Histoire de La Shoah

Le terme holocauste, utilisé pour la première fois en 1895 par le New York Times pour décrire le massacre de chrétiens arméniens par des musulmans ottomans.

Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), de nombreux Allemands n'ont pas accepté que leur pays ait été vaincu, ce qui a donné naissance au mythe du coup de poignard dans le dos. Cela insinuait que ce sont des politiciens déloyaux, principalement des Juifs et des communistes, qui avaient orchestré la reddition de l'Allemagne. L'apparente surreprésentation des Juifs à la tête des gouvernements révolutionnaires communistes en Europe, comme Ernst Toller, chef d'un gouvernement révolutionnaire éphémère en Bavière, a attisé le sentiment antijuif. Cette perception a contribué au canular du judéo-bolchevisme.

Avec la nomination en janvier 1933 d'Adolf Hitler au poste de chancelier d'Allemagne et la prise de pouvoir des nazis, les dirigeants allemands ont proclamé la renaissance de la Volksgemeinschaft (« communauté du peuple »).

Avant et après les élections au Reichstag de mars 1933, les nazis ont intensifié leur campagne de violence contre leurs opposants, créant des camps de concentration pour des emprisonnements extrajudiciaires.

Dachau, le premier camp de concentration nazi, a ouvert ses portes le 22 mars 1933, peu après qu'Adolf Hitler (1889-1945) soit devenu chancelier d'Allemagne.

Le 1er avril 1933, un boycott des entreprises juives a eu lieu.

Les entreprises juives ont été ciblées pour être fermées ou « aryanisées », c'est-à-dire vendues de force à des Allemands ; sur les quelque 50 000 entreprises appartenant à des Juifs en Allemagne en 1933.

Le 7 avril 1933, la loi sur la restauration de la fonction publique professionnelle a été adoptée, excluant les Juifs et autres « non-aryens » de la fonction publique. Les Juifs ont été radiés du barreau, interdits d'être éditeurs ou propriétaires de journaux, de rejoindre l'Association des journalistes ou de posséder des fermes.

Le 14 juillet 1933, la loi sur la prévention des maladies héréditaires (Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses), la loi sur la stérilisation, a été adoptée.

Le New York Times rapportait le 21 décembre de cette année-là : « 400 000 Allemands à stériliser ». Il y a eu 84 525 demandes de médecins la première année. Les tribunaux ont rendu une décision dans 64 499 de ces cas ; 56 244 étaient en faveur de la stérilisation. Les estimations du nombre de stérilisations forcées pendant toute la durée du Troisième Reich varient de 300 000 à 400 000.

Le 15 septembre 1935, le Reichstag a adopté la loi sur la citoyenneté du Reich et la loi sur la protection du sang et de l'honneur allemands, connues sous le nom de lois de Nuremberg. La première stipulait que seuls ceux de « sang allemand ou apparenté » pouvaient être citoyens. Toute personne ayant trois grands-parents juifs ou plus était classée comme Juif. La seconde loi stipulait : « Les mariages entre Juifs et sujets de l'État de sang allemand ou apparenté sont interdits. » Les relations sexuelles entre eux ont également été criminalisées ; les Juifs n'étaient pas autorisés à employer des femmes allemandes de moins de 45 ans dans leurs foyers.

Le 12 mars 1938, l'Allemagne a annexé l'Autriche. Les nazis autrichiens ont fait irruption dans les magasins juifs, ont volé dans les maisons et entreprises juives, et ont forcé les Juifs à accomplir des actes humiliants tels que frotter les rues ou nettoyer les toilettes. Les entreprises juives ont été « aryanisées » et toutes les restrictions légales imposées aux Juifs en Allemagne ont été appliquées.

La conférence d'Évian a été organisée en France en juillet 1938 par 32 pays, dans le but d'aider les réfugiés de plus en plus nombreux venant d'Allemagne, mais à part la création du Comité intergouvernemental pour les réfugiés, largement inefficace, peu de choses ont été accomplies et la plupart des pays participants n'ont pas augmenté le nombre de réfugiés qu'ils accepteraient.

En août de cette année-là, Adolf Eichmann a été mis à la tête de l'Agence centrale pour l'émigration juive à Vienne (Zentralstelle für jüdische Auswanderung in Wien).

Le 7 novembre 1938, Herschel Grynszpan, un Juif polonais, a tiré sur le diplomate allemand Ernst vom Rath à l'ambassade d'Allemagne à Paris, en représailles à l'expulsion de ses parents et de ses frères et sœurs d'Allemagne.

