Bataille de Magersfontein

La bataille de Magersfontein s'est déroulée le 11 décembre 1899, à Magersfontein près de Kimberley, en Afrique du Sud, à la frontière de la colonie du Cap et de la république indépendante de l'État libre d'Orange. Les forces britanniques sous le commandement du lieutenant-général Lord Methuen avançaient vers le nord le long de la ligne de chemin de fer depuis le Cap afin de lever le siège de Kimberley, mais leur progression fut bloquée à Magersfontein par une force boer retranchée dans les collines environnantes. Les Britanniques avaient déjà livré une série de batailles contre les Boers, plus récemment à Modder River, où l'avance avait été temporairement stoppée. Lord Methuen n'a pas effectué de reconnaissance adéquate en préparation de la bataille imminente et ignorait que le Vecht-generaal (général de combat) boer De la Rey avait retranché ses forces au pied des collines plutôt que sur les pentes avancées, comme c'était la pratique acceptée. Cela a permis aux Boers de survivre au bombardement initial de l'artillerie britannique ; lorsque les troupes britanniques n'ont pas réussi à se déployer depuis une formation compacte pendant leur avance, les défenseurs ont pu infliger de lourdes pertes. La Highland Brigade a subi les pertes les plus lourdes, tandis que du côté boer, le Corps scandinave a été détruit. Les Boers ont remporté une victoire tactique et ont réussi à contenir les Britanniques dans leur avance sur Kimberley. La bataille fut la deuxième des trois batailles de ce qui est devenu connu sous le nom de Semaine noire de la seconde guerre des Boers. Après leur défaite, les Britanniques ont temporisé à la rivière Modder pendant deux mois supplémentaires en attendant l'arrivée de renforts. Le général Lord Roberts a été nommé commandant en chef des forces britanniques en Afrique du Sud et a pris le commandement personnel de ce front. Il a par la suite levé le siège de Kimberley et forcé Cronjé à se rendre lors de la bataille de Paardeberg.

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