Charles H. Townes, Nikolay Basov et Aleksandr Prokhorov ont partagé le prix Nobel de physique

Townes rapporte que plusieurs physiciens éminents — parmi lesquels Niels Bohr, John von Neumann et Llewellyn Thomas — ont soutenu que le maser violait le principe d'incertitude de Heisenberg et ne pouvait donc pas fonctionner. D'autres, comme Isidor Rabi et Polykarp Kusch, s'attendaient à ce qu'il soit impraticable et ne vaille pas l'effort. En 1964, Charles H. Townes, Nikolay Basov et Aleksandr Prokhorov ont partagé le prix Nobel de physique « pour leurs travaux fondamentaux dans le domaine de l'électronique quantique, qui ont conduit à la construction d'oscillateurs et d'amplificateurs basés sur le principe maser-laser ».

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