mardi 23 mars 1915 vers dimanche 15 déc. 1991
U.S.S.R., Russian Empire, Ukraine
Vasily Grigoryevich Zaytsev (23 mars 1915 – 15 décembre 1991) était un tireur d'élite soviétique et un Héros de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant le 10 novembre 1942, il a tué 32 soldats de l'Axe avec un fusil standard. Entre le 10 novembre 1942 et le 17 décembre 1942, pendant la bataille de Stalingrad, il a tué 225 soldats ennemis, dont 11 tireurs d'élite. Un long métrage, Stalingrad (2001), avec Jude Law dans le rôle de Zaytsev, était basé sur une partie du livre documentaire de William Craig, Stalingrad (1973), qui inclut un « duel de tireurs d'élite » entre Zaytsev et un directeur d'école de tireurs d'élite de la Wehrmacht, le major Erwin König.
Zaytsev est né à Yeleninskoye, dans le gouvernement d'Orenbourg, dans une famille paysanne d'ethnie russe et a grandi dans les montagnes de l'Oural, où il a appris le tir en chassant le cerf et le loup avec son grand-père et son frère aîné.
Il a terminé sept classes de collège. En 1930, il a obtenu un diplôme d'une école de construction dans la ville de Magnitogorsk, où il a reçu la spécialité d'ajusteur. Il a suivi des cours de comptabilité.
Il a été affecté au 1047e régiment de fusiliers de la 284e division de fusiliers « Tomsk », qui a été intégrée à la 62e armée à Stalingrad le 17 septembre 1942.
Le 22 février 1943, Zaytsev a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique. Il est retourné au front et a terminé la guerre lors de la bataille des hauteurs de Seelow en Allemagne, avec le grade militaire de capitaine. Il est devenu membre du Parti communiste en 1943.
Zaytsev s'est installé à Kiev, où il a étudié dans une université textile avant d'obtenir un emploi d'ingénieur. Il est devenu directeur d'une usine textile à Kiev et est resté dans cette ville jusqu'à sa mort le 15 décembre 1991 à l'âge de 76 ans, onze jours avant la dissolution de l'Union soviétique.
Un long métrage, Stalingrad (2001), avec Jude Law dans le rôle de Zaytsev, était basé sur une partie du livre de William Craig, Stalingrad (1973), qui inclut un « duel de tireurs d'élite » entre Zaytsev et un directeur d'école de tireurs d'élite de la Wehrmacht, le major Erwin König. Zaytsev indique dans ses propres mémoires qu'un duel de trois jours a bien eu lieu et que le tireur d'élite qu'il a tué était le chef d'une école de tireurs d'élite près de Berlin.
Le 31 janvier 2006, Vasily Zaytsev a été réinhumé sur la colline de Mamaïev à Volgograd avec les honneurs militaires complets.