Lorsque vom Rath est mort le 9 novembre, le gouvernement a utilisé sa mort comme prétexte pour déclencher un pogrom contre les Juifs. Le gouvernement a prétendu qu'il s'agissait d'un acte spontané, mais en réalité, il avait été ordonné et planifié par Adolf Hitler et Joseph Goebbels, bien que sans objectifs clairs, selon David Cesarani. Le résultat, écrit-il, fut « meurtre, viol, pillage, destruction de biens et terreur à une échelle sans précédent ».

Entre le 9 et le 16 novembre, 30 000 Juifs ont été envoyés dans les camps de concentration de Buchenwald, Dachau et Sachsenhausen. Beaucoup ont été libérés en quelques semaines ; début 1939, 2 000 restaient dans les camps. Les Juifs allemands ont été tenus collectivement responsables de la réparation des dommages ; ils ont également dû payer une « taxe d'expiation » de plus d'un milliard de Reichsmarks. Les indemnités d'assurance pour les dommages causés à leurs biens ont été confisquées par le gouvernement.

Connue sous le nom de Nuit de Cristal (ou « Nuit de verre brisé »), les attaques des 9 et 10 novembre 1938 furent en partie menées par les SS et les SA, mais des citoyens allemands ordinaires y prirent part ; dans certaines régions, la violence commença avant même l'arrivée des SS ou des SA.

À la fin de 1938, environ la moitié de la population juive allemande était partie, parmi lesquels le chef d'orchestre Bruno Walter, qui s'est enfui après avoir été informé que la salle de l'Orchestre philharmonique de Berlin serait incendiée s'il y dirigeait un concert. Albert Einstein, qui se trouvait aux États-Unis lorsque Hitler est arrivé au pouvoir, n'est jamais retourné en Allemagne ; sa citoyenneté a été révoquée et il a été expulsé de la Société Kaiser-Wilhelm et de l'Académie prussienne des sciences. D'autres scientifiques juifs, dont Gustav Hertz, ont perdu leurs postes d'enseignants et ont quitté le pays.

L'année 1939 a marqué la transition de l'antisémitisme racial nazi vers le génocide. Pour justifier le meurtre des Juifs, tant auprès des auteurs que des témoins en Allemagne et en Europe, les nazis ont utilisé non seulement des arguments racistes, mais aussi des arguments dérivés d'anciens stéréotypes négatifs, présentant les Juifs comme des subversifs communistes, des profiteurs de guerre et des accapareurs, et comme un danger pour la sécurité intérieure en raison de leur déloyauté inhérente et de leur opposition à l'Allemagne.

Environ 100 000 Juifs autrichiens avaient quitté le pays en mai 1939, dont Sigmund Freud et sa famille, qui ont déménagé à Londres.

L'armée allemande, la Wehrmacht, était accompagnée de sept Einsatzgruppen SS (« groupes d'intervention spéciaux ») et d'un Einsatzkommando, totalisant 3 000 hommes, dont le rôle était de traiter « tous les éléments anti-allemands dans le pays hostile derrière les troupes au combat ». La plupart des commandants des Einsatzgruppen étaient des professionnels ; 15 des 25 dirigeants étaient titulaires d'un doctorat.

Lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant une déclaration de guerre de la France et du Royaume-Uni, elle a pris le contrôle de deux millions de Juifs supplémentaires, chiffre réduit à environ 1,7 – 1,8 million dans la zone allemande lorsque l'Union soviétique a envahi le pays par l'est le 17 septembre.

Selon une lettre datée du 21 septembre 1939 du SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, chef du Reichssicherheitshauptamt (RSHA ou Office central de la sécurité du Reich), adressée aux Einsatzgruppen, chaque ghetto devait être dirigé par un Judenrat, ou « Conseil juif des anciens », composé de 24 hommes juifs ayant une influence locale.

En octobre 1939, Hitler a signé un « décret sur l'euthanasie » antidaté au 1er septembre 1939, autorisant le Reichsleiter Philipp Bouhler, chef de la Chancellerie d'Hitler, et Karl Brandt, médecin personnel d'Hitler, à mener un programme d'euthanasie involontaire. Après la guerre, ce programme a été connu sous le nom d'Aktion T4, nommé d'après la Tiergartenstraße 4, l'adresse d'une villa dans le quartier berlinois de Tiergarten, où les diverses organisations impliquées avaient leur siège.

