האימפריה הרומית הקדושה
רודולף השני הפך לקיסר האימפריה הרומית הקדושה
את מקסימיליאן ירש בשנת 1576 רודולף השני, אדם מוזר שהעדיף את הפילוסופיה היוונית הקלאסית על פני הנצרות וחי חיים מבודדים בבוהמיה. הוא חשש לפעול כאשר הכנסייה הקתולית החזירה לעצמה בכוח את השליטה באוסטריה ובהונגריה, והנסיכים הפרוטסטנטים התרעמו על כך. הכוח הקיסרי התדרדר בחדות עד מותו של רודולף בשנת 1612.