jeudi 28 déc. 1922 vers lundi 12 nov. 2018
U.S.
Stan Lee (né Stanley Martin Lieber le 28 décembre 1922 – 12 novembre 2018) était un scénariste, éditeur, directeur de publication et producteur américain de comics. Il a gravi les échelons d'une entreprise familiale pour devenir le principal leader créatif de Marvel Comics pendant deux décennies, menant son expansion d'une petite division d'une maison d'édition à une société multimédia qui a dominé l'industrie des comics.
Stanley Martin Lieber est né le 28 décembre 1922 à Manhattan, New York, dans l'appartement de ses parents immigrés juifs d'origine roumaine, Celia (née Solomon) et Jack Lieber, à l'angle de la 98e rue Ouest et de West End Avenue à Manhattan.
À l'adolescence de Lee, la famille vivait dans un appartement au 1720 University Avenue dans le Bronx. Lee l'a décrit comme « un appartement au troisième étage donnant sur l'arrière ». Lee et son frère partageaient la chambre, tandis que leurs parents dormaient sur un canapé-lit.
Stan a raconté que dans sa jeunesse, il a exercé des petits boulots tels que la rédaction de nécrologies pour une agence de presse et de communiqués de presse pour le National Tuberculosis Center ; la livraison de sandwichs pour la pharmacie Jack May vers des bureaux du Rockefeller Center ; le travail de garçon de bureau pour un fabricant de pantalons ; le placement au Rivoli Theater sur Broadway, et la vente d'abonnements au journal New York Herald Tribune.
À quinze ans, Lee a participé à un concours de rédaction au lycée parrainé par le New York Herald Tribune, intitulé « The Biggest News of the Week Contest ». Lee a affirmé avoir remporté le prix trois semaines de suite, poussant le journal à lui écrire pour lui demander de laisser quelqu'un d'autre gagner. Le journal lui a suggéré de s'intéresser à l'écriture professionnelle, ce qui, selon Lee, a « probablement changé ma vie ».
Stan a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires en avance, à l'âge de seize ans et demi, en 1939, et a rejoint le WPA Federal Theatre Project.
Avec l'aide de son oncle Robbie Solomon, Lee est devenu assistant en 1939 dans la nouvelle division Timely Comics de la société de Martin Goodman, éditeur de magazines pulp et de comics. Timely, dans les années 1960, allait devenir Marvel Comics.
Mettant à profit son ambition d'enfance d'être écrivain, le jeune Stanley Lieber a fait ses débuts dans les comics avec le texte de remplissage « Captain America Foils the Traitor's Revenge » dans Captain America Comics n°3 (daté de mai 1941), utilisant le pseudonyme Stan Lee qu'il adopterait des années plus tard comme nom légal.
Stan est passé de l'écriture de textes de remplissage à de véritables comics avec une histoire secondaire, « 'Headline' Hunter, Foreign Correspondent », deux numéros plus tard. La première co-création de super-héros de Lee fut le Destroyer, dans Mystic Comics n°6 (août 1941). D'autres personnages qu'il a co-créés durant cette période que les fans et les historiens appellent l'Âge d'or des comics incluent Jack Frost, faisant ses débuts dans U.S.A. Comics n°1 (août 1941), et Father Time, faisant ses débuts dans Captain America Comics n°6 (août 1941).
Lorsque Simon et son partenaire créatif Jack Kirby sont partis fin 1941, à la suite d'un différend avec Goodman, l'éditeur de 30 ans a nommé Lee, âgé d'un peu moins de 19 ans, éditeur par intérim. Le jeune homme a montré un talent pour le métier qui l'a conduit à rester rédacteur en chef de la division comics, ainsi que directeur artistique pendant une grande partie de cette période, jusqu'en 1972, date à laquelle il succédera à Goodman en tant qu'éditeur.
Lee a rejoint l'armée des États-Unis au début de 1942 et a servi aux États-Unis en tant que membre du Signal Corps, réparant des poteaux télégraphiques et d'autres équipements de communication. Il a ensuite été transféré à la Training Film Division, où il a travaillé à la rédaction de manuels, de films de formation, de slogans et, occasionnellement, à la réalisation de dessins animés.
