Naissance
Cassius Marcellus Clay Jr. est né le 17 janvier 1942 à Louisville, dans le Kentucky.
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Histoire de Muhammad Ali Clay
samedi 17 janv. 1942 vers vendredi 3 juin 2016
U.S.
né Cassius Marcellus Clay Jr (17 janvier 1942 – 3 juin 2016) était un boxeur professionnel, militant et philanthrope américain. Surnommé « The Greatest », il est largement considéré comme l'une des figures sportives les plus importantes et les plus célèbres du XXe siècle et comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps.
Débuts professionnels
Clay a fait ses débuts professionnels le 29 octobre 1960, remportant une décision en six rounds contre Tunney Hunsaker.
Ali converti à l'islam
Il s'est converti à l'islam et est devenu musulman après 1961, adoptant finalement le nom de Muhammad Ali.
Premier combat contre Liston
Fin 1963, Clay était devenu le principal prétendant au titre de Sonny Liston. Le combat était prévu pour le 25 février 1964 à Miami Beach. Liston était une personnalité intimidante, un combattant dominant avec un passé criminel et des liens avec la mafia. En raison de la performance peu inspirée de Clay contre Jones et Cooper lors de ses deux combats précédents, et de la destruction par Liston de l'ancien champion poids lourds Floyd Patterson en deux KO au premier round, Clay était l'outsider avec une cote de 7 contre 1.
Revanche contre Liston
Ali a ensuite affronté Liston lors d'une revanche prévue en mai 1965 à Lewiston, dans le Maine. Ali a remporté le match en 2 minutes.
Mohammad Ali contre Williams
Ali s'est préparé à affronter Cleveland Williams au Houston Astrodome le 14 novembre 1966. Ali a dominé Williams, remportant une victoire par KO technique au troisième round, dans ce que certains considèrent comme la meilleure performance de sa carrière.
Inactivité
En mars 1966, Ali a refusé d'être incorporé dans les forces armées. Il s'est vu systématiquement refuser une licence de boxe dans chaque État et a été privé de son passeport. En conséquence, il n'a pas combattu de mars 1967 à octobre 1970 — de l'âge de 25 ans à près de 29 ans — alors que son affaire suivait le processus d'appel avant que sa condamnation ne soit annulée en 1971.
Mohammad Ali contre Patterson
Ali a défendu son titre contre l'ancien champion poids lourds Floyd Patterson le 22 novembre 1965. Avant le match, Ali s'est moqué de Patterson, qui était largement connu pour l'appeler par son ancien nom Cassius Clay, le traitant d'« Oncle Tom » et le surnommant « Le Lapin ». Ali a remporté le combat au 12e round par KO technique.
Retour de licence
Le 11 août 1970, alors que son affaire était toujours en appel, Ali a obtenu une licence de boxe de la Commission athlétique de la ville d'Atlanta, grâce au sénateur d'État Leroy R. Johnson.
Premier retour
Le premier combat de retour d'Ali a eu lieu contre Jerry Quarry le 26 octobre, se soldant par une victoire après trois rounds suite à une coupure subie par Quarry.
1er combat contre Frazier
Le premier combat entre Ali et Frazier, organisé au Garden le 8 mars 1971, a été surnommé le « Combat du siècle », en raison de l'immense excitation entourant un affrontement entre deux combattants invaincus, chacun ayant une légitimité au titre de champion poids lourds.
Super Fight II
Le deuxième des trois combats Ali-Frazier a eu lieu au Madison Square Garden à New York le 28 janvier 1974. Ali a gagné en 12 rounds.
Le Rumble in the Jungle
La défaite de Frazier a ouvert la voie à un combat pour le titre contre le champion poids lourds George Foreman à Kinshasa, au Zaïre, le 30 octobre 1974 — un combat surnommé The Rumble in the Jungle. Ali a gagné par KO au 8e round.
« Thrilla in Manila »
Ali a ensuite accepté un troisième match contre Joe Frazier à Manille. Le combat, connu sous le nom de « Thrilla in Manila », a eu lieu le 1er octobre 1975.
Courte retraite
Suite à cette victoire, le 27 juillet 1979, Ali a annoncé sa retraite de la boxe. Sa retraite fut cependant de courte durée ; Ali a annoncé son retour pour affronter Larry Holmes pour la ceinture WBC dans une tentative de remporter le championnat poids lourds pour une quatrième fois sans précédent. Le combat était largement motivé par le besoin d'argent d'Ali.
Ali dominé
Le combat a eu lieu le 2 octobre 1980, dans la vallée de Las Vegas, Holmes dominant facilement Ali, qui était affaibli par des médicaments pour la thyroïde qu'il avait pris pour perdre du poids. Holmes a battu Ali par KO technique au 10e round.
Dernier match
Malgré les appels à prendre sa retraite définitivement, Ali a combattu une dernière fois le 11 décembre 1981, à Nassau, aux Bahamas, contre Trevor Berbick, perdant une décision en dix rounds.
Décès
Ali a été hospitalisé à Scottsdale le 2 juin 2016 pour une maladie respiratoire. Bien que son état ait été initialement décrit comme « stable », il s'est aggravé et il est décédé le lendemain à l'âge de 74 ans d'un choc septique.