Histoire de Juneteenth

Bien que la plupart vivaient dans des zones rurales, plus de 1 000 personnes résidaient à la fois à Galveston et à Houston en 1860, et plusieurs centaines dans d'autres grandes villes. Plus isolés géographiquement, les planteurs et autres propriétaires d'esclaves avaient migré vers le Texas depuis les États de l'Est pour échapper aux combats, et beaucoup ont emmené des personnes réduites en esclavage avec eux, augmentant par milliers la population asservie dans l'État à la fin de la guerre de Sécession.

La Texas Historical Commission et la Galveston Historical Foundation rapportent que les hommes de Granger ont marché à travers Galveston en lisant l'ordre général n° 3, d'abord au quartier général de l'armée de l'Union à l'Osterman Building (anciennement à l'intersection de Strand Street et 22nd Street, depuis démoli), dans le quartier historique de Strand. Ensuite, ils ont marché jusqu'à la Customs House et le palais de justice de 1861 avant de finalement se rendre à la Negro Church sur Broadway, renommée depuis Reedy Chapel-AME Church. L'ordre informait tous les Texans que, conformément à une proclamation de l'exécutif des États-Unis, tous les esclaves étaient libres : Le peuple du Texas est informé que, conformément à une proclamation de l'exécutif des États-Unis, tous les esclaves sont libres. Cela implique une égalité absolue des droits personnels et des droits de propriété entre les anciens maîtres et les esclaves, et le lien existant jusqu'alors entre eux devient celui entre un employeur et un travailleur salarié. Les affranchis sont invités à rester tranquillement dans leurs foyers actuels et à travailler contre un salaire. Ils sont informés qu'ils ne seront pas autorisés à se rassembler dans les postes militaires et qu'ils ne seront pas entretenus dans l'oisiveté, ni là-bas ni ailleurs.

Gordon GrangerReedy Chapel A. M. E. Church in 2013

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Pendant la guerre de Sécession américaine, le président Abraham Lincoln a publié la proclamation d'émancipation préliminaire le 22 septembre 1862.

Abraham Lincoln

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La proclamation d'émancipation a été officiellement publiée le 1er janvier 1863, déclarant que toutes les personnes réduites en esclavage dans les États confédérés d'Amérique en rébellion et non sous le contrôle de l'Union étaient libres.

En 1865, on estimait à 250 000 le nombre de personnes réduites en esclavage au Texas.

Malgré la reddition du général Robert E. Lee à l'Old Appomattox Court House le 9 avril 1865, l'armée occidentale du Trans-Mississippi ne s'est rendue que le 2 juin.

Robert E. LeeFederal soldiers at old "court house" in April 1865

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Bien que cet événement soit populairement considéré comme « la fin de l'esclavage », la proclamation d'émancipation ne s'appliquait pas aux personnes réduites en esclavage dans les territoires contrôlés par l'Union, qui ne seraient libérées qu'après une proclamation quelques mois plus tard, le 18 décembre 1865, déclarant que le treizième amendement avait été ratifié le 6 décembre 1865.

Les personnes autrefois réduites en esclavage à Galveston ont célébré après l'annonce. Les affranchis du Texas ont organisé la première de ce qui est devenu la célébration annuelle du « Jubilee Day » le 19 juin. Les premières célébrations étaient utilisées comme rassemblements politiques pour donner des instructions de vote aux esclaves nouvellement libérés. Les premières célébrations de l'indépendance avaient souvent lieu le 1er ou le 4 janvier.

Dans certaines villes, les Noirs étaient empêchés d'utiliser les parcs publics en raison de la ségrégation des installations parrainée par l'État. Dans certaines parties du Texas, les personnes affranchies ont mis leurs fonds en commun pour acheter des terres afin d'organiser leurs célébrations. La journée a été célébrée pour la première fois à Austin en 1867 sous les auspices du Freedmen's Bureau, et elle figurait sur un « calendrier des événements publics » dès 1872. Cette année-là, les dirigeants noirs du Texas ont collecté 1 000 $ pour l'achat de 10 acres (4 ha) de terrain afin de célébrer Juneteenth, aujourd'hui connu sous le nom d'Emancipation Park de Houston.

La liberté des personnes autrefois réduites en esclavage au Texas a reçu un statut juridique définitif dans une série de décisions de la Cour suprême du Texas entre 1868 et 1874.

L'observation attirait bientôt des milliers de participants à travers le Texas ; environ 30 000 personnes noires ont célébré au Booker T. Washington Park dans le comté de Limestone, au Texas, établi en 1898 pour les célébrations de Juneteenth.

