Histoire de Richard Jewell

Le 17 décembre 1962, Jewell est né sous le nom de Richard White à Danville, en Virginie.

En 1966, les parents biologiques de Richard ont divorcé alors qu'il avait quatre ans.

Lorsque sa mère s'est remariée avec John Jewell, un cadre dans le secteur des assurances, son beau-père l'a adopté.

Le parc olympique du Centenaire a été conçu comme la « place du village » des Jeux olympiques, et des milliers de spectateurs s'y étaient rassemblés pour un concert tardif et des festivités. Quelque temps après minuit, le 27 juillet 1996, Eric Robert Rudolph, un terroriste qui allait plus tard bombarder une boîte de nuit lesbienne et deux cliniques d'avortement, a déposé un sac à dos vert contenant une bombe artisanale à fragmentation sous un banc. Jewell travaillait comme agent de sécurité pour l'événement.

Eric Rudolph

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Le 27 juillet 1996, il a découvert le sac et a alerté les agents du Georgia Bureau of Investigation. Cette découverte a eu lieu neuf minutes avant que Rudolph n'appelle le 9-1-1 pour donner un avertissement.

Le 27 juillet 1996, Jewell et d'autres agents de sécurité ont commencé à évacuer la zone immédiate afin qu'une équipe de déminage puisse examiner le colis suspect.

Le 27 juillet 1996, la bombe a explosé 13 minutes plus tard, tuant Alice Hawthorne et blessant plus d'une centaine d'autres personnes. Un caméraman est également décédé d'une crise cardiaque alors qu'il courait pour couvrir l'incident.

Tornado damage to Centennial Olympic Park

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Le 26 octobre 1996, le procureur fédéral chargé de l'enquête, Kent Alexander, dans un acte extrêmement inhabituel, a envoyé à Jewell une lettre le blanchissant formellement, déclarant que « sur la base des preuves recueillies à ce jour... Richard Jewell n'est pas considéré comme une cible de l'enquête criminelle fédérale sur l'attentat du 27 juillet 1996 au parc olympique du Centenaire à Atlanta ».

Les premiers reportages ont salué Jewell comme un héros pour avoir aidé à évacuer la zone après avoir repéré le colis suspect.

Pendant les semaines suivantes, les médias se sont concentrés agressivement sur lui en tant que coupable présumé, le qualifiant du terme ambigu de « personne d'intérêt », passant sa vie au crible pour correspondre au profil de « terroriste solitaire » que le FBI avait utilisé.

Trois jours plus tard, l'Atlanta Journal-Constitution a révélé que le FBI le traitait comme un suspect possible, en se basant largement sur un profil criminel de « terroriste solitaire ».

Les médias, à des degrés divers, ont dépeint Jewell comme un agent des forces de l'ordre raté qui aurait pu poser la bombe pour pouvoir la « trouver » et devenir un héros.

Une enquête du ministère de la Justice sur la conduite du FBI a révélé que le FBI avait tenté de manipuler Jewell pour qu'il renonce à ses droits constitutionnels en lui disant qu'il participait à un film de formation sur la détection de bombes, bien que le rapport ait conclu qu'« aucune violation intentionnelle des droits civiques de M. Jewell et aucune faute criminelle » n'avaient eu lieu.

La pression n'a commencé à diminuer qu'après que les avocats de Jewell ont engagé un ancien agent du FBI pour faire passer un test polygraphique à Jewell, qu'il a réussi.

Jewell n'a jamais été officiellement inculpé, mais le FBI a fouillé minutieusement et publiquement son domicile à deux reprises, a interrogé ses associés, a enquêté sur ses antécédents et a maintenu une surveillance 24 heures sur 24 à son égard.

Après son exonération, Jewell a intenté des poursuites contre les médias qui, selon lui, l'avaient diffamé, principalement NBC News et l'Atlanta Journal-Constitution, et a exigé des excuses formelles de leur part.

En juillet 1997, la procureure générale des États-Unis, Janet Reno, poussée par la question d'un journaliste lors de sa conférence de presse hebdomadaire, a exprimé ses regrets concernant la fuite du FBI vers les médias qui a conduit à la présomption généralisée de sa culpabilité, et s'est excusée directement, déclarant : « Je suis vraiment désolée que cela soit arrivé. Je pense que nous lui devons des excuses. Je regrette cette fuite. »

Janet Reno

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Le 23 juillet 1997, Jewell a poursuivi le New York Post pour 15 millions de dollars de dommages et intérêts, affirmant que le journal l'avait dépeint dans des articles, des photographies et une caricature éditoriale comme une personne « aberrante » avec un « historique d'emploi bizarre » qui était probablement coupable de l'attentat.

