הברית המעורערת החלה להתפרק לקראת סוף 1938. החל מ-1940, סכסוכים גלויים בין לאומנים לקומוניסטים הפכו תכופים יותר באזורים הכבושים מחוץ לשליטה יפנית, מה שהגיע לשיאו בתקרית הארמייה הרביעית החדשה בינואר 1941.
בשנת 1941, צוזה עקב אחרי המכונה המוקדמת שלו עם ה-Z3, המחשב הדיגיטלי האוטומטי לחלוטין, האלקטרומכני הניתן לתכנות הראשון בעולם. ה-Z3 נבנה עם 2000 ממסרים, תוך יישום אורך מילה של 22 סיביות שפעל בתדר שעון של כ-5–10 הרץ. קוד התוכנית סופק על סרט מנוקב בעוד שנתונים יכלו להישמר ב-64 מילים של זיכרון או מסופקים מהמקלדת.
המצב הגיע לשיאו בסוף 1940 ובתחילת 1941 כאשר התנגשויות בין כוחות קומוניסטיים לכוחות הקוומינטנג הסלימו. צ'יאנג דרש בדצמבר 1940 שהארמייה הרביעית החדשה של המפלגה הקומוניסטית תפנה את מחוזות אנהוי וג'יאנגסו, בשל הפרובוקציות וההטרדות שלה כלפי כוחות הקוומינטנג באזור זה. תחת לחץ כבד, מפקדי הארמייה הרביעית החדשה נענו לדרישה. בשנה שלאחר מכן הם הותקפו במארב על ידי כוחות הקוומינטנג במהלך פינויים, מה שהוביל למותם של כמה אלפים.
בשנת 1941, הו צ'י מין חזר לווייטנאם כדי להוביל את תנועת העצמאות וייט מין.
בסתיו 1941 החלו הנאצים בגירוש יהודים מהגטו. רובם נשלחו למחנה ההשמדה בלז'ץ ונרצחו. ב-13 במרץ 1943 חוסל הגטו, ואלו שנמצאו כשירים לעבודה נשלחו למחנה הריכוז החדש בפלאשוב. כמה אלפים שלא נמצאו כשירים לעבודה נשלחו למחנות השמדה ונרצחו; מאות נוספים נרצחו ברחובות על ידי הנאצים במהלך פינוי הגטו. שינדלר, שהיה מודע לתוכניות בזכות קשריו עם הוורמאכט, הלין את עובדיו במפעל במהלך הלילה כדי למנוע מהם פגיעה. שינדלר היה עד לחיסול הגטו והזדעזע. מאותו רגע ואילך, אומר סול אורבך, מיהודי שינדלר, שינדלר "שינה את דעתו על הנאצים. הוא החליט לפרוש ולהציל כמה שיותר יהודים שיוכל."
בשנת 1941 מחה הבישוף הקתולי של מינסטר, קלמנס אוגוסט גראף פון גאלן, בפומבי נגד הרדיפות ונגד מבצע T4, תוכנית האותנזיה הכפויה הנאצית שבמסגרתה נרצחו חולי נפש, בעלי מומים פיזיים וחולים חשוכי מרפא. בסדרת דרשות שזכו לתשומת לב בינלאומית, הוא ביקר את התוכנית כבלתי חוקית ובלתי מוסרית. דרשותיו הובילו לתנועת מחאה רחבה בקרב מנהיגי הכנסייה, המחאה החזקה ביותר נגד מדיניות נאצית עד לאותה נקודה.
בשנת 1941, הציע טיורינג נישואין לעמיתתו מצריף 8, ג'ואן קלארק, מתמטיקאית וקריפטואנליטיקאית, אך אירוסיהם היו קצרי ימים. לאחר שהתוודה על הומוסקסואליות שלו בפני ארוסתו, שלפי הדיווחים לא הוטרדה מהגילוי, החליט טיורינג שהוא אינו יכול להמשיך בנישואין.
