vendredi 12 avr. 1861 vers mardi 9 mai 1865
United States, Atlantic Ocean
La guerre de Sécession américaine était une guerre civile aux États-Unis opposant l'Union à la Confédération. La cause centrale de la guerre était le statut de l'esclavage, en particulier son expansion dans les territoires acquis à la suite de la vente de la Louisiane et de la guerre américano-mexicaine. À la veille de la guerre de Sécession en 1860, quatre millions des 32 millions d'Américains étaient des personnes noires réduites en esclavage, presque toutes dans le Sud.
L'esclavage dans l'histoire coloniale des États-Unis, de 1526 à 1776, s'est développé à partir de facteurs complexes. L'esclavage fut la cause principale de la désunion. L'esclavage avait été une question controversée lors de l'élaboration de la Constitution, mais était resté sans solution.
Le nombre de serviteurs sous contrat a chuté de façon spectaculaire dans tout le pays. Une loi interdisant l'importation d'esclaves a été adoptée par le Congrès avec peu d'opposition. Le président Thomas Jefferson l'a soutenue, et elle est entrée en vigueur le 1er janvier 1808.
La Constitution américaine interdisait au gouvernement fédéral d'interdire l'importation d'esclaves pendant vingt ans. Divers États ont adopté des interdictions sur la traite négrière internationale au cours de cette période ; en 1808, le seul État autorisant encore l'importation d'esclaves africains était la Caroline du Sud.
Le Parti républicain était déterminé à empêcher toute propagation de l'esclavage dans les territoires, ce qui, après leur admission en tant qu'États, donnerait au Nord une plus grande représentation au Congrès et au Collège électoral. De nombreux dirigeants du Sud avaient menacé de faire sécession si le candidat républicain, Lincoln, remportait l'élection de 1860.
L'élection de Lincoln a poussé la législature de la Caroline du Sud à convoquer une convention d'État pour envisager la sécession. Avant la guerre, la Caroline du Sud a fait plus que tout autre État du Sud pour promouvoir l'idée qu'un État avait le droit d'annuler les lois fédérales, et même de faire sécession des États-Unis. La convention a voté à l'unanimité la sécession le 20 décembre 1860 et a adopté une déclaration de sécession.
Au début de 1861, le général Winfield Scott avait conçu le plan Anaconda pour gagner la guerre avec le moins d'effusion de sang possible. Scott a fait valoir qu'un blocus de l'Union des principaux ports affaiblirait l'économie confédérée.
Une conférence de paix d'avant-guerre en février 1861 s'est réunie à Washington, proposant une solution similaire à celle du compromis Crittenden ; elle a été rejetée par le Congrès. Les républicains ont proposé un compromis alternatif consistant à ne pas interférer avec l'esclavage là où il existait, mais le Sud l'a jugé insuffisant.
La principale force confédérée sur le théâtre oriental était l'armée de Virginie du Nord. L'armée est née de l'armée (confédérée) du Potomac, qui a été organisée le 20 juin 1861 à partir de toutes les forces opérationnelles du nord de la Virginie.
Washington a protesté à plusieurs reprises contre la violation par la France de la doctrine Monroe. Malgré sa sympathie pour la Confédération, la saisie du Mexique par la France l'a finalement dissuadée d'entrer en guerre contre l'Union.
Abraham Lincoln était un avocat et homme d'État américain qui a servi comme 16e président des États-Unis de 1861 jusqu'à son assassinat en 1865. Lincoln a conduit la nation à travers la guerre de Sécession et a réussi à préserver l'Union, à abolir l'esclavage, à renforcer le gouvernement fédéral et à moderniser l'économie américaine.
Le 4 mars 1861, Abraham Lincoln a prêté serment en tant que président. Dans son discours inaugural, il a soutenu que la Constitution était une union plus parfaite que les précédents Articles de la Confédération et de l'Union perpétuelle, qu'il s'agissait d'un contrat contraignant, et a qualifié toute sécession de "juridiquement nulle".
Les huit États esclavagistes restants ont rejeté les appels à rejoindre la Confédération suite à un vote négatif de deux contre un lors de la première convention sécessionniste de Virginie le 4 avril 1861.
La Virginie, en particulier, fut le site de nombreuses batailles majeures et décisives. Ces batailles allaient changer la position et la mémoire historique des États-Unis. Richmond, en Virginie, a servi de capitale aux États confédérés d'Amérique pendant la quasi-totalité de la guerre de Sécession. C'était une source vitale d'armes et de fournitures pour l'effort de guerre, et le terminus de cinq chemins de fer.
La bataille de Fort Sumter fut le bombardement de Fort Sumter près de Charleston, en Caroline du Sud, par la milice de Caroline du Sud. La bataille de Fort Sumter a opposé les États-Unis (Union) aux États confédérés d'Amérique.
