Histoire de Saint-Patrick

Patrick était un missionnaire chrétien et évêque romano-britannique du Ve siècle en Irlande. Une grande partie de ce que l'on sait sur Saint Patrick provient de la Déclaration, qui aurait été écrite par Patrick lui-même. On pense qu'il est né en Bretagne romaine au IVe siècle, dans une riche famille romano-britannique. Son père était diacre et son grand-père était prêtre dans l'Église chrétienne. Selon la Déclaration, à l'âge de seize ans, il a été enlevé par des pillards irlandais et emmené comme esclave dans l'Irlande gaélique. Il y aurait passé six ans à travailler comme berger et, durant cette période, il aurait « trouvé Dieu ». La Déclaration indique que Dieu a dit à Patrick de fuir vers la côte, où un navire l'attendrait pour le ramener chez lui. Après être rentré chez lui, Patrick est devenu prêtre.

Kilbennan St. Benin's Church Window St. Patrick Image

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La tradition veut qu'il soit mort le 17 mars et qu'il ait été enterré à Downpatrick. Au cours des siècles suivants, de nombreuses légendes se sont développées autour de Patrick et il est devenu le saint le plus important d'Irlande.

La fête de la Saint-Patrick, en tant que sorte de fête nationale, était déjà célébrée par les Irlandais en Europe aux IXe et Xe siècles. Plus tard, il a été de plus en plus largement considéré comme le saint patron de l'Irlande. La fête de la Saint-Patrick a finalement été inscrite au calendrier liturgique universel de l'Église catholique grâce à l'influence du savant franciscain né à Waterford, Luke Wadding, au début des années 1600. La Saint-Patrick est ainsi devenue une fête d'obligation pour les catholiques romains en Irlande. C'est également une fête dans l'Église d'Irlande, qui fait partie de la Communion anglicane mondiale.

La Saint-Patrick, bien qu'elle ne soit pas un jour férié légal aux États-Unis, est néanmoins largement reconnue et observée dans tout le pays comme une célébration de la culture irlandaise et irlando-américaine. Les célébrations incluent des affichages importants de la couleur verte, des observances religieuses, de nombreux défilés et une consommation abondante d'alcool. La fête est célébrée sur le territoire actuel des États-Unis depuis 1601.

Chicago St. Patrick's Day 2015 Image

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Le jour de la Saint-Patrick, il est d'usage de porter des trèfles, des vêtements verts ou des accessoires verts. On dit que Saint Patrick a utilisé le trèfle, une plante à trois feuilles, pour expliquer la Sainte Trinité aux Irlandais païens. Cette histoire apparaît pour la première fois par écrit en 1726, bien qu'elle puisse être plus ancienne. Dans l'Irlande païenne, le trois était un nombre significatif et les Irlandais avaient de nombreuses divinités triples, un fait qui pourrait avoir aidé Saint Patrick dans ses efforts d'évangélisation. Patricia Monaghan affirme qu'il n'existe aucune preuve que le trèfle était sacré pour les Irlandais païens. Cependant, Jack Santino spécule qu'il pourrait avoir représenté les pouvoirs régénérateurs de la nature et qu'il a été réinterprété dans un contexte chrétien — les icônes de Saint Patrick représentent souvent le saint « avec une croix dans une main et un brin de trèfle dans l'autre ». Roger Homan écrit : « Nous pouvons peut-être voir Saint Patrick s'inspirer du concept visuel du triskèle lorsqu'il utilise le trèfle pour expliquer la Trinité ».

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L'île de Montserrat est connue sous le nom d'« île d'émeraude des Caraïbes » en raison de sa fondation par des réfugiés irlandais venus de Saint-Christophe-et-Niévès. Montserrat est l'un des trois endroits où la Saint-Patrick est un jour férié, avec l'Irlande et la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. La fête à Montserrat commémore également une révolte d'esclaves ratée qui a eu lieu le 17 mars 1768.