De 1945 à 1947, Lee a vécu au dernier étage loué d'une maison en grès brun dans les East 90s à Manhattan.
Stan a épousé Joan Clayton Boocock, originaire de Newcastle, en Angleterre, le 5 décembre 1947.
En 1949, le couple a acheté une maison à Woodmere, dans l'État de New York, sur Long Island, où ils ont vécu jusqu'en 1952. Leur fille Joan Celia « J. C. » Lee est née en 1950. Une autre fille, Jan Lee, est décédée quelques jours après sa naissance en 1953.
Au milieu des années 1950, époque à laquelle l'entreprise était généralement connue sous le nom d'Atlas Comics, Lee a écrit des histoires dans une variété de genres, notamment la romance, les westerns, l'humour, la science-fiction, l'aventure médiévale, l'horreur et le suspense.
Lee a fait équipe avec son collègue de comics Dan DeCarlo pour produire la bande dessinée syndiquée My Friend Irma, basée sur la comédie radiophonique mettant en vedette Marie Wilson. À la fin de la décennie, Lee était devenu insatisfait de sa carrière et envisageait de quitter le domaine.
Les premiers super-héros que Lee et l'artiste Jack Kirby ont créés ensemble furent les Quatre Fantastiques. La popularité immédiate de l'équipe a conduit Lee et les illustrateurs de Marvel à produire une cavalcade de nouveaux titres. Travaillant à nouveau avec Kirby, Lee a co-créé Hulk, Thor, Iron Man et les X-Men.
Lee et Bill Everett ont créé Daredevil ; et avec Steve Ditko, Doctor Strange et le personnage le plus réussi de Marvel, Spider-Man, qui vivaient tous dans un univers totalement partagé. Lee et Kirby ont rassemblé plusieurs de leurs personnages nouvellement créés dans le titre d'équipe The Avengers et ont relancé des personnages des années 1940 tels que Sub-Mariner et Captain America.
Tout au long des années 1960, Lee a scénarisé, dirigé artistiquement et édité la plupart des séries de Marvel, modéré les pages de courrier, écrit une chronique mensuelle intitulée « Stan's Soapbox » et rédigé d'innombrables textes promotionnels, signant souvent avec sa devise emblématique : « Excelsior ! »
Après le départ de Ditko de Marvel en 1966, John Romita Sr. est devenu le collaborateur de Lee sur The Amazing Spider-Man. En moins d'un an, la série a dépassé Fantastic Four pour devenir la meilleure vente de la société. Les histoires de Lee et Romita se concentraient autant sur la vie sociale et universitaire des personnages que sur les aventures de Spider-Man.
Le département de la Santé, de l'Éducation et des Services sociaux des États-Unis avait demandé à Lee d'écrire une histoire de bande dessinée sur les dangers de la drogue. Lee a conçu une sous-intrigue en trois numéros dans The Amazing Spider-Man #96–98 (datés de mai à juillet 1971), dans laquelle le meilleur ami de Peter Parker devient accro aux médicaments sur ordonnance. La Comics Code Authority a refusé d'accorder son sceau car les histoires dépeignaient la consommation de drogue ; le contexte anti-drogue a été jugé non pertinent. Avec la coopération de Goodman et confiant que la demande originale du gouvernement lui donnerait de la crédibilité, Lee a fait publier l'histoire sans le sceau. Les bandes dessinées se sont bien vendues et Marvel a été félicité pour ses efforts socialement conscients. La CCA a par la suite assoupli le Code pour permettre des représentations négatives de la drogue, parmi d'autres nouvelles libertés.
En 1972, Lee a cessé d'écrire des bandes dessinées mensuelles pour assumer le rôle d'éditeur. Son dernier numéro de The Amazing Spider-Man était le #110 (juillet 1972) et son dernier Fantastic Four était le #125 (août 1972).
Lee et John Buscema ont produit le premier numéro de The Savage She-Hulk (février 1980), qui a introduit la cousine de Hulk, et ont conçu une histoire de Silver Surfer pour Epic Illustrated #1 (printemps 1980).
