Dioclétien devient le premier empereur romain à abdiquer volontairement son titre

Le 1er mai 305, Dioclétien convoqua une assemblée de ses généraux, de ses troupes de compagnons traditionnels et de représentants de légions lointaines. Ils se réunirent sur la même colline, à 5 kilomètres de Nicomédie, là où Dioclétien avait été proclamé empereur. Devant une statue de Jupiter, sa divinité protectrice, Dioclétien s'adressa à la foule. Les larmes aux yeux, il leur parla de sa faiblesse, de son besoin de repos et de sa volonté de démissionner. Il déclara qu'il devait transmettre le devoir de l'empire à quelqu'un de plus fort. Il devint ainsi le premier empereur romain à abdiquer volontairement son titre.

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