Booker T. Washington Park

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Au début du XXe siècle, des forces économiques et politiques ont conduit à un déclin des célébrations de Juneteenth. De 1890 à 1908, le Texas et tous les anciens États confédérés ont adopté de nouvelles constitutions ou amendements qui ont effectivement privé les Noirs de leurs droits, les excluant du processus politique. Les législatures des États dominées par les Blancs ont adopté les lois Jim Crow imposant un statut de seconde classe.

La Grande Dépression a forcé de nombreuses personnes noires à quitter les fermes pour trouver du travail dans les villes. Dans ces environnements urbains, les Afro-Américains avaient du mal à prendre leur journée pour célébrer.

Crowd at New York's American Union Bank during a bank run early in the Great Depression

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De 1936 à 1951, la foire de l'État du Texas a servi de destination pour célébrer la fête, contribuant à sa renaissance. En 1936, environ 150 000 à 200 000 personnes se sont jointes à la célébration de la fête à Dallas.

En 1938, le gouverneur du Texas J. V. Allred a publié une proclamation déclarant en partie : Attendu que les Noirs de l'État du Texas observent le 19 juin comme jour officiel de la célébration de l'émancipation de l'esclavage ; et Attendu que le 19 juin 1865 était la date à laquelle le général Robert [sic] S. Granger, qui commandait le district militaire du Texas, a publié une proclamation informant les Noirs du Texas qu'ils étaient libres ; et Attendu que, depuis lors, les Noirs du Texas ont observé ce jour avec une cérémonie de vacances appropriée, sauf les années où ce jour tombe un dimanche ; moment où le gouverneur de l'État est invité à proclamer le jour suivant comme jour férié pour l'observance par les Noirs dans l'État ; et Attendu que le 19 juin 1938, cette année, tombe un dimanche ; MAINTENANT, PAR CONSÉQUENT, MOI, JAMES V. ALLRED, gouverneur de l'État du Texas, je mets de côté et proclame le 20 juin 1938 comme date pour l'observance du JOUR DE L'ÉMANCIPATION au Texas, et j'exhorte tous les membres de la race noire au Texas à observer ce jour d'une manière appropriée à son importance pour eux.

James Allred

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De 1940 à 1970, lors de la deuxième vague de la Grande Migration, plus de cinq millions de personnes noires ont quitté le Texas, la Louisiane et d'autres régions du Sud pour le Nord et la côte Ouest. Comme l'écrit l'historienne Isabel Wilkerson, « Les gens du Texas ont emporté le Juneteenth Day à Los Angeles, Oakland, Seattle et dans d'autres endroits où ils sont allés ».

En 1945, le Juneteenth a été introduit à San Francisco par un immigrant du Texas, Wesley Johnson.

Soixante-dix mille personnes ont assisté à un « Juneteenth Jamboree » en 1951.

Au cours des années 1950 et 1960, le mouvement des droits civiques a concentré l'attention des Afro-Américains sur l'expansion de la liberté et l'intégration. En conséquence, les observations de la fête ont de nouveau décliné (bien qu'elle soit toujours célébrée régionalement au Texas).

The 1963 March on Washington participants and leaders marching from the Washington Monument to the Lincoln Memorial

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Il a rapidement connu un renouveau alors que les Noirs ont commencé à lier leur lutte à celle de la fin de l'esclavage. À Atlanta, certains militants pour l'égalité portaient des badges Juneteenth. Lors de la campagne des pauvres de 1968 à Washington, DC, appelée par le révérend Ralph Abernathy, la Southern Christian Leadership Conference a fait du 19 juin le « Jour de solidarité de la campagne des pauvres ».

Ralph Abernathy

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En 1974, Houston a recommencé à organiser des célébrations à grande échelle.

Environ 30 000 personnes ont assisté aux festivités au Sycamore Park à Fort Worth l'année suivante.

La célébration de Milwaukee en 1978 a été décrite comme attirant plus de 100 000 participants.

En 1979, le représentant démocrate de l'État Al Edwards de Houston, au Texas, a parrainé avec succès une loi pour faire du Juneteenth un jour férié payé au Texas. La même année, il a organisé le premier petit-déjeuner de prière et célébration commémorative d'Al Edwards sur le terrain de la maison de 1859, Ashton Villa. En tant que l'un des rares bâtiments existants de l'époque de la guerre de Sécession et populaire dans le mythe et la légende locaux comme étant le lieu de l'annonce du major-général Granger, la célébration annuelle d'Edwards comprend un historien local déguisé en général de l'Union lisant l'ordre général n° 3 depuis le balcon du deuxième étage de la maison. La Proclamation d'émancipation est également lue et des discours sont prononcés.

Al Edwards Statue

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Le projet de loi a été adopté par la législature du Texas en 1979 et est officiellement devenu un jour férié le 1er janvier 1980.

