dimanche 1 févr. 1998 vers vendredi 11 juin 1999
Kosovo, Serbia, Albania
La guerre du Kosovo était un conflit armé au Kosovo qui a débuté fin février 1998 et a duré jusqu'au 11 juin 1999. Elle a opposé les forces de la République fédérale de Yougoslavie (c'est-à-dire la Serbie et le Monténégro), qui contrôlaient le Kosovo avant la guerre, au groupe rebelle albanais du Kosovo connu sous le nom d'Armée de libération du Kosovo (UCK), avec le soutien aérien de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) à partir du 24 mars 1999, et le soutien au sol de l'armée albanaise. Certains points de vue soutiennent que la guerre a commencé le 5 mars 1998.
En 1974, le statut politique du Kosovo s'est encore amélioré lorsqu'une nouvelle constitution yougoslave a accordé un ensemble élargi de droits politiques. Avec la Voïvodine, le Kosovo a été déclaré province et a obtenu bon nombre des pouvoirs d'une république à part entière : un siège à la présidence fédérale et sa propre assemblée, sa force de police et sa banque nationale.
Le pouvoir provincial était toujours exercé par le Parti communiste, mais il était désormais principalement dévolu aux communistes d'origine albanaise. La mort de Tito le 4 mai 1980 a inauguré une longue période d'instabilité politique, aggravée par une crise économique croissante et des troubles nationalistes.
En 1981, il a été rapporté qu'environ 4 000 Serbes avaient quitté le Kosovo pour la Serbie centrale après les émeutes des Albanais du Kosovo en mars, qui ont entraîné plusieurs morts serbes et la profanation d'architectures et de cimetières orthodoxes serbes.
Il a accordé une attention particulière au Kosovo, arguant que les Serbes du Kosovo étaient soumis à un « génocide physique, politique, juridique et culturel » dans une « guerre ouverte et totale » qui durait depuis le printemps 1981.
La première éruption majeure a eu lieu dans la ville principale du Kosovo, Pristina, lorsqu'une manifestation d'étudiants de l'Université de Pristina à propos de longues files d'attente dans leur cantine universitaire a rapidement dégénéré et s'est propagée fin mars et début avril 1981 dans tout le Kosovo, provoquant des manifestations de masse dans plusieurs villes. Les troubles ont été réprimés par la Présidence de la Yougoslavie qui a proclamé l'état d'urgence, envoyant la police anti-émeute et l'armée, ce qui a entraîné de nombreuses victimes.
En février 1982, un groupe de prêtres de Serbie proprement dite a demandé à ses évêques de demander « pourquoi l'Église serbe est silencieuse » et pourquoi elle ne faisait pas campagne contre « la destruction, l'incendie et le sacrilège des lieux saints du Kosovo ». De telles préoccupations ont suscité de l'intérêt à Belgrade. Des histoires apparaissaient de temps à autre dans les médias de Belgrade affirmant que les Serbes et les Monténégrins étaient persécutés.
Le soi-disant Mémorandum de la SANU, divulgué en septembre 1986, était un projet de document qui se concentrait sur les difficultés politiques rencontrées par les Serbes en Yougoslavie, soulignant l'entrave délibérée de Tito au pouvoir de la Serbie et les difficultés rencontrées par les Serbes en dehors de la Serbie proprement dite.
En 1987, la tension ethnique croissante en Yougoslavie et la montée du nationalisme parmi les Albanais au Kosovo ont conduit au massacre de Paraćin, où un soldat d'origine albanaise de l'Armée populaire yougoslave (JNA) a tué quatre de ses camarades soldats.
En novembre 1988, le chef du comité provincial du Kosovo a été arrêté.
Le 17 novembre 1988, Kaqusha Jashari et Azem Vllasi ont été contraints de démissionner de la direction de la Ligue des communistes du Kosovo (LCK).
En mars 1989, Milošević (futur président de la Serbie) a annoncé une « révolution anti-bureaucratique » au Kosovo et en Voïvodine, réduisant leur autonomie et imposant un couvre-feu et l'état d'urgence au Kosovo en raison de manifestations violentes, faisant 24 morts (dont deux policiers). Milošević et son gouvernement ont affirmé que les changements constitutionnels étaient nécessaires pour protéger les Serbes restants au Kosovo contre le harcèlement de la majorité albanaise.
