וושינגטון מחה בתחילה על גיוס עבדים לצבא הקונטיננטלי, אך מאוחר יותר חזר בו כאשר הבריטים שחררו את עבדיהם והשתמשו בהם. ב-16 בינואר 1776 התיר הקונגרס לשחורים חופשיים לשרת במיליציה. עד סוף המלחמה, עשירית מצבאו של וושינגטון היו שחורים.
הצבא הקונטיננטלי, שהצטמצם עוד יותר בשל פקיעת חוזי גיוס קצרי טווח, ובינואר 1776 הצטמצם בחצי ל-9,600 איש, נאלץ להסתייע במיליציות, ואליו הצטרף נוקס עם ארטילריה כבדה שנלקחה מפורט טיקונדרוגה.
ב-9 במרץ, בחסות החשיכה, העלו חייליו של וושינגטון את התותחים הכבדים של נוקס והפגיזו את הספינות הבריטיות בנמל בוסטון.
במרץ 1776, אביגיל אדמס, אשתו ויועצתו הקרובה ביותר של ג'ון אדמס, הנשיא השני של ארה"ב, ראתה הזדמנות בשפת הזכויות הטבעיות, וכתבה לבעלה, ג'ון אדמס: בקוד החוקים החדש שאני מניחה שיהיה עליך ליצור, אני מבקשת שתזכור את הנשים, ותהיה נדיב ואוהד כלפיהן יותר מאבותיך. אל תיתן כוח בלתי מוגבל כזה בידי הבעל. זכור שכל הגברים היו רודנים אילו יכלו.
ב-17 במרץ, 9,000 חיילים בריטים ולויאליסטים החלו בפינוי כאוטי של עשרה ימים מבוסטון על גבי 120 ספינות. זמן קצר לאחר מכן, נכנס וושינגטון לעיר עם 500 איש, עם פקודות מפורשות לא לבזוז את העיר. הוא הורה על חיסונים נגד אבעבועות שחורות בהצלחה רבה, כפי שעשה מאוחר יותר במוריסטאון, ניו ג'רזי.
וושינגטון המשיך לאחר מכן לעיר ניו יורק, הגיע ב-13 באפריל 1776, והחל לבנות שם ביצורים כדי לסכל את המתקפה הבריטית הצפויה. הוא הורה לכוחות הכיבוש שלו להתייחס לאזרחים ולרכושם בכבוד, כדי להימנע מההתעללות שסבלו האזרחים בבוסטון מידי החיילים הבריטים.
הכוחות הבריטיים, שכללו יותר ממאה ספינות ואלפי חיילים, החלו להגיע לסטטן איילנד ב-2 ביולי כדי להטיל מצור על העיר.
בזמן הכרזת העצמאות ביולי 1776, הקונגרס הקונטיננטלי לא אימץ באופן חוקי דגלים עם "כוכבים, לבנים בשדה כחול" במשך שנה נוספת. הדגל שנודע באותה תקופה כ"צבעי היבשת" (Continental Colors) כונה היסטורית כדגל הלאומי הראשון.
זיגמונד האפנר פנה אליהם בבקשה למוזיקה לחתונת אחותו, ומוצרט נענה בשמחה. קשה ככל שנדמיין זאת כיום, סרנדת האפנר שנוצרה תוכננה להתנגן בחתונתה של מארי אליזבת האפנר ב-21 ביולי 1776 עבור אורחים שפטפטו, אכלו ושתו. שוב, סרנדת האפנר היא אחד מהישגיו המוקדמים של מוצרט — יצירה מבריקה, מלאה במורכבות ובדמיון, למרות שזכתה לתשומת לב מועטה מהקהל בביצוע הבכורה שלה.
הצי הקונטיננטלי הניף את הצבעים כנס של האומה הצעירה במלחמת העצמאות האמריקאית - ככל הנראה על ידי הסבת דגלי הצי הבריטיים האדומים הקודמים שלהם על ידי הוספת פסים לבנים - והשתמש בדגל זה עד 1777, אז הוא היווה את הבסיס לעיצובים המשפטיים (de jure) הבאים.
כוחו של האו מנה בסך הכל 32,000 חיילים סדירים והסיאנים, וצבאו של וושינגטון מנה 23,000, רובם מגויסים טריים ומיליציה. באוגוסט הנחית האו 20,000 חיילים בגרייבסנד, ברוקלין, והתקרב לביצוריו של וושינגטון, בעוד המלך ג'ורג' השלישי הכריז על המתיישבים האמריקאים המורדים כבוגדים.