Il a déménagé en Californie en 1981 pour développer les propriétés télévisuelles et cinématographiques de Marvel. Il a été producteur exécutif et a fait des apparitions caméo dans des adaptations cinématographiques de Marvel et d'autres films.
Lee s'est retiré de ses fonctions régulières chez Marvel dans les années 1990, bien qu'il ait continué à recevoir un salaire annuel d'un million de dollars en tant que président émérite.
En 1998, lui et Peter Paul ont lancé un nouveau studio de création, de production et de marketing de super-héros basé sur Internet, Stan Lee Media. Il a atteint 165 employés et est devenu public par le biais d'une fusion inversée structurée par le banquier d'affaires Stan Medley en 1999.
Vers la fin de 2000, des enquêteurs ont découvert une manipulation boursière illégale par Paul et le cadre de l'entreprise Stephan Gordon. Stan Lee Media a déposé le bilan sous le chapitre 11 en février 2001. Paul a été extradé vers les États-Unis depuis le Brésil et a plaidé coupable d'avoir violé la règle 10b-5 de la SEC en lien avec la négociation de ses actions dans Stan Lee Media. Lee n'a jamais été impliqué dans cette affaire.
DC Comics a publié sa première œuvre écrite par Lee, la série Just Imagine..., dans laquelle Lee a réimaginé les super-héros de DC Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern et Flash.
En 2001, Lee, Gill Champion et Arthur Lieberman ont formé POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment pour développer des propriétés cinématographiques, télévisuelles et de jeux vidéo. Lee a créé la série de super-héros animée osée Stripperella pour Spike TV. En 2004, POW! Entertainment est devenue publique par le biais d'une fusion inversée à nouveau structurée par le banquier d'affaires Stan Medley.
De juillet 2006 à septembre 2007, Lee a animé, co-créé, produit et été juge de l'émission de téléréalité Who Wants to Be a Superhero? sur la chaîne Sci-Fi.
La Médaille nationale des arts 2008 a été décernée à Stan Lee et présentée lors de la cérémonie dans l'East Room par le président Bush en 2008. Lee a été honoré comme l'un des conteurs les plus prolifiques d'Amérique "pour son travail pionnier, recréant les bandes dessinées américaines."
La Fondation Stan Lee a été créée en 2010 pour se concentrer sur l'alphabétisation, l'éducation et les arts. Ses objectifs déclarés incluent le soutien à des programmes et des idées qui améliorent l'accès aux ressources d'alphabétisation, ainsi que la promotion de la diversité, de l'alphabétisation nationale, de la culture et des arts.
En octobre 2011, Lee a annoncé qu'il s'associerait avec 1821 Comics sur une empreinte multimédia pour enfants, Stan Lee's Kids Universe, une décision qui, selon lui, répondait au manque de bandes dessinées destinées à ce groupe démographique ; et qu'il collaborait avec la société sur son roman graphique futuriste Romeo & Juliet: The War, par l'écrivain Max Work et l'artiste Skan Srisuwan.
En septembre 2012, Lee a subi une opération pour insérer un stimulateur cardiaque, ce qui a nécessité l'annulation d'apparitions prévues lors de conventions. Lee a finalement pris sa retraite des apparitions en convention d'ici 2017.
Lors du Comic-Con International 2016, Lee a présenté son roman graphique numérique Stan Lee's God Woke, avec un texte écrit à l'origine comme un poème qu'il avait présenté au Carnegie Hall en 1972. La version livre imprimé a remporté le prix Independent Voice Award des Independent Publisher Book Awards 2017.
Le 6 juillet 2017, sa femme depuis 69 ans, Joan, est décédée des suites d'un accident vasculaire cérébral. Elle avait 95 ans.
Lee est décédé le 12 novembre 2018, six semaines avant son 96e anniversaire au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles, en Californie, après y avoir été transporté en urgence médicale plus tôt dans la journée. Son corps a été incinéré et ses cendres ont été remises à sa fille.