En décembre 1939 et janvier 1940, des camions à gaz équipés de bouteilles de gaz et d'un compartiment scellé ont été utilisés pour tuer les handicapés dans la Pologne occupée.

L'Allemagne a envahi la Norvège et le Danemark le 9 avril 1940, lors de l'opération Weserübung. Le Danemark a été envahi si rapidement qu'il n'y a pas eu le temps de former une résistance. Par conséquent, le gouvernement danois est resté au pouvoir et les Allemands ont trouvé plus facile de travailler par son intermédiaire. Pour cette raison, peu de mesures ont été prises contre les Juifs danois avant 1942.

En mai 1940, l'Allemagne a envahi les Pays-Bas, le Luxembourg, la Belgique et la France. Après la reddition de la Belgique, le pays a été dirigé par un gouverneur militaire allemand, Alexander von Falkenhausen, qui a promulgué des mesures antijuives contre ses 90 000 Juifs, dont beaucoup étaient des réfugiés d'Allemagne ou d'Europe de l'Est.

En juin 1940, la Norvège était complètement occupée.

En juillet 1940, les Juifs des régions d'Alsace-Lorraine qui avaient été annexées à l'Allemagne ont été expulsés vers la France de Vichy.

Le gouvernement polonais en exil à Londres a appris l'existence d'Auschwitz par les dirigeants polonais à Varsovie, qui, à partir de fin 1940, « recevaient un flux continu d'informations » sur le camp, selon l'historien Michael Fleming.

Début 1941, le ghetto de Varsovie contenait 445 000 personnes, dont 130 000 venant d'ailleurs, tandis que le deuxième plus grand, le ghetto de Łódź, en comptait 160 000. Bien que le ghetto de Varsovie contienne 30 % de la population de la ville, il n'occupait que 2,5 % de sa superficie, avec une moyenne de plus de neuf personnes par pièce. La surpopulation massive, les mauvaises installations sanitaires et le manque de nourriture ont tué des milliers de personnes. Plus de 43 000 résidents sont morts en 1941.

Aux Pays-Bas, les Allemands ont installé Arthur Seyss-Inquart comme Reichskommissar, qui a commencé à persécuter les 140 000 Juifs du pays. Les Juifs ont été chassés de leur emploi et ont dû s'inscrire auprès du gouvernement. En février 1941, des citoyens néerlandais non juifs ont organisé une grève de protestation qui a été rapidement réprimée.

La Yougoslavie et la Grèce ont été envahies en avril 1941 et ont capitulé avant la fin du mois. L'Allemagne et l'Italie ont divisé la Grèce en zones d'occupation mais ne l'ont pas éliminée en tant que pays. Les zones clés de la Macédoine centrale, d'Athènes et de Thessalonique ont été occupées par l'Allemagne, tandis que d'autres l'ont été par les Italiens et certaines parties par les forces bulgares.

Des milliers de Juifs ont été tués en janvier et juin 1941 lors du pogrom de Bucarest et du pogrom de Iași. Selon un rapport de 2004 de Tuvia Friling et d'autres, jusqu'à 14 850 Juifs sont morts pendant le pogrom de Iași.

En juin 1941, la Roumanie rejoint l'Allemagne dans son invasion de l'Union soviétique. Les Juifs furent exclus de la fonction publique, des pogroms furent perpétrés et, en mars 1941, tous les Juifs avaient perdu leur emploi et vu leurs biens confisqués.

L'Allemagne envahit l'Union soviétique le 22 juin 1941, un jour que Timothy Snyder a qualifié de « l'un des jours les plus significatifs de l'histoire de l'Europe ... le début d'une calamité qui défie toute description ».

Lors du pogrom de Jedwabne le 10 juillet 1941, un groupe de Polonais à Jedwabne a tué la communauté juive de la ville, dont beaucoup ont été brûlés vifs dans une grange. L'attaque pourrait avoir été orchestrée par la police de sécurité allemande.

En juin et juillet 1941, lors des pogroms de Lviv à Lwów (aujourd'hui Lviv, en Ukraine), environ 6 000 Juifs polonais ont été assassinés dans les rues par la Milice populaire ukrainienne et la population locale.

Parmi les massacres notables figure le massacre de Ponary en juillet 1941 près de Vilnius (Lituanie soviétique), au cours duquel l'Einsatzgruppe B et des collaborateurs lituaniens ont fusillé 72 000 Juifs et 8 000 Lituaniens et Polonais non juifs.