Le 3 mars 1989, la Présidence de la Yougoslavie a imposé des mesures spéciales confiant la responsabilité de la sécurité publique au gouvernement fédéral.
Le 23 mars, l'Assemblée du Kosovo a voté pour accepter les amendements proposés bien que la plupart des délégués albanais se soient abstenus.
Le 8 mai 1989, Milošević est devenu président de la présidence de la Serbie, ce qui a été confirmé le 6 décembre.
En janvier 1990, le gouvernement yougoslave a annoncé qu'il irait de l'avant avec la création d'un système multipartite.
Début 1990, les Albanais du Kosovo ont organisé des manifestations de masse contre les mesures spéciales, qui ont été levées le 18 avril 1990 et la responsabilité de la sécurité publique a été à nouveau confiée à la Serbie.
Le 26 juin 1990, les autorités serbes ont fermé l'Assemblée du Kosovo, invoquant des circonstances spéciales.
Le 1er ou le 2 juillet 1990, la Serbie a approuvé les nouveaux amendements à la Constitution de la Serbie par référendum.
Le 2 juillet, 114 délégués d'origine albanaise de l'Assemblée du Kosovo, composée de 180 membres, ont déclaré le Kosovo république indépendante au sein de la Yougoslavie.
Le 5 juillet, l'Assemblée serbe a dissous l'Assemblée du Kosovo.
Le 16 ou 17 juillet 1990, la Ligue des communistes de Serbie (LCS) s'est associée à l'Alliance socialiste des travailleurs de Serbie pour devenir le Parti socialiste de Serbie (SPS), et Milošević en est devenu le premier président.
Le 8 août 1990, plusieurs amendements à la Constitution de la République fédérative socialiste de Yougoslavie (RFSY) ont été adoptés, permettant la mise en place d'un système électoral multipartite.
Le 4 septembre 1990, les Albanais du Kosovo ont observé une grève générale de 24 heures, paralysant pratiquement la province.
Le 7 septembre 1990, la Constitution de la République du Kosovo a été promulguée par l'Assemblée du Kosovo dissoute.
La nouvelle Constitution serbe controversée a été promulguée le 28 septembre 1990.
Des élections multipartites ont eu lieu en Serbie les 9 et 26 décembre 1990, à la suite desquelles Milošević est devenu président de la Serbie.
En septembre 1991, les Albanais du Kosovo ont organisé un référendum officieux lors duquel ils ont voté massivement pour l'indépendance.
L'UCK (l'Armée de libération du Kosovo), formée au début des années 90 pour lutter contre la persécution des Albanais du Kosovo par les Serbes, a lancé sa première campagne en 1995 en menant des attaques ciblant les forces de l'ordre serbes au Kosovo.
En juin 1996, le groupe a revendiqué des actes de sabotage ciblant des postes de police au Kosovo.
En 1997, l'organisation a acquis une grande quantité d'armes par le biais de la contrebande en provenance d'Albanie, à la suite d'une rébellion au cours de laquelle des armes ont été pillées dans les postes de police et de l'armée du pays.
Début 1998, les attaques de l'UCK (Armée de libération du Kosovo) ciblant les autorités yougoslaves au Kosovo ont entraîné une présence accrue de paramilitaires et de forces régulières serbes qui ont par la suite commencé à mener une campagne de représailles ciblant les sympathisants de l'UCK et les opposants politiques ; cette campagne a tué entre 1 500 et 2 000 civils et combattants de l'UCK.
Malgré certaines accusations d'exécutions sommaires et de meurtres de civils, les condamnations des capitales occidentales n'ont pas été aussi virulentes qu'elles le deviendraient plus tard. La police serbe a commencé à poursuivre Jashari (l'un des fondateurs de l'Armée de libération du Kosovo (UCK)) et ses partisans dans le village de Donje Prekaze. Le 5 mars 1998, une fusillade massive au complexe de Jashari a conduit au massacre de 60 Albanais, dont dix-huit femmes et dix personnes de moins de seize ans.
Le 24 mars, les forces yougoslaves ont encerclé le village de Glodjane et ont attaqué un complexe rebelle sur place.