Jewell a fait des apparitions publiques. Il est apparu dans le film de Michael Moore de 1997, The Big One.

Jewell a fait une apparition dans l'épisode du 27 septembre 1997 de Saturday Night Live, dans lequel il a plaisamment repoussé les suggestions selon lesquelles il était responsable des morts de Mère Teresa et de la princesse Diana.

En 2001, Jewell a été honoré en tant que Grand Maréchal du défilé du jour de l'Indépendance de Carmel, dans l'Indiana. Jewell a été choisi conformément au thème du défilé, « Héros méconnus ».

Le 13 avril 2005, Jewell a été complètement exonéré lorsqu'Eric Rudolph, dans le cadre d'un accord de plaidoyer, a plaidé coupable d'avoir perpétré l'attentat à la bombe au parc olympique du Centenaire, ainsi que trois autres attaques dans le sud des États-Unis.

Eric Rudolph

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En 2006, Jewell a déclaré que les poursuites n'étaient pas une question d'argent et que la grande majorité des règlements allaient aux avocats ou aux impôts. Il a affirmé que les poursuites visaient à blanchir son nom.

En 2006, le gouverneur de Géorgie, Sonny Perdue, a honoré Jewell pour ses efforts de sauvetage lors de l'attaque.

Sonny Perdue

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À chaque anniversaire de l'attentat, jusqu'à sa maladie et sa mort, il déposait en privé une rose sur les lieux du parc olympique du Centenaire où la spectatrice Alice Hawthorne est décédée.

Jewell a occupé divers emplois dans les forces de l'ordre, notamment en tant qu'agent de police à Pendergrass, en Géorgie. Il a travaillé comme shérif adjoint dans le comté de Meriwether, en Géorgie, jusqu'à sa mort. Il a également donné des conférences dans des universités.

Jewell est décédé le 29 août 2007, à l'âge de 44 ans. Il souffrait de graves problèmes médicaux liés au diabète.

Richard Jewell, un film dramatique biographique, est sorti aux États-Unis le 13 décembre 2019. Le film a été réalisé et produit par Clint Eastwood. Il a été écrit par Billy Ray, d'après l'article de 1997 "American Nightmare" et le livre The Suspect: An Olympic Bombing, the FBI, the Media, and Richard Jewell, the Man Caught in the Middle (2019) de Kent Alexander et Kevin Salwen. Jewell est interprété par l'acteur Paul Walter Hauser.

Clint EastwoodBilly RayRichard Jewell

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Richard Jewell était marié à Dana Jewell.

Jewell a poursuivi NBC News pour cette déclaration, faite par Tom Brokaw : "La spéculation est que le FBI est sur le point de boucler l'affaire. Ils ont probablement assez pour l'arrêter dès maintenant, probablement assez pour le poursuivre, mais on veut toujours en avoir assez pour le condamner également. Il y a encore quelques zones d'ombre dans cette affaire". Bien que NBC ait maintenu sa version, la chaîne a accepté de verser 500 000 $ à Jewell.

Jewell a intenté un procès contre son ancien employeur, le Piedmont College, le président du Piedmont College, Raymond Cleere, et le porte-parole de l'université, Scott Rawles. Les avocats de Jewell ont soutenu que Cleere avait appelé le FBI et parlé aux journaux d'Atlanta, leur fournissant de fausses informations sur Jewell et son emploi en tant qu'agent de sécurité. Le procès de Jewell accusait Cleere d'avoir décrit Jewell comme un "zélé portant un badge" qui "rédigeait des rapports de police épiques pour des infractions mineures".

Jewell a également poursuivi le journal Atlanta Journal-Constitution. Selon Jewell, le titre du journal, "Le FBI soupçonne le garde 'héros' d'avoir posé la bombe", "a pratiquement déclenché la tempête". Dans un article, l'Atlanta Journal a comparé le cas de Richard Jewell à celui du tueur en série Wayne Williams.

Eric Rudolph

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Bien que CNN ait conclu un accord avec Jewell pour un montant monétaire non divulgué, CNN a maintenu que sa couverture avait été "juste et précise".