Démission

Le 14 novembre, Michael Heseltine a lancé un défi pour la direction du Parti conservateur. Les sondages d'opinion avaient indiqué qu'il donnerait aux conservateurs une avance nationale sur le Parti travailliste. Bien que Thatcher ait mené au premier tour avec les votes de 204 députés conservateurs (54,8 %) contre 152 votes (40,9 %) pour Heseltine et 16 abstentions, il lui manquait quatre voix pour atteindre la majorité requise de 15 %. Un second tour était donc nécessaire. Thatcher a initialement déclaré son intention de « se battre et de se battre pour gagner » le second tour, mais une consultation avec son cabinet l'a persuadée de se retirer. Après avoir eu une audience avec la Reine, appelé d'autres dirigeants mondiaux et prononcé un dernier discours aux Communes, elle a quitté Downing Street en larmes le 28 novembre. Elle aurait considéré son éviction comme une trahison. Sa démission a été un choc pour beaucoup en dehors de la Grande-Bretagne, des observateurs étrangers tels qu'Henry Kissinger et Gorbatchev exprimant leur consternation privée.

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