לקראת סוף 1941, טיורינג ועמיתיו מפענחי הצפנים גורדון ולצ'מן, יו אלכסנדר וסטיוארט מילנר-בארי חשו מתוסכלים. בהתבסס על עבודתם של הפולנים, הם הקימו מערכת עבודה טובה לפענוח אותות האניגמה, אך כוח האדם המוגבל שלהם ומכונות ה-Bombe שעמדו לרשותם לא אפשרו להם לתרגם את כל האותות. בקיץ הם זכו להצלחה ניכרת, ואבדות הספנות ירדו לפחות מ-100,000 טון בחודש; עם זאת, הם נזקקו נואשות למשאבים נוספים כדי לעמוד בקצב ההתאמות הגרמניות. הם ניסו להשיג עוד אנשים ולממן עוד מכונות Bombe דרך הערוצים המקובלים, אך נכשלו.
בשנת 1941 הציע טיורינג נישואין לעמיתתו מצריף 8, ג'ואן קלארק, מתמטיקאית ומפענחת צפנים, אך אירוסיהם היו קצרי ימים. לאחר שהתוודה על הומוסקסואליות שלו בפני ארוסתו, שלפי הדיווחים לא הוטרדה מהגילוי, החליט טיורינג שהוא אינו יכול להמשיך בנישואין.
ג'ון מיינארד קיינס הציע לראשונה את ה-ICU (איגוד הסליקה הבינלאומי) בשנת 1941, כדרך להסדיר את מאזן הסחר. חששו היה שמדינות עם גירעון מסחרי לא יוכלו להיחלץ ממנו, וישלמו ריבית הולכת וגדלה כדי לשרת את חובן הגדל, ובכך יחנקו את הצמיחה העולמית. ה-ICU יהיה למעשה בנק עם מטבע משלו ("בנקור"), שניתן להמרה במטבעות לאומיים בשער קבוע. הוא יהווה את יחידת החשבון בין מדינות, כך שניתן יהיה למדוד באמצעותו את הגירעונות או העודפים המסחריים שלהן.
העוינות המתמשכת בין הכוחות הקומוניסטיים ללאומניים הסיניים הגיעה לשיאה בהתנגשויות מזוינות בינואר 1941, מה שסיים למעשה את שיתוף הפעולה ביניהם. תקרית הארמייה הרביעית החדשה נטענה כעונש על אי-ציות קומוניסטי ובגידה לאומנית.
בשנת 1941 נבחר למזכיר תנועת הנוער העובד והלומד, תנועת נוער ציונית-סוציאליסטית.
בתחילת 1941 הכיל גטו ורשה 445,000 איש, כולל 130,000 ממקומות אחרים, בעוד שהגטו השני בגודלו, גטו לודז', החזיק 160,000 איש. למרות שגטו ורשה הכיל 30 אחוז מאוכלוסיית העיר, הוא תפס רק 2.5 אחוזים משטחה, עם ממוצע של מעל תשעה אנשים לחדר. הצפיפות האדירה, תנאי ההיגיינה הירודים והמחסור במזון הרגו אלפים. מעל 43,000 תושבים מתו בשנת 1941.
בהולנד, הגרמנים מינו את ארתור זייס-אינקווארט כנציב הרייך (Reichskommissar), שהחל לרדוף את 140,000 יהודי המדינה. יהודים פוטרו מעבודתם ונאלצו להירשם אצל השלטונות. בפברואר 1941 פתחו אזרחים הולנדים לא-יהודים בשביתת מחאה שדוכאה במהירות.
ההצלחות הצבאיות התאילנדיות הוגבלו לאזור הגבול הקמבודי, ובינואר 1941 הביסו כוחות הצי המודרניים של צרפת של וישי את כוחות הצי התאילנדיים הנחותים בקרב קו צ'אנג. המלחמה הסתיימה במאי, כאשר הצרפתים הסכימו לתיקונים טריטוריאליים קלים שהחזירו שטחים שהיו שייכים בעבר לתאילנד.
