1Nécrologie prématurée
En 1888, Nobel fut stupéfait de lire sa propre nécrologie, intitulée « Le marchand de mort est mort », dans un journal français. C'était le frère d'Alfred, Ludvig, qui était décédé ; la nécrologie avait huit ans d'avance. L'article a déconcerté Nobel et l'a rendu inquiet quant à la façon dont on se souviendrait de lui. Cela l'a inspiré à modifier son testament.
2Testament de Nobel
Signant son testament au Club suédois-norvégien de Paris le 27 novembre 1895. À la stupéfaction générale, le dernier testament de Nobel stipulait que sa fortune devait être utilisée pour créer une série de prix pour ceux qui apportent le « plus grand bénéfice à l'humanité » en physique, chimie, physiologie ou médecine, littérature et paix. Nobel a légué 94 % de son actif total, soit 31 millions de SEK (186 millions de dollars US en 2008), pour établir les cinq prix Nobel.
3Mort d'Alfred Nobel
Le 10 décembre 1896, Alfred Nobel est décédé dans sa villa de San Remo, en Italie, d'une hémorragie cérébrale. Il avait 63 ans.
4Approbation du testament
En raison du scepticisme entourant le testament, il n'a été approuvé par le Storting en Norvège que le 26 avril 1897.
5Membres du comité
Les instructions de Nobel nommaient un comité Nobel norvégien pour décerner le prix de la paix, dont les membres ont été nommés peu après l'approbation du testament en avril 1897. Peu après, les autres organisations chargées de décerner les prix ont été désignées. Il s'agissait de l'Institut Karolinska le 7 juin, de l'Académie suédoise le 9 juin et de l'Académie royale des sciences de Suède le 11 juin.
6Formation de la Fondation Nobel
Les exécuteurs testamentaires, Ragnar Sohlman et Rudolf Lilljequist, ont formé la Fondation Nobel pour gérer la fortune et organiser la remise des prix. Les statuts nouvellement créés de la Fondation Nobel ont été promulgués par le roi Oscar II.
7Famille avec le plus de lauréats
La famille Curie a reçu le plus grand nombre de prix, avec quatre prix décernés à cinq lauréats individuels. Marie Curie a reçu les prix de physique (en 1903) et de chimie (en 1911). Son mari, Pierre Curie, a partagé le prix de physique de 1903 avec elle. Leur fille, Irène Joliot-Curie, a reçu le prix de chimie en 1935 avec son mari Frédéric Joliot-Curie. De plus, le mari de la deuxième fille de Marie Curie, Henry Labouisse, était le directeur de l'UNICEF lorsqu'il a accepté le prix Nobel de la paix en 1965 au nom de cette organisation.
8Lauréats interdits
En 1938 et 1939, le Troisième Reich d'Adolf Hitler a interdit à trois lauréats allemands (Richard Kuhn, Adolf Friedrich Johann Butenandt et Gerhard Domagk) d'accepter leurs prix. Chaque homme a pu recevoir plus tard le diplôme et la médaille. Bien que la Suède ait été officiellement neutre pendant la Seconde Guerre mondiale, les prix ont été décernés de manière irrégulière.
9Seconde Guerre mondiale
Aucun prix n'a été décerné dans aucune catégorie de 1940 à 1942, en raison de l'occupation de la Norvège par l'Allemagne. L'année suivante, tous les prix ont été décernés, à l'exception de ceux pour la littérature et la paix.
10Exonération d'impôts
La Fondation Nobel est exonérée de tous impôts en Suède (depuis 1946) et d'impôts sur les investissements aux États-Unis (depuis 1953).
11Premier à refuser le prix
Deux lauréats ont volontairement refusé le prix Nobel. En 1964, Jean-Paul Sartre a reçu le prix de littérature mais l'a refusé, déclarant : « Un écrivain doit refuser de se laisser transformer en institution, même si cela se passe sous la forme la plus honorable. »
12Don de la Sveriges Riksbank
En 1968, la banque centrale de Suède, la Sveriges Riksbank, a célébré son 300e anniversaire en faisant don d'une importante somme d'argent à la Fondation Nobel pour créer un prix en l'honneur d'Alfred Nobel.
13Prix de sciences économiques
L'année suivante, le prix de la Sveriges Riksbank en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel a été décerné pour la première fois. L'Académie royale des sciences de Suède est devenue responsable de la sélection des lauréats. Les premiers lauréats du prix d'économie furent Jan Tinbergen et Ragnar Frisch. Le conseil d'administration de la Fondation Nobel a décidé qu'après cet ajout, il n'autoriserait plus aucun nouveau prix.
14Second à refuser le prix
Lê Đức Thọ, choisi pour le prix Nobel de la paix 1973 pour son rôle dans les accords de paix de Paris, a refusé, déclarant qu'il n'y avait pas de paix réelle au Vietnam.
15Valeur de la Fondation en 2007
Depuis les années 1980, les investissements de la Fondation sont devenus plus rentables et, au 31 décembre 2007, les actifs contrôlés par la Fondation Nobel s'élevaient à 3,628 milliards de couronnes suédoises (environ 560 millions de dollars US).
16Plus jeune lauréate
La plus jeune personne à avoir jamais reçu un prix Nobel est Malala Yousafzai ; à l'âge de 17 ans, elle a reçu le prix Nobel de la paix (2014).
17Plus vieux lauréat
La personne la plus âgée à avoir jamais reçu un prix Nobel est John B. Goodenough ; à l'âge de 97 ans, il a reçu le prix Nobel de chimie (2019).