En juillet 1941, Mihai Antonescu, vice-Premier ministre de la Roumanie, a déclaré qu'il était temps pour une « purification ethnique totale, pour une révision de la vie nationale et pour purger notre race de tous les éléments étrangers à son âme, qui ont poussé comme du gui et assombrissent notre avenir ».

Plusieurs camps de travail forcé pour Juifs ont été établis dans la Libye sous contrôle italien ; près de 2 600 Juifs libyens ont été envoyés dans des camps, où 562 sont morts.

En août 1941, après les protestations des églises catholique et protestante d'Allemagne, Hitler a annulé le programme T4, bien que les handicapés aient continué à être tués jusqu'à la fin de la guerre. La communauté médicale recevait régulièrement des corps pour la recherche ; par exemple, l'Université de Tübingen a reçu 1 077 corps issus d'exécutions entre 1933 et 1945.

Lors du massacre de Kamianets-Podilskyi (Ukraine soviétique), près de 24 000 Juifs ont été tués entre le 27 et le 30 août 1941.

Le plus grand massacre a eu lieu dans un ravin appelé Babi Yar près de Kiev (également en Ukraine soviétique), où 33 771 Juifs ont été tués les 29 et 30 septembre 1941.

Le 3 octobre 1941, l'American Hebrew a utilisé l'expression « avant l'Holocauste », semblant faire référence à la situation en France, et en mai 1943, le New York Times, discutant de la Conférence des Bermudes, a fait référence aux « centaines de milliers de Juifs européens survivant encore à l'Holocauste nazi ».

Hitler a « annoncé sa décision de principe » d'anéantir les Juifs le ou vers le 12 décembre 1941, un jour après avoir déclaré la guerre aux États-Unis. Ce jour-là, Hitler a prononcé un discours dans son appartement privé à la Chancellerie du Reich devant les hauts dirigeants du parti nazi : les Reichsleiter, les plus hauts gradés, et les Gauleiter, les chefs régionaux.

Himmler et ses subordonnés sur le terrain craignaient que les meurtres ne causent des problèmes psychologiques aux SS et ont commencé à chercher des méthodes plus efficaces. En décembre 1941, des fourgons similaires, utilisant des gaz d'échappement plutôt que du gaz en bouteille, ont été introduits dans le camp de Chełmno. Les victimes étaient asphyxiées pendant qu'elles étaient conduites vers des fosses communes préparées dans les forêts voisines.

Le 6 janvier 1942, le ministre soviétique des Affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, a envoyé des notes diplomatiques concernant les atrocités allemandes. Les notes étaient basées sur des rapports faisant état de fosses communes et de corps émergeant de fosses et de carrières dans les zones libérées par l'Armée rouge, ainsi que sur des témoignages provenant des zones occupées par les Allemands.

Le SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, chef de l'Office central de sécurité du Reich (RSHA), a convoqué ce qui est devenu connu sous le nom de Conférence de Wannsee le 20 janvier 1942 au 56–58 Am Großen Wannsee, une villa dans la banlieue de Wannsee à Berlin.

Le mois suivant, Szlama Ber Winer s'est échappé du camp de concentration de Chełmno en Pologne et a transmis des informations à ce sujet au groupe Oneg Shabbat dans le ghetto de Varsovie. Son rapport, connu sous son pseudonyme de Rapport Grojanowski, était arrivé à Londres en juin 1942.

À partir de juillet 1942, plus de 107 000 Juifs néerlandais ont été déportés ; seuls 5 000 ont survécu à la guerre. La plupart ont été envoyés à Auschwitz ; le premier convoi de 1 135 Juifs a quitté la Hollande pour Auschwitz le 15 juillet 1942. Entre le 2 mars et le 20 juillet 1943, 34 313 Juifs ont été envoyés en 19 convois vers le camp d'extermination de Sobibór, où l'on pense que tous, sauf 18, ont été gazés à leur arrivée.

Raul Hilberg a expliqué cela en évoquant l'histoire de la persécution juive : la conformité pouvait éviter d'enflammer la situation jusqu'à ce que l'assaut diminue. Timothy Snyder a noté que ce n'est qu'au cours des trois mois suivant les déportations de juillet-septembre 1942 qu'un accord sur la nécessité d'une résistance armée a été atteint.

Fin juillet ou début août 1942, les dirigeants polonais à Varsovie avaient appris le massacre des Juifs à Auschwitz, selon Fleming.