הכהונה השלישית של נשיאות פרנקלין ד. רוזוולט החלה ב-20 בינואר 1941, תאריך השבעתו השלישית של רוזוולט, והסתיימה עם מותו של רוזוולט ב-12 באפריל 1945.
החדר דומה ללובי העמיתים אך פשוט יותר בעיצובו וגדול במקצת, ויוצר קובייה של 13.7 מטרים (45 רגל) מכל צד. לאחר הנזק הכבד שספג בהפצצה של 1941, הוא נבנה מחדש בסגנון פשוט, דבר הניכר ביותר ברצפה, שכמעט ואינה מעוטרת כלל. קשת הדלת המובילה לחדר הנבחרים הושארה ללא תיקון כתזכורת לזוועות המלחמה, והיא ידועה כיום כקשת ההריסות או קשת צ'רצ'יל. היא מוקפת בפסלי ברונזה של וינסטון צ'רצ'יל ודייוויד לויד ג'ורג', ראשי הממשלה שהובילו את בריטניה במהלך מלחמת העולם השנייה והראשונה בהתאמה; כף רגל של כל אחד מהם מבריקה באופן בולט, תוצאה של מסורת ארוכת שנים של חברי פרלמנט המשפשפים אותן למזל טוב בדרכם פנימה לפני נאום הבכורה שלהם. הלובי מכיל את פסלי החזה והפסלים של רוב ראשי הממשלה של המאה ה-20, וכן שני לוחות גדולים שבהם חברי פרלמנט יכולים לקבל מכתבים והודעות טלפון, שתוכננו לשימוש הבית והותקנו בתחילת שנות ה-60.
בפברואר 1941 נחתם הסכם סיני-בריטי לפיו כוחות בריטיים יסייעו ליחידות ה'כוחות המפתיעים' הסיניות של גרילה שכבר פעלו בסין, וסין תסייע לבריטניה בבורמה.
ב-1 בפברואר 1941, הוסמך פיליפ כסגן-משנה לאחר סדרת קורסים בפורטסמות', שבהם השיג את הציון הגבוה ביותר בארבע מתוך חמש בחינות הסמכה.
פרנקו וסראנו סונייר קיימו פגישה עם מוסוליני וצ'אנו בבורדיגרה, איטליה, ב-12 בפברואר 1941. מוסוליני העמיד פנים שאינו מעוניין בעזרתו של פרנקו בשל התבוסות שספגו כוחותיו בצפון אפריקה ובבלקן, ואף אמר לפרנקו שהוא מייחל למצוא דרך כלשהי לצאת מהמלחמה.
מאז תחילת 1941 היו ארצות הברית ויפן מעורבות במשא ומתן בניסיון לשפר את יחסיהן המתוחים ולסיים את המלחמה בסין. במהלך משא ומתן זה, יפן הציגה מספר הצעות שנדחו על ידי האמריקאים כבלתי מספקות. במקביל, ארצות הברית, בריטניה והולנד ניהלו דיונים חשאיים להגנה משותפת על שטחין, במקרה של מתקפה יפנית נגד מי מהן.
באישורו של היטלר, הימלר הקים מחדש את האיינזצגרופן לקראת הפלישה המתוכננת לברית המועצות.
עד מרץ 1941, בולגריה ויוגוסלביה חתמו על ההסכם התלת-צדדי.
ההסכם הפיננסי הושלם במרץ 1941. מכתב נפרד הבטיח את שלמותה הטריטוריאלית של האימפריה הצרפתית.
במרץ 1941 הועלה אייזנהאואר לדרגת קולונל ומונה לראש מטה הקורפוס התשיעי שהוקם זה עתה תחת פיקודו של מייג'ור גנרל קניון ג'ויס.
