Cheffe de l'opposition

Le leadership de Heath sur le Parti conservateur semblait de plus en plus incertain. Thatcher n'était pas initialement considérée comme la remplaçante évidente, mais elle est finalement devenue la principale challenger, promettant un nouveau départ. Son soutien principal provenait du comité parlementaire 1922 et du Spectator. Elle a battu Heath au premier tour et il a démissionné de son poste de chef. Au second tour, elle a battu Whitelaw, le successeur préféré de Heath. Thatcher est devenue cheffe du Parti conservateur et cheffe de l'opposition le 11 février 1975 ; elle a nommé Whitelaw comme son adjoint.

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