Histoire de Fête du Travail

En Australie, la Fête du Travail est un jour férié dont les dates varient selon les États et les territoires. C'est le premier lundi d'octobre dans le Territoire de la capitale australienne, en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie-Méridionale. Dans l'État de Victoria et en Tasmanie, c'est le deuxième lundi de mars (bien que ces derniers l'appellent Eight Hours Day). En Australie-Occidentale, la Fête du Travail est le premier lundi de mars. Dans le Queensland et le Territoire du Nord, la Fête du Travail a lieu le premier lundi de mai (bien que ce dernier l'appelle May Day). Elle a lieu le quatrième lundi de mars sur le territoire de l'île Christmas. La première marche pour la journée de huit heures par le mouvement syndical a eu lieu à Melbourne le 21 avril 1856.

La Fête du Travail est célébrée au Canada le premier lundi de septembre depuis les années 1880. Les origines de la Fête du Travail au Canada remontent à décembre 1872, lorsqu'un défilé a été organisé en soutien à la grève du Toronto Typographical Union pour une semaine de travail de 58 heures, près d'une décennie complète avant qu'un événement similaire à New York par les American Knights of Labor, une fédération syndicale américaine de la fin du XIXe siècle, ne lance le mouvement vers la fête américaine du Labor Day. Le Toronto Trades Assembly (TTA) a appelé ses 27 syndicats à manifester en soutien au Typographical Union qui était en grève depuis le 25 mars. George Brown, homme politique canadien et éditeur du Toronto Globe, a riposté contre ses employés en grève, faisant pression sur la police pour qu'elle accuse le Typographical Union de « conspiration ».[7] Bien que les lois criminalisant l'activité syndicale fussent obsolètes et déjà abolies en Grande-Bretagne, elles étaient toujours en vigueur au Canada et la police a arrêté 24 dirigeants du Typographical Union. Les dirigeants syndicaux ont décidé d'appeler à une autre manifestation similaire le 3 septembre pour protester contre les arrestations. Sept syndicats ont défilé à Ottawa, incitant le Premier ministre canadien Sir John A. Macdonald à promettre l'abrogation des lois « barbares » anti-syndicales. Le Parlement a adopté le Trade Union Act le 14 juin de l'année suivante, et bientôt tous les syndicats ont réclamé une semaine de travail de 54 heures.

Le Toronto Trades and Labor Council (successeur du TTA) a organisé des célébrations similaires chaque printemps. L'Américain Peter J. McGuire, cofondateur de l'American Federation of Labor, a été invité à prendre la parole lors d'un festival du travail à Toronto, en Ontario, au Canada, le 22 juillet 1882.

McGuire et les Knights of Labor ont organisé un défilé similaire basé sur l'événement canadien le 5 septembre 1882 à New York, aux États-Unis.

Le 23 juillet 1894, le Premier ministre canadien John Thompson et son gouvernement ont fait de la Fête du Travail, devant se tenir en septembre, un jour férié officiel. Aux États-Unis, le défilé de New York est devenu un événement annuel cette année-là, et en 1894, il a été adopté par le président américain Grover Cleveland pour concurrencer la Journée internationale des travailleurs (May Day).

Le défilé de la Fête du Travail à Grand Falls-Windsor, à Terre-Neuve, a débuté en 1921 et se poursuit encore aujourd'hui, plus de 90 ans plus tard. Les célébrations durent trois jours avec un défilé le lundi de la Fête du Travail.

La Fête du Travail est un jour férié national aux Bahamas, célébré le premier vendredi de juin afin de créer un long week-end pour les travailleurs. La date traditionnelle de la Fête du Travail aux Bahamas est cependant le 7 juin, en commémoration d'une importante grève des travailleurs qui a débuté ce jour-là en 1942.