilan plus tôt cette année-là. Stern lui a conseillé, plutôt que de gérer l'entreprise sous tutelle sous les auspices du Haupttreuhandstelle Ost (Office principal de tutelle pour l'Est), de l'acheter ou de la louer directement, car cela lui donnerait plus de liberté vis-à-vis des diktats des nazis, y compris la liberté d'embaucher davantage de Juifs.

Les Juifs de Cracovie ont été emprisonnés dans le ghetto de Cracovie six mois après l'invasion de Cracovie par les troupes allemandes. Le ghetto a été entièrement liquidé en 1943. Ceux considérés comme utiles (pour être utilisés comme main-d'œuvre esclave) ont été envoyés à Płaszów, y compris les travailleurs de Schindler et Stern. Les autres ont été envoyés dans divers camps d'extermination à travers la Pologne. À Płaszów, Stern et son frère Natan, ainsi que Mietek Pemper et Joseph Bau, ont été forcés de travailler dans le bureau de Płaszów, où ils ont été fréquemment en contact avec le tristement célèbre commandant du camp, Amon Göth. Stern a aidé Pemper dans ses efforts pour empêcher la fermeture et la liquidation de Płaszów, sachant que si les conditions y étaient terribles, la liquidation signifiait probablement la mort de chaque prisonnier. Stern est resté en contact avec Schindler tout au long de cette période et a travaillé à améliorer les conditions de vie des Juifs, notamment en transférant des travailleurs vers l'usine de Schindler, en distribuant de l'argent d'aide et en tentant d'informer le monde extérieur de leur sort.

En 1944, lorsque la fermeture de Płaszów est devenue inévitable, Schindler a décidé d'ouvrir une nouvelle usine, le camp de travail de Brünnlitz, à Brněnec, dans la Tchécoslovaquie occupée, pour ses travailleurs juifs afin d'éviter qu'ils ne soient envoyés dans des camps d'extermination.

En 1938, Stern s'est fiancé à Sophia Backenrot, qui a survécu à la guerre grâce à son apparence aryenne dans le ghetto de Drohobycz. Leur mariage a été reporté jusqu'à la fin de la guerre en 1945.

Après la libération du camp de Brünnlitz par l'Armée rouge, Stern a déménagé à Paris, en France, et a finalement émigré en Israël.

Stern est décédé à l'âge de 68 ans.

Il a été interprété dans le film de 1993 La Liste de Schindler par l'acteur anglais Ben Kingsley. À la fin du film, la veuve de Stern, Sophia, apparaît dans une procession de Schindlerjuden et des acteurs qui les ont interprétés, déposant des pierres sur la tombe de Schindler sur le mont Sion, ce qui est une tradition juive témoignant du respect pour le défunt. Le frère de Stern, Natan, faisait également partie des Schindlerjuden dans la procession.