À la fin de 1941, dans la Pologne occupée, les Allemands ont commencé à construire des camps supplémentaires ou à agrandir ceux existants. Auschwitz, par exemple, a été agrandi en octobre 1941 par la construction d'Auschwitz II-Birkenau à quelques kilomètres de là. Des chambres à gaz avaient été installées dans ces nouvelles installations, à l'exception de Chełmno, qui utilisait des fourgons à gaz.

En Finlande, le gouvernement a subi des pressions en 1942 pour livrer ses 150 à 200 Juifs non finlandais à l'Allemagne. Après l'opposition du gouvernement et du public, huit Juifs non finlandais ont été déportés fin 1942 ; un seul a survécu à la guerre.

L'armée roumaine a tué jusqu'à 25 000 Juifs lors du massacre d'Odessa entre le 18 octobre 1941 et mars 1942, avec l'aide de gendarmes et de la police.

Le gouvernement de la France de Vichy a mis en œuvre des mesures antijuives en Algérie française et dans les deux protectorats français de Tunisie et du Maroc. La Tunisie comptait 85 000 Juifs lorsque les Allemands et les Italiens sont arrivés en novembre 1942 ; environ 5 000 Juifs ont été soumis au travail forcé.

Entre septembre et novembre 1942, sur ordre de Himmler, 100 000 corps ont été déterrés et brûlés. De nouvelles chambres à gaz et des crématoires ont été construits pour faire face à ces nombres.

Le 26 novembre 1942, 532 Juifs ont été emmenés par des policiers, à quatre heures du matin, au port d'Oslo, où ils ont embarqué sur un navire allemand. Depuis l'Allemagne, ils ont été envoyés par train de marchandises à Auschwitz. Selon Dan Stone, seuls neuf ont survécu à la guerre.

Le 10 décembre 1942, le ministre polonais des Affaires étrangères, Edward Raczyński, s'est adressé aux Nations unies naissantes au sujet des massacres ; le discours a été diffusé sous le titre « L'extermination massive des Juifs dans la Pologne occupée par l'Allemagne ». Il leur a parlé de l'utilisation de gaz toxiques ; de Treblinka, Bełżec et Sobibór ; du fait que la résistance polonaise les avait qualifiés de camps d'extermination ; et que des dizaines de milliers de Juifs avaient été tués à Bełżec en mars et avril 1942.

Le 17 décembre 1942, 11 Alliés ont publié la Déclaration commune des membres des Nations unies condamnant la « politique bestiale d'extermination de sang-froid ».

Treblinka était un camp d'extermination, construit et exploité par l'Allemagne nazie dans la Pologne occupée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il se trouvait dans une forêt au nord-est de Varsovie, à 4 km au sud du village de Treblinka, dans ce qui est aujourd'hui la voïvodie de Mazovie.

L'insurrection du ghetto de Varsovie fut l'acte de résistance juive de 1943 dans le ghetto de Varsovie, dans la Pologne occupée par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, pour s'opposer à l'effort final de l'Allemagne nazie visant à transporter la population restante du ghetto vers les camps de la mort de Majdanek et Treblinka.

En 1943, il était évident pour les dirigeants des forces armées que l'Allemagne perdait la guerre. Le meurtre de masse s'est néanmoins poursuivi, atteignant un rythme « frénétique » en 1944, lorsqu'Auschwitz a gazé près de 500 000 personnes.

Dans le ghetto de Białystok, le 16 août, des insurgés juifs ont combattu pendant cinq jours lorsque les Allemands ont annoncé des déportations massives.

Dans un discours prononcé le 6 octobre 1943 devant des dirigeants du parti, Heinrich Himmler a déclaré qu'il avait ordonné que les femmes et les enfants soient fusillés, mais Peter Longerich et Christian Gerlach écrivent que le meurtre des femmes et des enfants a commencé à des moments différents dans des zones différentes, suggérant une influence locale.

Le 14 octobre, des prisonniers juifs de Sobibór ont tenté de s'évader, tuant 11 officiers SS, ainsi que deux ou trois gardes ukrainiens et Volksdeutsche. Selon Yitzhak Arad, il s'agit du nombre le plus élevé d'officiers SS tués lors d'une seule révolte.

La SS a liquidé la plupart des ghettos juifs de la zone du Gouvernement général de Pologne en 1942-1943 et a expédié leurs populations vers les camps pour extermination.

Entre mars 1942 et novembre 1943, environ 1 526 500 Juifs ont été gazés dans ces trois camps dans des chambres à gaz utilisant du monoxyde de carbone provenant des gaz d'échappement de moteurs diesel stationnaires.

