1Naissance d'Ochoa
Ochoa est né à Luarca (Asturies), en Espagne. Son père était Severo Manuel Ochoa (dont il porte le prénom), avocat et homme d'affaires, et sa mère était Carmen de Albornoz.
2Décès du père d'Ochoa
Son père est décédé alors qu'Ochoa avait sept ans ; lui et sa mère ont déménagé à Málaga, où il a suivi sa scolarité, de l'école primaire au lycée.
3L'influence de Santiago Ramón y Cajal
L'intérêt d'Ochoa pour la biologie a été stimulé par les publications du neurologue espagnol et lauréat du prix Nobel Santiago Ramón y Cajal.
4Entrée à l'Université de Madrid
En 1923, il est entré à la faculté de médecine de l'Université de Madrid, où il espérait travailler avec Cajal, mais ce dernier a pris sa retraite. Il a étudié avec le père Pedro Arrupe, et Juan Negrín fut son professeur.
5Isolement de la créatinine
Negrín a encouragé Ochoa et un autre étudiant, José Valdecasas, à isoler la créatinine de l'urine. Les deux étudiants ont réussi et ont également mis au point une méthode pour mesurer de faibles niveaux de créatinine musculaire.
6Été à Glasgow
Ochoa a passé l'été 1927 à Glasgow à travailler avec D. Noel Paton sur le métabolisme de la créatine, améliorant ainsi ses compétences en anglais.
7Début de carrière en biochimie
Au cours de l'été, il a perfectionné la procédure d'analyse et, à son retour en Espagne, lui et Valdecasas ont soumis un article décrivant leurs travaux au Journal of Biological Chemistry, où il a été rapidement accepté, marquant le début de la carrière de biochimiste d'Ochoa.
8Laboratoire d'Otto Meyerhof
Ochoa a obtenu son diplôme de médecine de premier cycle à l'été 1929 et a développé le désir de partir à l'étranger pour acquérir une expérience de recherche supplémentaire. Ses travaux antérieurs sur la créatine et la créatinine lui ont valu une invitation à rejoindre le laboratoire d'Otto Meyerhof à l'Institut Kaiser Wilhelm pour la biologie à Berlin-Dahlem en 1929.
9Recherche pour la thèse de doctorat
En 1930, Ochoa est retourné à Madrid pour terminer ses recherches pour sa thèse de doctorat, qu'il a soutenue cette année-là, obtenant son titre de docteur en médecine en 1931.
10Mariage
Ochoa a épousé Carmen García Cobián ; ils n'ont pas eu d'enfants.
11Études postdoctorales à Londres
Il a ensuite entamé des études postdoctorales au National Institute for Medical Research (NIMR) de Londres, où il a travaillé avec Henry Hallett Dale. Ses recherches londoniennes portaient sur l'enzyme glyoxalase et ont marqué un tournant important dans la carrière d'Ochoa à deux égards. Premièrement, ces travaux ont marqué le début de l'intérêt d'Ochoa pour les enzymes, qui durera toute sa vie. Deuxièmement, le projet était à la pointe de l'étude en pleine évolution du métabolisme intermédiaire.
12Retour à Madrid
En 1933, les Ochoa sont retournés à Madrid où il a commencé à étudier la glycolyse dans le muscle cardiaque.
13Guerre civile espagnole
Deux ans plus tard, on lui a offert la direction de la section de physiologie d'un institut de recherche médicale nouvellement créé à la faculté de médecine de l'Université de Madrid. Malheureusement, cette nomination est intervenue au moment même où la guerre civile espagnole éclatait. Ochoa a décidé que tenter de mener des recherches dans un tel environnement détruirait à jamais ses « chances de devenir scientifique ». Ainsi, « après mûre réflexion, ma femme et moi avons décidé de quitter l'Espagne ».
14Années d'errance
En septembre 1936, Severo et Carmen ont entamé ce qu'il a appelé plus tard les « années d'errance », voyageant d'Espagne en Allemagne, puis en Angleterre, et finalement aux États-Unis en l'espace de quatre ans.
15Direction des plus grands centres biochimiques mondiaux
Ochoa a quitté l'Espagne pour retourner à l'Institut Kaiser Wilhelm pour la biologie de Meyerhof, désormais relocalisé à Heidelberg, où Ochoa a découvert une orientation de recherche profondément modifiée. En 1936, le laboratoire de Meyerhof était devenu l'un des principaux centres biochimiques mondiaux, axé sur des processus tels que la glycolyse et la fermentation. Plutôt que d'étudier les « contractions » musculaires, le laboratoire purifiait et caractérisait désormais les enzymes impliquées dans l'action musculaire, mais aussi dans la fermentation de la levure.
16Ochoa à Oxford
De 1938 à 1941, il a été démonstrateur et assistant de recherche Nuffield à l'Université d'Oxford.
17Université Washington
Ochoa s'est ensuite rendu aux États-Unis, où il a occupé de nombreux postes dans plusieurs universités. Entre 1940 et 1942, Ochoa a travaillé pour la faculté de médecine de l'Université Washington à Saint-Louis.
18Faculté de médecine de l'Université de New York
En 1942, il a été nommé associé de recherche en médecine à la faculté de médecine de l'Université de New York, où il est devenu par la suite professeur adjoint de biochimie (1945), professeur de pharmacologie (1946), professeur de biochimie (1954) et président du département de biochimie.
19Réception d'un prix Nobel
En 1959, Ochoa et Arthur Kornberg ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine « pour leur découverte des mécanismes de la synthèse biologique de l'acide ribonucléique et de l'acide désoxyribonucléique ».
20Médaille nationale des sciences des États-Unis
Ochoa a reçu la médaille nationale des sciences des États-Unis en 1978.
21Autorités espagnoles de politique scientifique
Ochoa a poursuivi ses recherches sur la synthèse des protéines et la réplication des virus à ARN jusqu'en 1985, date à laquelle il est retourné en Espagne pour conseiller les autorités espagnoles en matière de politique scientifique.
22Décès d'Ochoa
Severo Ochoa est décédé à Madrid, en Espagne, le 1er novembre 1993.