Le 15 avril 1861, Lincoln a appelé tous les États à envoyer des forces pour reprendre le fort et d'autres propriétés fédérales. L'ampleur de la rébellion semblait être faible, il n'a donc demandé que 75 000 volontaires pour 90 jours.
En avril 1861, Lincoln a annoncé le blocus de l'Union de tous les ports du Sud ; les navires commerciaux ne pouvaient plus obtenir d'assurance et le trafic régulier a cessé. Le Sud a commis l'erreur d'embargo sur les exportations de coton en 1861 avant que le blocus ne soit efficace ; au moment où ils ont réalisé leur erreur, il était trop tard.
En juillet 1861, une marche des troupes de l'Union sous le commandement du major-général Irvin McDowell sur les forces confédérées dirigées par le général P. G. T. Beauregard près de Washington a été repoussée lors de la première bataille de Bull Run (également connue sous le nom de première bataille de Manassas).
Alors que les Sudistes démissionnaient de leurs sièges au Sénat et à la Chambre, les Républicains ont pu faire adopter des projets qui avaient été bloqués par les sénateurs du Sud avant la guerre. Ceux-ci comprenaient le tarif Morrill, les universités bénéficiant de concessions de terres, une loi sur les concessions de terres (Homestead Act), un chemin de fer transcontinental, la loi sur les banques nationales (National Bank Act), l'autorisation des billets des États-Unis par la loi sur le cours légal de 1862 (Legal Tender Act), et l'abolition de l'esclavage dans le district de Columbia.
Le terme « Army of the Tennessee » a été utilisé pour la première fois au sein de l'armée de l'Union en mars 1862 pour décrire les forces de l'Union, peut-être plus justement appelées « Army of West Tennessee » ; il s'agissait des troupes sous le commandement du major-général Ulysses S. Grant dans le district de l'ouest du Tennessee de l'Union.
En avril 1862, une force navale de l'Union commandée par le commandant David D. Porter a attaqué les forts Jackson et St. Philip, qui gardaient l'accès fluvial à La Nouvelle-Orléans par le sud. Tandis qu'une partie de la flotte bombardait les forts, d'autres navires ont forcé un passage à travers les obstructions du fleuve, permettant au reste de la flotte de remonter le courant jusqu'à la ville.
La bataille de Shiloh fut une bataille majeure sur le théâtre occidental de la guerre de Sécession. Les combats ont eu lieu les 6 et 7 avril 1862 dans le sud-ouest du Tennessee, où les forces de l'Union sous les ordres des généraux Albert Sidney Johnston et P.G.T. Beauregard affrontaient les forces de l'armée de l'Union dirigées par le général Ulysses S. Grant.
L'armée du Cumberland était l'une des principales armées de l'Union sur le théâtre occidental pendant la guerre de Sécession. Elle était à l'origine connue sous le nom d'armée de l'Ohio. L'origine de l'armée du Cumberland remonte à la création de l'armée de l'Ohio en novembre 1861, sous le commandement du brigadier-général Robert Anderson.
La Virginie-Occidentale s'est séparée de la Virginie et a été admise dans l'Union le 20 juin 1863.
Lincoln a nommé Grant commandant de toutes les armées de l'Union. Grant a établi son quartier général auprès de l'armée du Potomac et a placé le major-général William Tecumseh Sherman au commandement de la plupart des armées occidentales.
Plusieurs petites escarmouches ont eu lieu en Floride, mais aucune bataille majeure. La plus importante fut la bataille d'Olustee au début de 1864.
Au début de 1864, Lincoln a nommé Grant commandant de toutes les armées de l'Union. Grant a établi son quartier général auprès de l'armée du Potomac et a placé le major-général...
Aux États-Unis, l'abolitionnisme, le mouvement qui cherchait à mettre fin à l'esclavage dans le pays, a été actif de la fin de l'ère coloniale jusqu'à la guerre de Sécession, dont la fin a entraîné l'abolition de l'esclavage américain par le treizième amendement à la Constitution des États-Unis (ratifié en 1865).
Le 14 avril 1865, le président Lincoln a été abattu par John Wilkes Booth, un sympathisant confédéré. Lincoln est décédé tôt le lendemain matin.
Le 4 mai, toutes les forces confédérées restantes en Alabama et dans le Mississippi se sont rendues. Le président Johnson a officiellement déclaré la fin de l'insurrection le 9 mai 1865 ; le président confédéré, Jefferson Davis, a été capturé le lendemain.
La reddition confédérée finale fut celle du Shenandoah le 6 novembre 1865, mettant fin à toutes les hostilités de cette guerre de quatre ans. Le chef cherokee Stand Watie est devenu le dernier général confédéré à rendre ses forces.