Le 19 mars 1944, Hitler a ordonné l'occupation militaire de la Hongrie et a envoyé Adolf Eichmann à Budapest pour superviser la déportation des Juifs du pays.

À partir du 22 mars, les Juifs ont été tenus de porter l'étoile jaune ; ils ont eu l'interdiction de posséder des voitures, des vélos, des radios ou des téléphones ; et ont été plus tard forcés dans des ghettos.

Le 18 avril 1944, la Croatie a été déclarée Judenfrei. Environ 55 000 à 60 000 Juifs yougoslaves ont été tués pendant l'Holocauste, ce qui représente près de 80 % de sa population d'avant-guerre.

Entre le 15 mai et le 9 juillet, 437 000 Juifs ont été déportés de Hongrie vers Auschwitz II-Birkenau, presque tous envoyés directement dans les chambres à gaz.

Entre le 15 mai et début juillet 1944, 437 000 Juifs ont été déportés de Hongrie, principalement vers Auschwitz, où la plupart d'entre eux ont été gazés ; il y avait quatre transports par jour, chacun transportant 3 000 personnes.

Le premier camp majeur à être découvert par les troupes alliées, Majdanek, a été découvert par les Soviétiques en progression, avec ses chambres à gaz, le 25 juillet 1944.

Des Juifs ont également rejoint les forces polonaises, y compris l'Armée de l'intérieur. Selon Timothy Snyder, « plus de Juifs ont combattu lors de l'insurrection de Varsovie d'août 1944 que lors de l'insurrection du ghetto de Varsovie d'avril 1943 ».

Le 7 octobre 1944, 300 membres juifs, principalement grecs ou hongrois, du Sonderkommando à Auschwitz ont appris qu'ils allaient être tués et ont organisé un soulèvement, faisant sauter le crématoire IV. Trois officiers SS ont été tués.

À Budapest, en octobre et novembre 1944, les Croix fléchées hongroises ont forcé 50 000 Juifs à marcher vers la frontière autrichienne dans le cadre d'un accord avec l'Allemagne pour fournir du travail forcé. Tant de personnes sont mortes que les marches ont été arrêtées.

Alors que les forces armées soviétiques avançaient, les SS fermèrent les camps dans l'est de la Pologne et s'efforcèrent de dissimuler ce qui s'était passé. Les chambres à gaz furent démantelées, les crématoires dynamités, les fosses communes exhumées et les cadavres incinérés. De janvier à avril 1945, les SS envoyèrent les détenus vers l'ouest lors de « marches de la mort » vers des camps en Allemagne et en Autriche.

Le 17 janvier 1945, 58 000 détenus d'Auschwitz furent envoyés lors d'une marche de la mort vers l'ouest ; lorsque le camp fut libéré par les Soviétiques le 27 janvier, ils ne trouvèrent que 7 000 détenus dans les trois camps principaux et 500 dans les sous-camps.

Buchenwald a été libéré par les Américains le 11 avril.

Bergen-Belsen a été libéré par les Britanniques le 15 avril.

La 11e division blindée britannique trouva environ 60 000 prisonniers (dont 90 pour cent de Juifs) lors de la libération de Bergen-Belsen, ainsi que 13 000 cadavres non enterrés ; 10 000 autres personnes moururent du typhus ou de malnutrition au cours des semaines suivantes. Le correspondant de guerre de la BBC, Richard Dimbleby, décrivit les scènes qui l'accueillirent, lui et l'armée britannique, à Belsen, dans un rapport si graphique que la BBC refusa de le diffuser pendant quatre jours, et ne le fit, le 19 avril, qu'après que Dimbleby eut menacé de démissionner.

Ravensbrück a été libéré par les Soviétiques le 30 avril.

En janvier 1945, les Allemands détenaient des registres de 714 000 détenus dans les camps de concentration ; en mai, 250 000 (35 pour cent) étaient morts pendant les marches de la mort.

La Croix-Rouge a pris le contrôle de Theresienstadt le 3 mai.

Yom HaShoah est devenu le jour de commémoration de l'Holocauste en Israël en 1951.

Le gouvernement d'Israël a demandé 1,5 milliard de dollars à la République fédérale d'Allemagne en mars 1951 pour financer la réhabilitation de 500 000 survivants juifs, arguant que l'Allemagne avait volé 6 milliards de dollars aux Juifs européens.