מסיבה זו צ'רצ'יל חש הקלה כאשר רוזוולט נבחר מחדש ב-1940. עם בחירתו מחדש, רוזוולט החל ליישם שיטה חדשה לאספקת מצרכים לבריטניה הגדולה ללא צורך בתשלום כספי. הוא שכנע את הקונגרס שהחזר עבור שירות יקר להפליא זה ילבש צורה של הגנה על ארה"ב. המדיניות הייתה ידועה בשם השאל-החכר והיא נחקקה רשמית ב-11 במרץ 1941.
רוזוולט קידם את תוכניות ה-Lend-Lease (השאל-החכר) כדי לתמוך במאמץ המלחמתי הבריטי.
במרץ, הארמייה ה-11 היפנית תקפה את מפקדת הארמייה ה-19 הסינית, אך נהדפה במהלך קרב שאנגגאו.
ספינות של הצי המלכותי הבריטי והצי המלכותי האוסטרלי יירטו והטביעו או הסבו נזק כבד למספר ספינות של הצי האיטלקי (Regia Marina) תחת פיקודו של סגן-אדמירל אנג'לו יאקינו. קרב כף מטפן התחולל בין ה-27 ל-29 במרץ 1941.
פיליפ אוזכר בשדרים על שירותו במהלך קרב כף מטפן, שבו שלט בזרקורי אוניית המערכה. הוא עוטר גם בצלב המלחמה היווני.
ממשלת יוגוסלביה הופלה כעבור יומיים (לאחר חתימת ההסכם התלת-צדדי) על ידי לאומנים. ההפיכה ביוגוסלביה ב-27 במרץ 1941 בבלגרד, ממלכת יוגוסלביה, החליפה את העוצרות בראשות הנסיך פאול והכתירה את המלך פטר השני.
ב-6 באפריל 1941 פתחו כוחות גרמניים, בסיוע הונגרי ואיטלקי, בפלישה ליוגוסלביה.
בשנת 1941, הם (הווארד פלורי וצוותו) טיפלו בשוטר, אלברט אלכסנדר, שסבל מזיהום קשה בפניו; מצבו השתפר, אך אז אזלו מלאי הפניצילין והוא מת. לאחר מכן, מספר חולים אחרים טופלו בהצלחה.
בשנת 1941, פלורי והיטלי נסעו לארה"ב כדי לעניין חברות תרופות בייצור התרופה וליידע אותן על התהליך שלהם.
גרמניה הגיבה בפלישה בו-זמנית ליוגוסלביה. היא הייתה ידועה כמלחמת אפריל או מבצע 25, שהתרחש בין ה-6 ל-18 באפריל. המתקפה הובילה לכיבוש גרמני של יוגוסלביה.
אף על פי שניצחון מדינות הציר היה מהיר, פרצה לאחר מכן מלחמת פרטיזנים מרה ורחבת היקף נגד הכיבוש של מדינות הציר ביוגוסלביה, שנמשכה עד סוף המלחמה (6 באפריל 1941 – 25 במאי 1945).
ב-10 באפריל 1941 הכריז סלבקו קווטרניק על המדינה העצמאית של קרואטיה, וטיטו הגיב בהקמת ועדה צבאית בתוך הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית היוגוסלבית.
המצור על טוברוק נמשך 241 ימים בשנת 1941, לאחר שכוחות הציר התקדמו דרך קירנאיקה מאל-עגילה במבצע זוננבלום נגד כוחות בעלות הברית בלוב, במהלך המערכה במדבר המערבי (1940–1943) של מלחמת העולם השנייה. המצור הסיט את כוחות הציר מהגבול וחיל המצב בטוברוק הדף מספר התקפות של הציר.
יוגוסלביה ויוון נכבשו באפריל 1941 ונכנעו לפני סוף החודש. גרמניה ואיטליה חילקו את יוון לאזורי כיבוש אך לא ביטלו אותה כמדינה. האזורים המרכזיים של מרכז מקדוניה, אתונה וסלוניקי נכבשו על ידי גרמניה, בעוד שאזורים אחרים נכבשו על ידי איטלקים וחלקים על ידי כוחות בולגריים.