Dès les années 1890, le Jubilee Day était devenu connu sous le nom de Juneteenth.

La plupart des États la reconnaissent d'une manière ou d'une autre, soit comme une observance cérémonielle, soit comme un jour férié. Le Texas a été le premier État à reconnaître la date, en 1980.

Flyer for a 1980 Juneteenth celebration at the Seattle Center

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En 1996, la première législation visant à reconnaître le « Juneteenth Independence Day » a été introduite à la Chambre des représentants des États-Unis, H.J. Res. 195, parrainée par Barbara-Rose Collins (D-MI).

Barbara-Rose Collins

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En 1997, le Congrès a reconnu le jour par le biais de la résolution conjointe du Sénat 11 et de la résolution conjointe de la Chambre 56.

En 1999, le roman Juneteenth de Ralph Ellison a été publié, augmentant la reconnaissance de la fête. En 2006, au moins 200 villes célébraient ce jour.

Ralph Ellison

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En 2013, le Sénat américain a adopté la résolution 175 du Sénat, reconnaissant Lula Briggs Galloway (feu présidente de la National Association of Juneteenth Lineage) qui « a travaillé avec succès pour apporter une reconnaissance nationale au Juneteenth Independence Day », et le leadership continu de la National Juneteenth Observance Foundation.

Une légende urbaine de longue date place la lecture historique de l'ordre général n° 3 à Ashton Villa, cependant aucune preuve historique existante ne soutient de telles affirmations. Le 29 juin 2014, la Galveston Historical Foundation et la Texas Historical Commission ont érigé une plaque Juneteenth là où se trouvait autrefois l'Osterman Building, signifiant l'emplacement du quartier général de l'Union du major-général Granger et l'émission ultérieure de ses ordres généraux.

En 2018, Apple a ajouté Juneteenth à ses calendriers dans iOS sous les jours fériés officiels américains.

Logo of the company Apple Inc.

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La reconnaissance du Juneteenth varie à travers les États-Unis. Il n'est pas officiellement reconnu par le gouvernement fédéral, bien que le Sénat ait adopté à l'unanimité une résolution simple en 2018 en l'honneur de ce jour, et que des projets de loi aient été présentés au Congrès à plusieurs reprises pour en faire soit une « journée nationale de commémoration » (similaire au Flag Day ou au Patriot Day), soit un jour férié fédéral à part entière.

En 2019, 47 États et le district de Columbia reconnaissaient le Juneteenth, bien qu'un seul État (le Texas) ait adopté cette fête comme jour férié payé pour les employés de l'État.

En 2020, plusieurs entreprises et institutions éducatives américaines, dont Twitter, la National Football League et Nike, ont annoncé qu'elles traiteraient le Juneteenth comme un jour férié d'entreprise, offrant un jour de congé payé à leurs employés, et Google Calendar a ajouté le Juneteenth à son calendrier des jours fériés américains.

The logo of TwitterLogo for American sportswear company Nike Inc.

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Le représentant Al Edwards est décédé de mort naturelle le 29 avril 2020 à l'âge de 83 ans, mais le petit-déjeuner de prière annuel et la célébration commémorative se sont poursuivis à Ashton Villa avec le fils du défunt législateur, Jason Edwards, prenant la parole à la place de son père.

En 2020, en pleine pandémie de COVID-19 et lors des manifestations mondiales déclenchées par le meurtre de George Floyd par la police, une controverse a éclaté lorsque le président Donald Trump a programmé son premier rassemblement politique depuis le début de la pandémie pour le Juneteenth à Tulsa, en Oklahoma, site du massacre racial de 1921 dans le quartier de Greenwood.

Donald Trump

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En 2020, le gouverneur du Massachusetts, Charles Baker, a publié une proclamation déclarant que ce jour serait marqué comme le « Jour de l'indépendance du Juneteenth ». Cela faisait suite au dépôt de projets de loi par la Chambre et le Sénat pour faire du Juneteenth un jour férié dans l'État. Baker n'a pas commenté ces projets de loi spécifiquement, mais a promis d'accorder une plus grande importance à la célébration du Juneteenth.

Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, a annoncé que l'État reconnaîtrait officiellement le vendredi 19 juin 2020 comme le Juneteenth Day dans le Dakota du Nord pour l'année 2020.

La gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, a proclamé le 19 juin 2020 comme le Juneteenth Day, suscitant des appels pour qu'il soit reconnu annuellement, plutôt que seulement pour 2020.

En 2020, le Juneteenth a été officiellement reconnu par la ville de New York (en tant que jour férié officiel annuel de la ville et jour férié pour les écoles publiques, à partir de 2021).