ב-30 באוגוסט, הגנרל ויליאם אלכסנדר עיכב את הבריטים וסיפק חיפוי בזמן שהצבא חצה את האיסט ריבר בחסות החשיכה לאי מנהטן ללא אובדן חיי אדם או ציוד, אם כי אלכסנדר נלכד.
המרדף של האו אילץ את וושינגטון לסגת מעבר לנהר ההדסון לפורט לי כדי להימנע מכיתור. האו הנחית את כוחותיו במנהטן בנובמבר וכבש את פורט וושינגטון, תוך שהוא גורם לאבדות כבדות לאמריקאים. וושינגטון היה אחראי לעיכוב הנסיגה, אם כי האשים בכך את הקונגרס ואת הגנרל גרין. לויאליסטים בניו יורק ראו בהאו משחרר והפיצו שמועה שוושינגטון הצית את העיר. המורל של הפטריוטים הגיע לשפל כאשר לי נלכד.
וושינגטון חצה את נהר הדלאוור בשקיעה ביום חג המולד, 25 בדצמבר 1776, וסיכן את עצמו בלכידה בעת שסייר בקו החוף של ג'רזי. אנשיו עקבו אחריו מעבר לנהר החסום בקרח בגשם מעורב בשלג במעבורת מקונקי, עם 40 איש בכל כלי שיט. הרוח סערה במים, והם הופגזו בברד, אך עד השעה 3:00 לפנות בוקר הם עברו לצד השני ללא אבדות.
המלחין האוסטרי איגנץ פון זייפריד נולד בווינה בשנת 1776.
המלחין הבלגי צ'ארלס אוטס נולד בשנת 1776.
ג'ון קונסטבל נולד באיסט ברגהולט, סאפוק, אנגליה בשנת 1776.
הפילוסוף והפסיכולוג הגרמני יוהאן פרידריך הרברט נולד באולדנבורג, גרמניה בשנת 1776.
ספורצהיים היה רופא גרמני שנולד בטריר בשנת 1776.
התותחים שהובלו ממבצר טיקונדרוגה הובאו לקיימברידג', מסצ'וסטס על ידי הנרי נוקס.
המתמטיקאית הצרפתייה סופי ז'רמן נולדה בפריז בשנת 1776.
וושינגטון מחה בתחילה על גיוס עבדים לצבא הקונטיננטלי, אך מאוחר יותר חזר בו כאשר הבריטים שחררו את עבדיהם והשתמשו בהם. ב-16 בינואר 1776 התיר הקונגרס לשחורים חופשיים לשרת במיליציה. עד סוף המלחמה, עשירית מצבאו של וושינגטון היו שחורים.
הצבא הקונטיננטלי, שהצטמצם עוד יותר בשל פקיעת חוזי גיוס קצרי טווח, ובינואר 1776 הצטמצם בחצי ל-9,600 איש, נאלץ להסתייע במיליציות, ואליו הצטרף נוקס עם ארטילריה כבדה שנלקחה מפורט טיקונדרוגה.
ב-9 במרץ, בחסות החשיכה, העלו חייליו של וושינגטון את התותחים הכבדים של נוקס והפגיזו את הספינות הבריטיות בנמל בוסטון.
במרץ 1776, אביגיל אדמס, אשתו ויועצתו הקרובה ביותר של ג'ון אדמס, הנשיא השני של ארה"ב, ראתה הזדמנות בשפת הזכויות הטבעיות, וכתבה לבעלה, ג'ון אדמס: בקוד החוקים החדש שאני מניחה שיהיה עליך ליצור, אני מבקשת שתזכור את הנשים, ותהיה נדיב ואוהד כלפיהן יותר מאבותיך. אל תיתן כוח בלתי מוגבל כזה בידי הבעל. זכור שכל הגברים היו רודנים אילו יכלו.
ב-17 במרץ, 9,000 חיילים בריטים ולויאליסטים החלו בפינוי כאוטי של עשרה ימים מבוסטון על גבי 120 ספינות. זמן קצר לאחר מכן, נכנס וושינגטון לעיר עם 500 איש, עם פקודות מפורשות לא לבזוז את העיר. הוא הורה על חיסונים נגד אבעבועות שחורות בהצלחה רבה, כפי שעשה מאוחר יותר במוריסטאון, ניו ג'רזי.