באפריל 1941 הסתיים הסיוע הסובייטי עם הסכם הנייטרליות הסובייטי-יפני ותחילתה של המלחמה הפטריוטית הגדולה. הסכם זה אפשר לברית המועצות להימנע מלחימה נגד גרמניה ויפן בו-זמנית. ובאוגוסט 1945, ביטלה ברית המועצות את הסכם הנייטרליות עם יפן.
כאשר הסובייטים חוששים מהמתחים הגוברים עם גרמניה והיפנים מתכננים לנצל את המלחמה באירופה כדי להשתלט על נכסים עשירים במשאבים בדרום-מזרח אסיה, שתי המעצמות חתמו על הסכם הנייטרליות הסובייטי-יפני באפריל 1941.
בעלות הברית היו מוטרדות מספיק מהמזימות הגרמניות שסבבו סביב הדוכס, עד שהנשיא רוזוולט הורה על מעקב חשאי אחר הדוכס והדוכסית כאשר ביקרו בפאלם ביץ', פלורידה, באפריל 1941.
ב-17 באפריל 1941, לאחר שהמלך פטר השני וחברים אחרים בממשלה נמלטו מהמדינה, נפגשו נציגי הממשלה והצבא שנותרו עם גורמים גרמניים בבלגרד.
וונג השתתפה במספר אירועי חברה ב-Mission Inn בריברסייד, קליפורניה, בשנת 1941.
ב-1 במאי 1941 פרסם טיטו כרוז הקורא לעם להתאחד במאבק נגד הכיבוש.
בתחילת 1941, בעקבות פקודותיו של הימלר, נבנו עשרה מחנות ריכוז שבהם הועסקו האסירים בעבודות כפייה. יהודים מכל רחבי גרמניה והשטחים הכבושים גורשו למחנות או נכלאו בגטאות.
המלחמה האנגלו-עיראקית התרחשה בין ה-2 ל-31 במאי 1941, והייתה מערכה צבאית של בעלות הברית בהובלת בריטניה נגד עיראק תחת רשיד עאלי אל-כילאני, שתפס את השלטון במהלך מלחמת העולם השנייה בסיוע גרמניה ואיטליה. המערכה הובילה לנפילת ממשלתו של אל-כילאני, לכיבוש מחדש של עיראק על ידי הממלכה המאוחדת, ולהחזרת השלטון לעוצר עיראק, הנסיך עבד אל-אילה, בעל ברית של הממלכה המאוחדת.
הפך ליושב ראש מועצת השרים של ברית המועצות.
תוך מימוש שאיפת ילדותו להיות סופר, סטנלי ליבר הצעיר ערך את הופעת הבכורה שלו בקומיקס עם טקסט המילוי "קפטן אמריקה מסכל את נקמת הבוגד" בחוברת קפטן אמריקה קומיקס מס' 3 (תאריך על העטיפה מאי 1941), תוך שימוש בשם העט סטן לי, שאותו אימץ שנים לאחר מכן כשמו החוקי.
הס חשש שגרמניה תעמוד בפני מלחמה בשתי חזיתות ככל שהתקדמו התוכניות למבצע ברברוסה, הפלישה לברית המועצות שתוכננה להתקיים מאוחר יותר באותה שנה. הוא טס לבדו לבריטניה ב-10 במאי 1941 כדי לחפש משא ומתן לשלום עם ממשלת בריטניה. הוא נעצר עם הגעתו ובילה את שארית המלחמה כאסיר בריטי.
הפשיטה הגרועה ביותר התרחשה בלילה שבין ה-10 ל-11 במאי 1941, כאשר הארמון ספג לפחות שתים-עשרה פגיעות ושלושה אנשים (שני שוטרים והמפקח התושב של בית הלורדים, אדוארד אליוט) נהרגו.
