1Naissance

Rosa Parks est née Rosa Louise McCauley à Tuskegee, en Alabama, le 4 février 1913, de Leona (née Edwards), enseignante, et James McCauley, charpentier.

2Mariage

En 1932, Rosa épousa Raymond Parks, un barbier de Montgomery. Il était membre de la NAACP, qui collectait à l'époque des fonds pour soutenir la défense des Scottsboro Boys, un groupe d'hommes noirs faussement accusés du viol de deux femmes blanches.

3Diplôme

Rosa a occupé de nombreux emplois, allant d'employée de maison à aide hospitalière. Sous l'impulsion de son mari, elle a terminé ses études secondaires en 1933, à une époque où moins de 7 % des Afro-Américains possédaient un diplôme d'études secondaires.

4Le 1er incident de bus

En 1900, Montgomery avait adopté une ordonnance municipale visant à séparer les passagers des bus selon leur race. Les conducteurs étaient habilités à attribuer les sièges pour atteindre cet objectif. Un jour de 1943, Parks monta dans un bus et paya son ticket. Elle s'installa ensuite à sa place, mais le conducteur James F. Blake lui ordonna de respecter le règlement municipal et de remonter dans le bus par la porte arrière. Lorsque Parks descendit du véhicule, Blake démarra sans elle. Parks attendit le bus suivant, déterminée à ne plus jamais voyager avec Blake.

5Parks s'engage dans le mouvement des droits civiques

En décembre 1943, Parks s'engage dans le mouvement des droits civiques, rejoint la section de Montgomery de la NAACP et est élue secrétaire à une époque où ce poste était considéré comme un travail de femme. Elle a déclaré plus tard : « J'étais la seule femme là-bas, ils avaient besoin d'une secrétaire, et j'étais trop timide pour dire non. » Elle a occupé ce poste jusqu'en 1957.

6Rosa enquête sur le viol collectif de Recy Taylor

En 1944, en sa qualité de secrétaire, elle a enquêté sur le viol collectif de Recy Taylor, une femme noire d'Abbeville, en Alabama. Parks et d'autres militants des droits civiques ont organisé « Le Comité pour l'égalité de la justice pour Mme Recy Taylor », lançant ce que le Chicago Defender a qualifié de « plus forte campagne pour l'égalité de la justice vue depuis une décennie ».

7Rosa occupe un bref emploi à la base aérienne de Maxwell

Peu après 1944, elle a occupé un bref emploi à la base aérienne de Maxwell qui, malgré sa situation à Montgomery, en Alabama, n'autorisait pas la ségrégation raciale car il s'agissait d'une propriété fédérale.

8Rosa réussit à s'inscrire sur les listes électorales

En 1945, malgré les lois Jim Crow et la discrimination exercée par les agents d'enregistrement, elle réussit à s'inscrire sur les listes électorales à sa troisième tentative.

9Fréquentation de la Highlander Folk School

Parks a travaillé comme gouvernante et couturière pour Clifford et Virginia Durr, un couple blanc. Politiquement libéraux, les Durr sont devenus ses amis. Ils ont encouragé — et finalement aidé à financer — Parks à l'été 1955 pour qu'elle fréquente la Highlander Folk School, un centre d'éducation pour l'activisme en faveur des droits des travailleurs et de l'égalité raciale à Monteagle, dans le Tennessee. Là-bas, Parks a été encadrée par l'organisatrice chevronnée Septima Clark.

10Rosa Parks assiste à une réunion publique à l'église baptiste de Dexter Avenue

En août 1955, l'adolescent noir Emmett Till a été brutalement assassiné après avoir prétendument flirté avec une jeune femme blanche alors qu'il rendait visite à des proches dans le Mississippi. Le 27 novembre 1955, quatre jours avant son acte dans le bus, Rosa Parks a assisté à une réunion publique à l'église baptiste de Dexter Avenue à Montgomery, qui traitait de cette affaire ainsi que des récents meurtres des militants George W. Lee et Lamar Smith. L'orateur principal était T. R. M. Howard, un leader noir des droits civiques du Mississippi qui dirigeait le Regional Council of Negro Leadership.