L'un des plus anciens et des plus grands défilés de la Saint-Patrick en Amérique du Nord a lieu chaque année à Montréal, dont le drapeau de la ville comprend un trèfle dans son quadrant inférieur droit. La célébration annuelle est organisée par les United Irish Societies of Montreal depuis 1929. Le défilé a lieu chaque année sans interruption depuis 1824. La Saint-Patrick elle-même, cependant, est célébrée à Montréal depuis 1759 par des soldats irlandais de la garnison de Montréal après la conquête britannique de la Nouvelle-France.

St. Patrick's Day Montreal 2007 Image

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Les premières célébrations de la Saint-Patrick à Malte ont eu lieu au début du XXe siècle par des soldats des Royal Dublin Fusiliers qui étaient stationnés à Floriana. Les célébrations se déroulaient dans le quartier de Balzunetta de la ville, qui contenait un certain nombre de bars et était situé près des casernes. La diaspora irlandaise à Malte a continué à célébrer la fête chaque année.

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En Angleterre, la famille royale britannique présente traditionnellement des bols de trèfle aux membres des Irish Guards, un régiment de l'armée britannique, suite à l'introduction de la tradition par la reine Alexandra en 1901.

En 1903, la Saint-Patrick est devenue un jour férié officiel en Irlande. C'était grâce au Bank Holiday (Ireland) Act 1903, une loi du Parlement du Royaume-Uni introduite par le député irlandais James O'Mara. O'Mara a plus tard introduit la loi qui exigeait que les débits de boissons soient fermés le 17 mars après que la consommation d'alcool soit devenue incontrôlable, une disposition qui a été abrogée dans les années 1970.

Le premier défilé de la Saint-Patrick en Irlande a eu lieu à Waterford en 1903. La semaine de la Saint-Patrick 1903 avait été déclarée Semaine de la langue irlandaise par la Ligue gaélique et, à Waterford, ils ont choisi d'organiser une procession le dimanche 15 mars. Le cortège comprenait le maire et les membres de la Waterford Corporation, le Trades Hall, les divers syndicats et des fanfares, dont la « Barrack St Band » et la « Thomas Francis Meagher Band ». Le défilé a commencé dans les locaux de la Ligue gaélique sur George's St et s'est terminé au Peoples Park, où le public a été accueilli par le maire et d'autres dignitaires. Le mardi 17 mars, la plupart des entreprises de Waterford — y compris les débits de boissons — étaient fermées et les fanfares ont défilé comme elles l'avaient fait deux jours auparavant. Le Waterford Trades Hall avait insisté pour que la fête nationale soit respectée.

Le jour de la Saint-Patrick 1916, les Volontaires irlandais — une organisation paramilitaire nationaliste irlandaise — ont organisé des défilés dans toute l'Irlande. Les autorités ont enregistré 38 défilés de la Saint-Patrick, impliquant 6 000 marcheurs, dont près de la moitié auraient été armés. Le mois suivant, les Volontaires irlandais ont lancé l'insurrection de Pâques contre la domination britannique. Cela a marqué le début de la période révolutionnaire irlandaise et a conduit à la guerre d'indépendance irlandaise et à la guerre civile. Pendant cette période, les célébrations de la Saint-Patrick en Irlande ont été discrètes, bien que ce jour ait parfois été choisi pour organiser de grands rassemblements politiques. Les célébrations sont restées discrètes après la création de l'État libre d'Irlande ; la seule célébration organisée par l'État était une procession militaire et un défilé des drapeaux, ainsi qu'une messe en langue irlandaise à laquelle assistaient des ministres du gouvernement.

En Malaisie, la St Patrick's Society of Selangor, fondée en 1925, organise un bal annuel de la Saint-Patrick, décrit comme la plus grande célébration de la Saint-Patrick en Asie. Guinness Anchor Berhad organise également 36 fêtes à travers le pays dans des endroits comme la vallée de Klang, Penang, Johor Bahru, Malacca, Ipoh, Kuantan, Kota Kinabalu, Miri et Kuching.

En 1927, le gouvernement de l'État libre d'Irlande a interdit la vente d'alcool le jour de la Saint-Patrick, bien que cela soit resté légal en Irlande du Nord. L'interdiction n'a été abrogée qu'en 1961.

