Le blâme de J. Edgar Hoover

Pendant les violences raciales de Chicago contre les Noirs, la presse a appris de responsables du ministère de la Justice que les IWW et les bolcheviks « répandaient de la propagande pour susciter la haine raciale ». Des agents du FBI ont déposé des rapports indiquant que les idées de gauche gagnaient du terrain au sein de la communauté noire. L'un d'eux a cité le travail de la NAACP « exhortant les gens de couleur à insister sur l'égalité avec les Blancs et à recourir à la force, si nécessaire ». J. Edgar Hoover, au début de sa carrière au gouvernement, a analysé les émeutes pour le procureur général. Il a imputé les émeutes de juillet à Washington, D.C., à de « nombreuses agressions commises par des Noirs sur des femmes blanches ». Pour les événements d'octobre en Arkansas, il a blâmé « une certaine agitation locale dans une loge noire ». Une cause plus générale qu'il a citée était la « propagande de nature radicale ». Il a accusé les socialistes de nourrir de propagande des magazines appartenant à des Noirs tels que The Messenger, qui à leur tour ont suscité l'indignation de leurs lecteurs noirs. Il n'a pas mentionné les auteurs blancs de violences, dont les activités ont pourtant été documentées par les autorités locales. En tant que chef de la Division radicale au sein du ministère de la Justice des États-Unis, Hoover a entamé une enquête sur les « activités des nègres » et a ciblé Marcus Garvey parce qu'il pensait que son journal Negro World prêchait le bolchevisme. Il a autorisé l'embauche d'agents infiltrés noirs pour espionner les organisations et publications noires à Harlem.

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