11Parks est arrêtée

Lorsque Parks a refusé de céder sa place, un policier l'a arrêtée. Alors que l'officier l'emmenait, elle a raconté avoir demandé : « Pourquoi nous malmenez-vous ? » Elle se souvient qu'il a répondu : « Je ne sais pas, mais la loi est la loi, et vous êtes en état d'arrestation. » Elle a déclaré plus tard : « Je savais seulement, alors que j'étais arrêtée, que c'était la toute dernière fois que je subirais une telle humiliation. ... ». Parks a été inculpée pour violation du chapitre 6, section 11 de la loi sur la ségrégation du code de la ville de Montgomery, bien qu'elle n'ait techniquement pas pris un siège réservé aux blancs ; elle se trouvait dans une section réservée aux personnes de couleur. Edgar Nixon, président de la section de Montgomery de la NAACP et dirigeant du syndicat Pullman Porters, ainsi que son ami Clifford Durr, ont payé la caution de Parks ce soir-là.

12Le 2e incident de bus

Vers 18 heures, le jeudi 1er décembre 1955, dans le centre-ville de Montgomery. Elle a payé son ticket et s'est assise sur un siège vide au premier rang des sièges arrière réservés aux noirs dans la section « de couleur ». Vers le milieu du bus, sa rangée se trouvait directement derrière les dix sièges réservés aux passagers blancs. Au début, elle n'a pas remarqué que le conducteur du bus était le même homme, James F. Blake, qui l'avait laissée sous la pluie en 1943. Alors que le bus suivait son itinéraire habituel, tous les sièges réservés aux blancs se sont remplis. Le bus a atteint le troisième arrêt devant l'Empire Theater, et plusieurs passagers blancs sont montés. Blake a remarqué que deux ou trois passagers blancs étaient debout, car l'avant du bus était plein. Il a déplacé le panneau de la section « de couleur » derrière Parks et a exigé que quatre personnes noires cèdent leurs sièges dans la section centrale afin que les passagers blancs puissent s'asseoir. Parks s'est déplacée, mais vers le siège côté fenêtre ; elle ne s'est pas levée pour aller dans la section de couleur redésignée. Parks a déclaré plus tard à propos de la demande de se déplacer vers l'arrière du bus : « J'ai pensé à Emmett Till et je ne pouvais tout simplement pas reculer. » Blake a dit : « Pourquoi ne vous levez-vous pas ? » Parks a répondu : « Je ne pense pas que je devrais avoir à me lever. » Blake a appelé la police pour arrêter Parks.

13Le boycott des bus de Montgomery

Le dimanche 4 décembre 1955, les plans pour le boycott des bus de Montgomery ont été annoncés dans les églises noires de la région, et un article en première page du Montgomery Advertiser a aidé à faire passer le mot. Lors d'un rassemblement à l'église ce soir-là, les participants ont convenu à l'unanimité de poursuivre le boycott jusqu'à ce qu'ils soient traités avec le niveau de courtoisie qu'ils attendaient, jusqu'à ce que des chauffeurs noirs soient embauchés et jusqu'à ce que les places au milieu du bus soient attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi.

14Parks a été jugée pour trouble à l'ordre public et violation d'une ordonnance locale

Le lendemain, Parks a été jugée pour trouble à l'ordre public et violation d'une ordonnance locale. Le procès a duré 30 minutes. Après avoir été reconnue coupable et condamnée à une amende de 10 $, plus 4 $ de frais de justice, Parks a fait appel de sa condamnation et a officiellement contesté la légalité de la ségrégation raciale.

15Discussion sur les actions à entreprendre en réponse à l'arrestation de Parks

Ce lundi soir-là, 50 dirigeants de la communauté afro-américaine se sont réunis pour discuter des actions à entreprendre en réponse à l'arrestation de Parks. Edgar Nixon, le président de la NAACP, a déclaré : « Mon Dieu, regardez ce que la ségrégation a mis entre mes mains ! » Parks était considérée comme la plaignante idéale pour un procès test contre les lois de ségrégation municipales et étatiques, car elle était perçue comme une femme responsable, mature et jouissant d'une bonne réputation.