Le premier défilé officiel de la Saint-Patrick parrainé par l'État à Dublin a eu lieu en 1931.

Le calendrier de l'Église évite la célébration des fêtes des saints pendant certaines solennités, déplaçant la fête du saint à une période en dehors de ces périodes. La Saint-Patrick est parfois affectée par cette exigence, lorsque le 17 mars tombe pendant la Semaine sainte. Cela s'est produit en 1940, lorsque la Saint-Patrick a été célébrée le 3 avril pour éviter qu'elle ne coïncide avec le dimanche des Rameaux, et à nouveau en 2008, où elle a été officiellement célébrée le 15 mars. La Saint-Patrick ne tombera plus pendant la Semaine sainte avant 2160. Cependant, les festivités populaires peuvent toujours avoir lieu le 17 mars ou un week-end proche de la fête.

Les ministres du gouvernement irlandais voyagent à l'étranger lors de visites officielles dans divers pays du monde pour célébrer la Saint-Patrick et promouvoir l'Irlande. La plus importante de ces visites est celle du Taoiseach irlandais (Premier ministre irlandais) auprès du président américain, qui a lieu le jour de la Saint-Patrick ou aux alentours. Traditionnellement, le Taoiseach offre au président américain un bol en cristal de Waterford rempli de trèfles. Cette tradition a commencé en 1952, lorsque l'ambassadeur d'Irlande aux États-Unis, John Hearne, a envoyé une boîte de trèfles au président Harry S. Truman. À partir de là, c'est devenu une tradition annuelle pour l'ambassadeur d'Irlande aux États-Unis d'offrir le trèfle de la Saint-Patrick à un responsable de l'administration du président américain, bien qu'à certaines occasions, la présentation du trèfle ait été faite personnellement par le Taoiseach ou le président irlandais au président américain à Washington, comme lorsque le président Dwight D. Eisenhower a rencontré le Taoiseach John A. Costello en 1956 et le président Seán T. O'Kelly en 1959, ou lorsque le président Ronald Reagan a rencontré le Taoiseach Garret FitzGerald en 1986 et le Taoiseach Charles J. Haughey en 1987. Cependant, ce n'est qu'après la rencontre entre le Taoiseach Albert Reynolds et le président Bill Clinton en 1994 que la cérémonie de présentation du trèfle est devenue un événement annuel pour les dirigeants des deux pays à l'occasion de la Saint-Patrick.

L'Association irlandaise de Corée célèbre la Saint-Patrick depuis 1976 à Séoul, la capitale de la Corée du Sud. Le lieu du défilé et du festival a été déplacé d'Itaewon et Daehangno vers Cheonggyecheon.

En Irlande du Nord, la célébration de la Saint-Patrick a été affectée par les divisions sectaires. Une majorité de la population était composée d'unionistes protestants d'Ulster qui se considéraient comme britanniques, tandis qu'une minorité importante était composée de nationalistes irlandais catholiques qui se considéraient comme irlandais. Bien qu'il s'agisse d'un jour férié, le gouvernement unioniste d'Irlande du Nord n'a pas officiellement célébré la Saint-Patrick. Pendant le conflit connu sous le nom de « Troubles » (de la fin des années 1960 à la fin des années 1990), les célébrations publiques de la Saint-Patrick étaient rares et avaient tendance à être associées à la communauté catholique. En 1976, des loyalistes ont fait exploser une voiture piégée devant un pub bondé de catholiques célébrant la Saint-Patrick à Dungannon ; quatre civils ont été tués et de nombreuses personnes ont été blessées. Cependant, certains unionistes protestants ont tenté de « récupérer » le festival, et en 1985, l'Ordre d'Orange a organisé son propre défilé de la Saint-Patrick. Depuis la fin du conflit en 1998, des défilés intercommunautaires de la Saint-Patrick ont eu lieu dans des villes à travers l'Irlande du Nord, attirant des milliers de spectateurs.

Les défilés de la Saint-Patrick ont désormais lieu dans de nombreux endroits au Japon. Le premier défilé, à Tokyo, a été organisé par The Irish Network Japan (INJ) en 1992.