Pendant cette période, le président yougoslave Milošević a conclu un accord avec Boris Eltsine de Russie pour arrêter les opérations offensives et préparer des pourparlers avec les Albanais, qui ont refusé de parler à la partie serbe tout au long de la crise, mais qui accepteraient de parler avec le gouvernement yougoslave. En fait, la seule rencontre entre Milošević et Ibrahim Rugova (premier président de la République du Kosovo) a eu lieu le 15 mai à Belgrade, deux jours après que Richard Holbrooke a annoncé qu'elle aurait lieu. Holbrooke a menacé Milošević que s'il n'obéissait pas, "ce qu'il reste de votre pays implosera". Un mois plus tard, Holbrooke a visité les zones frontalières touchées par les combats début juin, où il a été photographié de manière célèbre avec l'UCK. La publication de ces images a envoyé un signal à l'UCK, à ses partisans et sympathisants, et aux observateurs en général, que les États-Unis soutenaient résolument l'UCK et la population albanaise au Kosovo.
Le 31 mai 1998, l'armée yougoslave et la police du ministère serbe de l'Intérieur ont commencé une opération pour nettoyer la frontière de l'UCK. La réponse de l'OTAN à cette offensive a été l'opération Determined Falcon à la mi-juin, une démonstration de force de l'OTAN au-dessus des frontières yougoslaves.
Le 9 juin 1998, le président américain Bill Clinton a déclaré une "urgence nationale" (état d'urgence) en raison de la "menace inhabituelle et extraordinaire pour la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis" imposée par la Yougoslavie et la Serbie lors de la guerre du Kosovo.
La situation a basculé à la mi-juillet lorsque l'UCK a capturé Orahovac. Le 17 juillet 1998, deux villages voisins, Retimlije et Opteruša, ont également été capturés, tandis que des événements moins systématiques ont eu lieu dans le plus grand village à population serbe de Velika Hoča.
Une nouvelle série d'attaques de l'UCK à la mi-août a déclenché des opérations yougoslaves dans le centre-sud du Kosovo, au sud de la route Pristina-Peć. Cela s'est terminé avec la capture de Klečka le 23 août et la découverte d'un crématorium géré par l'UCK dans lequel certaines de leurs victimes ont été retrouvées.
Le 23 septembre 1998, agissant en vertu du Chapitre VII de la Charte des Nations Unies, le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté la résolution 1199. Celle-ci exprimait une "vive préoccupation" face aux rapports parvenant au Secrétaire général selon lesquels plus de 230 000 personnes avaient été déplacées de leurs foyers par "l'utilisation excessive et indiscriminée de la force par les forces de sécurité serbes et l'armée yougoslave", exigeant que toutes les parties au Kosovo et en République fédérale de Yougoslavie cessent les hostilités et maintiennent un cessez-le-feu.
Le 24 septembre, le Conseil de l'Atlantique Nord (CAN) de l'OTAN a émis un "avertissement d'activation", portant l'OTAN à un niveau accru de préparation militaire pour une option aérienne limitée et une campagne aérienne progressive au Kosovo.
Le 13 octobre 1998, le Conseil de l'Atlantique Nord a émis des ordres d'activation pour l'exécution à la fois de frappes aériennes limitées et d'une campagne aérienne progressive en Yougoslavie qui commencerait dans environ 96 heures.
Le 15 octobre, l'accord de la Mission de vérification au Kosovo (KVM) de l'OTAN pour un cessez-le-feu a été signé, et la date limite de retrait a été repoussée au 27 octobre.
Le retrait serbe a commencé aux alentours du 25 octobre 1998.
L'opération Eagle Eye a débuté le 30 octobre. L'opération Eagle Eye faisait partie de la Mission de vérification au Kosovo pendant la guerre du Kosovo, utilisant des avions fournis par la France, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les États-Unis.
La phase de la guerre allant de janvier à mars 1999 a entraîné une insécurité croissante dans les zones urbaines, incluant des attentats et des meurtres. De telles attaques ont eu lieu pendant les pourparlers de Rambouillet en février et alors que l'accord de vérification au Kosovo s'effondrait en mars.
Le 15 janvier 1999, le massacre de Račak a eu lieu lorsque « 45 fermiers albanais du Kosovo ont été rassemblés, conduits sur une colline et massacrés ».
Également le 30 janvier 1999, le Groupe de contact a publié un ensemble de « principes non négociables » constituant un paquet connu sous le nom de « Status Quo Plus » — soit, en pratique, le rétablissement de l'autonomie du Kosovo d'avant 1990 au sein de la Serbie, assorti de l'introduction de la démocratie et d'une supervision par des organisations internationales.