16Discussion sur les stratégies de boycott

Après le succès du boycott d'une journée, un groupe de 16 à 18 personnes s'est réuni à l'église Mt. Zion AME Zion pour discuter des stratégies de boycott. À ce moment-là, Parks a été présentée mais n'a pas été invitée à prendre la parole, malgré une ovation debout et les appels de la foule pour qu'elle s'exprime ; lorsqu'elle a demandé si elle devait dire quelque chose, la réponse a été : « Pourquoi, vous en avez déjà assez dit. » Le groupe a convenu qu'une nouvelle organisation était nécessaire pour diriger l'effort de boycott s'il devait se poursuivre. Le révérend Ralph Abernathy a suggéré le nom de « Montgomery Improvement Association » (MIA). Le nom a été adopté et la MIA a été formée. Ses membres ont élu comme président Martin Luther King, Jr., un nouveau venu à Montgomery, qui était un jeune ministre largement inconnu de l'église baptiste de Dexter Avenue.

17Raymond et Rosa Parks ont quitté Montgomery pour Hampton

En 1957, Raymond et Rosa Parks ont quitté Montgomery pour Hampton, en Virginie, principalement parce qu'elle ne parvenait pas à trouver de travail. Elle était également en désaccord avec King et d'autres dirigeants du mouvement des droits civiques en difficulté de Montgomery sur la marche à suivre, et elle recevait constamment des menaces de mort.

18Déménagement vers le nord à Détroit

Sous l'impulsion de son frère et de sa belle-sœur à Détroit, Sylvester et Daisy McCauley, Rosa et Raymond Parks ainsi que sa mère ont déménagé vers le nord pour les rejoindre. La ville de Détroit tentait de cultiver une réputation progressiste, mais Parks a rencontré de nombreux signes de discrimination à l'encontre des Afro-Américains.

19L'effet des politiques gouvernementales sur Détroit

Comme beaucoup de Noirs de Détroit, Parks restait particulièrement préoccupée par les problèmes de logement. Elle vivait elle-même dans un quartier, Virginia Park, qui avait été compromis par la construction d'autoroutes et la rénovation urbaine. En 1962, ces politiques avaient détruit 10 000 structures à Détroit, déplaçant 43 096 personnes, dont 70 % étaient afro-américaines. Parks vivait à seulement un mile de l'épicentre de l'émeute qui a eu lieu à Détroit en 1967, et elle considérait la discrimination en matière de logement comme un facteur majeur ayant provoqué le désordre.

20Rosa a siégé à un « tribunal populaire » enquêtant sur le meurtre de trois jeunes hommes

Parks a collaboré avec des membres de la League of Revolutionary Black Workers et de la Republic of New Afrika pour sensibiliser aux abus policiers pendant le conflit. Elle a siégé à un « tribunal populaire » le 30 août 1967, enquêtant sur le meurtre de trois jeunes hommes par la police lors du soulèvement de Détroit en 1967, dans ce qui est devenu connu sous le nom d'incident de l'Algiers Motel.

21Parks a milité pour la libération des prisonniers politiques aux États-Unis

Dans les années 1970, Parks a milité pour la libération des prisonniers politiques aux États-Unis, en particulier dans les cas impliquant des questions de légitime défense.

22La mort de son mari

Son mari est décédé d'un cancer de la gorge le 19 août 1977, et son frère, son seul frère et sœur, est décédé d'un cancer en novembre de la même année. Ses épreuves personnelles l'ont amenée à s'éloigner du mouvement des droits civiques.

23Déménagement avec sa mère dans un appartement pour personnes âgées

Elle a décidé de déménager avec sa mère dans un appartement pour personnes âgées. Là, elle a soigné sa mère Leona pendant les derniers stades de son cancer et de sa démence sénile jusqu'à ce qu'elle décède en 1979 à l'âge de 92 ans.

24Parks a cofondé la Rosa L. Parks Scholarship Foundation

En 1980, Parks — veuve et sans famille proche — s'est consacrée à nouveau aux organisations de défense des droits civiques et éducatives. Elle a cofondé la Rosa L. Parks Scholarship Foundation pour les lycéens en route vers l'université, à laquelle elle a fait don de la plupart de ses honoraires de conférencière.