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Le premier défilé de la Saint-Patrick en Russie a eu lieu en 1992.

Le premier festival de la Saint-Patrick a eu lieu le 17 mars 1996. En 1997, il est devenu un événement de trois jours, et en 2000, il s'étalait sur quatre jours. En 2006, le festival durait cinq jours ; plus de 675 000 personnes ont assisté au défilé de 2009. Au total, le festival de cinq jours de 2009 a accueilli près d'un million de visiteurs, qui ont participé à des festivités comprenant des concerts, des représentations théâtrales en plein air et des feux d'artifice. Le Skyfest, qui s'est déroulé de 2006 à 2012, constituait la pièce maîtresse du festival de la Saint-Patrick.

Depuis 1999, un festival annuel de la « Saint-Patrick » a lieu à Moscou et dans d'autres villes russes. La partie officielle du défilé de Moscou est un défilé de style militaire organisé en collaboration avec le gouvernement de Moscou et l'ambassade d'Irlande à Moscou. Le défilé non officiel est organisé par des bénévoles et ressemble à un carnaval.

À deux reprises, les défilés dans toute la République d'Irlande ont été annulés le jour de la Saint-Patrick, les deux années étant liées à des raisons de santé et de sécurité. En 2001, par mesure de précaution face à l'épidémie de fièvre aphteuse, les célébrations de la Saint-Patrick ont été reportées au mois de mai.

Depuis 2002, Londres organise un défilé annuel de la Saint-Patrick qui a lieu le week-end autour du 17 mars, généralement sur Trafalgar Square. En 2008, l'eau des fontaines de Trafalgar Square a été teinte en vert.

St Patrick's Day in London Image

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À Buenos Aires, une fête est organisée dans la rue Reconquista, au centre-ville, où se trouvent plusieurs pubs irlandais ; en 2006, il y avait 50 000 personnes dans cette rue et les pubs voisins. Ni l'Église catholique ni la communauté irlandaise, la cinquième plus grande au monde en dehors de l'Irlande, ne participent à l'organisation des fêtes.

Día de San Patricio Buenos Aires Image

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Glasgow possède une population irlandaise considérablement importante, due en grande partie à l'immigration irlandaise au cours du XIXe siècle. Cette immigration a été la cause principale de l'augmentation de la population de Glasgow de plus de 100 000 personnes. En raison de cette importante population irlandaise, il existe de nombreux pubs à thème irlandais et des groupes d'intérêt irlandais qui organisent des célébrations annuelles le jour de la Saint-Patrick à Glasgow. Glasgow organise un défilé et un festival annuels de la Saint-Patrick depuis 2007.

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En 2014, la Semaine irlandaise de Moscou a été célébrée du 12 au 23 mars, incluant la Saint-Patrick le 17 mars. Plus de 70 événements célébrant la culture irlandaise à Moscou, Saint-Pétersbourg, Iekaterinbourg, Voronej et Volgograd ont été parrainés par l'ambassade d'Irlande, le gouvernement de la ville de Moscou et d'autres organisations.

St Patrick's Day 2012 in Moscow Image

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Sarajevo, la capitale de la Bosnie-Herzégovine, possède une importante communauté d'expatriés irlandais. La communauté a créé le Festival irlandais de Sarajevo en 2015, qui se tient pendant trois jours autour de la Saint-Patrick. Le festival organise un défilé annuel, accueille des compagnies de théâtre irlandaises, projette des films irlandais et organise des concerts de musiciens folk irlandais. Le festival a accueilli de nombreux artistes, cinéastes, metteurs en scène de théâtre et musiciens irlandais tels que Conor Horgan, Ailis Ni Riain, Dermot Dunne, Mick Moloney, Chloë Agnew et d'autres.

En 2017, l'Église orthodoxe russe a ajouté la fête de Saint Patrick à son calendrier liturgique, à célébrer le 30 mars [17 mars du calendrier julien].

En 2020, en raison de la gravité de l'épidémie de coronavirus (COVID-19), le défilé de la Saint-Patrick a été purement et simplement annulé.