Le 30 janvier 1999, l'OTAN a publié une déclaration annonçant que le Conseil de l'Atlantique Nord avait convenu que « le Secrétaire général de l'OTAN peut autoriser des frappes aériennes contre des cibles sur le territoire de la RFY » afin de « [contraindre] au respect des exigences de la communauté internationale et [d'aboutir à] un règlement politique ».
Il a également appelé à la tenue d'une conférence de paix en février 1999 au château de Rambouillet, près de Paris.
Les pourparlers de Rambouillet ont commencé le 6 février 1999, avec le Secrétaire général de l'OTAN Javier Solana négociant avec les deux parties. Ils étaient censés se conclure le 19 février.
Le 18 mars 1999, les délégations albanaise, américaine et britannique ont signé ce qui est devenu connu sous le nom d'Accords de Rambouillet, tandis que les délégations yougoslave et russe ont refusé.
Après l'échec de Rambouillet et la proposition yougoslave alternative, les observateurs internationaux de l'OSCE se sont retirés le 22 mars, afin d'assurer leur sécurité avant la campagne de bombardements prévue de l'OTAN.
Le 23 mars, l'assemblée serbe a accepté le principe d'autonomie pour le Kosovo, ainsi que les aspects non militaires de l'accord, mais a rejeté la présence de troupes de l'OTAN.
Le 23 mars 1999 à 21h30 UTC, Richard Holbrooke est retourné à Bruxelles et a annoncé que les pourparlers de paix avaient échoué, confiant formellement l'affaire à l'OTAN pour une action militaire.
Cela a précipité une expulsion massive d'Albanais du Kosovo alors que les forces yougoslaves continuaient de combattre pendant le bombardement aérien de la Yougoslavie (mars-juin 1999).
Le 24 mars à 19h00 UTC, l'OTAN a commencé sa campagne de bombardements contre la Yougoslavie.
Le 7 mai, des bombes de l'OTAN ont frappé l'ambassade de Chine à Belgrade, tuant trois journalistes chinois et provoquant l'indignation de l'opinion publique chinoise. Les États-Unis et l'OTAN se sont plus tard excusés pour le bombardement, affirmant qu'il s'était produit en raison d'une carte obsolète fournie par la CIA.
Le 3 juin 1999, Milošević a accepté les termes d'un plan de paix international pour mettre fin aux combats, le parlement national adoptant la proposition au milieu d'un débat houleux, les délégués en venant presque aux mains à certains moments.
Le 10 juin, le Conseil de l'Atlantique Nord a ratifié l'accord et suspendu les opérations aériennes.
Les premières troupes de l'OTAN à entrer à Pristina le 12 juin 1999 étaient des forces spéciales norvégiennes du Forsvarets Spesialkommando (FSK) et des soldats du Special Air Service britannique, le 22 S.A.S., bien qu'à l'embarras diplomatique de l'OTAN, des troupes russes soient arrivées en premier à l'aéroport.
Le 12 juin, après que Milošević a accepté les conditions, la force de maintien de la paix dirigée par l'OTAN, la KFOR, a commencé à entrer au Kosovo. La KFOR s'était préparée à mener des opérations de combat, mais finalement, sa mission n'était que le maintien de la paix. Elle était basée sur le quartier général du Corps de réaction rapide allié commandé par le lieutenant-général de l'époque Mike Jackson de l'armée britannique.
Le 1er octobre 1999, environ 150 parachutistes de la compagnie Alpha, 1/508th Airborne Battalion Combat Team de Vicence, en Italie, ont sauté sur Uroševac dans le cadre de l'opération Rapid Guardian.
Le 15 décembre 1999, le sergent Joseph Suponcic du 3e bataillon/10e groupe de forces spéciales (aéroporté) a été tué lorsque le HMMWV dans lequel il était passager a heurté une mine antichar posée par des Albanais et destinée au contingent russe avec lequel l'équipe du sergent Suponcic patrouillait à Kosovska Kamenica.
En juin 2000, les relations commerciales d'armement entre la Russie et la Yougoslavie ont été exposées, ce qui a conduit à des représailles et à des bombardements de postes de contrôle russes et de commissariats de police locaux.