וושינגטון המשיך לאחר מכן לעיר ניו יורק, הגיע ב-13 באפריל 1776, והחל לבנות שם ביצורים כדי לסכל את המתקפה הבריטית הצפויה. הוא הורה לכוחות הכיבוש שלו להתייחס לאזרחים ולרכושם בכבוד, כדי להימנע מההתעללות שסבלו האזרחים בבוסטון מידי החיילים הבריטים.
הכוחות הבריטיים, שכללו יותר ממאה ספינות ואלפי חיילים, החלו להגיע לסטטן איילנד ב-2 ביולי כדי להטיל מצור על העיר.
בזמן הכרזת העצמאות ביולי 1776, הקונגרס הקונטיננטלי לא אימץ באופן חוקי דגלים עם "כוכבים, לבנים בשדה כחול" במשך שנה נוספת. הדגל שנודע באותה תקופה כ"צבעי היבשת" (Continental Colors) כונה היסטורית כדגל הלאומי הראשון.
זיגמונד האפנר פנה אליהם בבקשה למוזיקה לחתונת אחותו, ומוצרט נענה בשמחה. קשה ככל שנדמיין זאת כיום, סרנדת האפנר שנוצרה תוכננה להתנגן בחתונתה של מארי אליזבת האפנר ב-21 ביולי 1776 עבור אורחים שפטפטו, אכלו ושתו. שוב, סרנדת האפנר היא אחד מהישגיו המוקדמים של מוצרט — יצירה מבריקה, מלאה במורכבות ובדמיון, למרות שזכתה לתשומת לב מועטה מהקהל בביצוע הבכורה שלה.
הצי הקונטיננטלי הניף את הצבעים כנס של האומה הצעירה במלחמת העצמאות האמריקאית - ככל הנראה על ידי הסבת דגלי הצי הבריטיים האדומים הקודמים שלהם על ידי הוספת פסים לבנים - והשתמש בדגל זה עד 1777, אז הוא היווה את הבסיס לעיצובים המשפטיים (de jure) הבאים.
כוחו של האו מנה בסך הכל 32,000 חיילים סדירים והסיאנים, וצבאו של וושינגטון מנה 23,000, רובם מגויסים טריים ומיליציה. באוגוסט הנחית האו 20,000 חיילים בגרייבסנד, ברוקלין, והתקרב לביצוריו של וושינגטון, בעוד המלך ג'ורג' השלישי הכריז על המתיישבים האמריקאים המורדים כבוגדים.
ב-30 באוגוסט, הגנרל ויליאם אלכסנדר עיכב את הבריטים וסיפק חיפוי בזמן שהצבא חצה את האיסט ריבר בחסות החשיכה לאי מנהטן ללא אובדן חיי אדם או ציוד, אם כי אלכסנדר נלכד.
המרדף של האו אילץ את וושינגטון לסגת מעבר לנהר ההדסון לפורט לי כדי להימנע מכיתור. האו הנחית את כוחותיו במנהטן בנובמבר וכבש את פורט וושינגטון, תוך שהוא גורם לאבדות כבדות לאמריקאים. וושינגטון היה אחראי לעיכוב הנסיגה, אם כי האשים בכך את הקונגרס ואת הגנרל גרין. לויאליסטים בניו יורק ראו בהאו משחרר והפיצו שמועה שוושינגטון הצית את העיר. המורל של הפטריוטים הגיע לשפל כאשר לי נלכד.
וושינגטון חצה את נהר הדלאוור בשקיעה ביום חג המולד, 25 בדצמבר 1776, וסיכן את עצמו בלכידה בעת שסייר בקו החוף של ג'רזי. אנשיו עקבו אחריו מעבר לנהר החסום בקרח בגשם מעורב בשלג במעבורת מקונקי, עם 40 איש בכל כלי שיט. הרוח סערה במים, והם הופגזו בברד, אך עד השעה 3:00 לפנות בוקר הם עברו לצד השני ללא אבדות.
המלחין האוסטרי איגנץ פון זייפריד נולד בווינה בשנת 1776.
המלחין הבלגי צ'ארלס אוטס נולד בשנת 1776.
ג'ון קונסטבל נולד באיסט ברגהולט, סאפוק, אנגליה בשנת 1776.
הפילוסוף והפסיכולוג הגרמני יוהאן פרידריך הרברט נולד באולדנבורג, גרמניה בשנת 1776.
ספורצהיים היה רופא גרמני שנולד בטריר בשנת 1776.
התותחים שהובלו ממבצר טיקונדרוגה הובאו לקיימברידג', מסצ'וסטס על ידי הנרי נוקס.
המתמטיקאית הצרפתייה סופי ז'רמן נולדה בפריז בשנת 1776.