25Parks a cofondé le Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development

En février 1987, elle a cofondé, avec Elaine Eason Steele, le Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development, un institut qui gère les visites guidées en bus « Pathways to Freedom » qui font découvrir aux jeunes des sites importants liés aux droits civiques et au chemin de fer clandestin à travers le pays.

26Parks a publié Rosa Parks: My Story

En 1992, Parks a publié Rosa Parks: My Story, une autobiographie destinée aux jeunes lecteurs, qui raconte sa vie menant à sa décision de garder son siège dans le bus. Quelques années plus tard, elle a publié Quiet Strength (1995), ses mémoires, qui se concentrent sur sa foi.

27La législature du Missouri a voté pour nommer la section de l'autoroute « Rosa Parks Highway »

En 1994, le Ku Klux Klan a demandé à parrainer une partie de l'Interstate 55 des États-Unis dans le comté de St. Louis et le comté de Jefferson, dans le Missouri, près de St. Louis, pour le nettoyage (ce qui leur permettait d'avoir des panneaux indiquant que cette section d'autoroute était entretenue par l'organisation). Comme l'État ne pouvait pas refuser le parrainage du KKK, la législature du Missouri a voté pour nommer la section de l'autoroute « Rosa Parks Highway ». Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait de cet honneur, elle aurait déclaré : « C'est toujours agréable d'être prise en considération. »

28Parks a été cambriolée et agressée chez elle

À l'âge de 81 ans, Parks a été cambriolée et agressée chez elle dans le centre de Détroit le 30 août 1994. L'agresseur, Joseph Skipper, a défoncé la porte mais a prétendu avoir chassé un intrus. Il a demandé une récompense et, lorsque Parks l'a payé, il en a exigé davantage. Parks a refusé et il l'a attaquée. Blessée et très secouée, Parks a appelé une amie, qui a prévenu la police. Une chasse à l'homme dans le quartier a conduit à la capture de Skipper et à son passage à tabac rapporté.

29Sa dernière apparition à l'écran

En 1999, Parks a tourné une apparition caméo pour la série télévisée Les Anges du bonheur. Ce fut sa dernière apparition à l'écran ; Parks commençait à souffrir de problèmes de santé dus à son grand âge.

30Parks a reçu un avis d'expulsion

En 2002, Parks a reçu un avis d'expulsion de son appartement à 1 800 $ par mois pour non-paiement de loyer. Parks était incapable de gérer ses propres affaires financières à cette époque en raison d'un déclin physique et mental lié à l'âge. Son loyer a été payé grâce à une collecte organisée par l'église baptiste Hartford Memorial de Détroit.

31Décès

Parks est décédée de causes naturelles le 24 octobre 2005, à l'âge de 92 ans, dans son appartement situé dans le quartier est de Détroit.

32Réservation des sièges avant des bus municipaux avec des rubans noirs en l'honneur de Parks

Les responsables municipaux de Montgomery et de Détroit ont annoncé le 27 octobre 2005 que les sièges avant de leurs bus municipaux seraient réservés avec des rubans noirs en l'honneur de Parks jusqu'à ses funérailles.

33Le cercueil de Parks a été transporté par avion à Montgomery

Le cercueil de Parks a été transporté par avion à Montgomery et emmené dans un corbillard tiré par des chevaux jusqu'à l'église épiscopale méthodiste africaine (AME) St. Paul, où elle a reposé à l'autel le 29 octobre 2005, vêtue de l'uniforme d'une diaconesse de l'église. Un service commémoratif y a été organisé le lendemain matin.

34Le cercueil a été transporté à Washington, D.C.

Dans la soirée, le cercueil a été transporté à Washington, D.C. et acheminé par un bus similaire à celui dans lequel elle avait fait sa protestation, pour reposer en l'honneur dans la rotonde du Capitole des États-Unis.

35Ses funérailles

Son corps et son cercueil étant retournés à Détroit, Parks a reposé pendant deux jours au Charles H. Wright Museum of African American History. Ses funérailles ont duré sept heures et ont eu lieu le 2 novembre 2005 au Greater Grace Temple Church de Détroit.

36La maison de Rosa à Détroit a été partiellement restaurée

En 2016, la maison de Rosa à Détroit a été démontée, déplacée à Berlin et partiellement restaurée.