היטלר ראה בעזיבתו של הס בגידה אישית, הורה לירות בהס אם יחזור לגרמניה וביטל את משרת סגן הפיהרר ב-12 במאי 1941, תוך שהוא מטיל את תפקידיו הקודמים של הס על בורמן, בתואר ראש ה-Parteikanzlei (קנצלריית המפלגה). בתפקיד זה הוא היה אחראי לכל המינויים ב-NSDAP, והיה כפוף להיטלר בלבד. עמיתים החלו להתייחס אליו כ"אמיננציה החומה", אם כי מעולם לא בפניו.
מבצע קוצר (Operation Brevity) היה מתקפה מוגבלת שנערכה באמצע מאי 1941, במהלך המערכה במדבר המערבי של מלחמת העולם השנייה. המבצע, שהוגה על ידי המפקד העליון של פיקוד המזרח התיכון הבריטי, הגנרל ארצ'יבלד וייוול, נועד להיות מכה מהירה נגד כוחות קו החזית החלשים של הציר באזור סלום-קפוצו-ברדיה בגבול שבין מצרים ללוב. אף על פי שהמבצע החל בצורה מבטיחה, כשהוא זורע בלבול בפיקוד העליון של הציר, רוב הישגיו הראשוניים אבדו עקב התקפות נגד מקומיות, ועם הגעת תגבורות גרמניות לחזית, המבצע בוטל לאחר יום אחד.
לזוג נולד בן, ג'יימס פ. הופה ב-19 במאי 1941, בדטרויט, מישיגן.
הקרב על כרתים התחולל באי היווני כרתים. הוא החל בבוקר ה-20 במאי 1941, כאשר גרמניה הנאצית פתחה בפלישה אווירית לכרתים. כוחות יווניים וכוחות בעלות ברית אחרים, יחד עם אזרחים מכרתים, הגנו על האי.
בין היתר, פיליפ השתתף בקרב על כרתים.
מתקפת קייב הייתה מוצלחת באופן גורף, והובילה לכיתור וחיסול של ארבע ארמיות סובייטיות. קרב קייב הראשון התרחש בין ה-23 באוגוסט ל-26 בספטמבר, והוביל לכיבוש גרמני של קייב.
בורמן היה תמיד התומך בצעדים קיצוניים וקשים ביותר בכל הנוגע ליחס ליהודים, לעמים הכבושים במזרח ולשבויי מלחמה. הוא חתם על הצו מ-31 במאי 1941 שהרחיב את חוקי נירנברג משנת 1935 לשטחים המסופחים במזרח.
ביוני 1941, הוא מונה לראש מטה של הגנרל וולטר קרוגר, מפקד הארמייה השלישית, בפורט סם יוסטון בסן אנטוניו, טקסס.
בין יוני ליולי, הממלכה המאוחדת פלשה וכבשה את הנכסים הצרפתיים בסוריה ובלבנון (8 ביוני – 14 ביולי 1941), בסיוע צרפת החופשית.
אלפי יהודים נרצחו בינואר וביוני 1941 בפרעות בוקרשט ובפרעות יאשי. על פי דו"ח משנת 2004 מאת טוביה פרילינג ואחרים, עד 14,850 יהודים נספו במהלך פרעות יאשי.
ביוני 1941, הצטרפה רומניה לגרמניה בפלישתה לברית המועצות. יהודים פוטרו משירות המדינה, בוצעו פוגרומים, ועד מרץ 1941 איבדו כל היהודים את מקומות עבודתם ורכושם הוחרם.
פצצת תבערה פגעה בחדר בית הנבחרים והעלתה אותו באש; אחרת הציתה את גג אולם וסטמינסטר. הכבאים לא יכלו להציל את שניהם, והתקבלה החלטה לנסות להציל את האולם.
כאשר החלה הפלישה לברית המועצות ב-22 ביוני 1941, שר החוץ של פרנקו, רמון סראנו סונייר, הציע מיד להקים יחידת מתנדבים צבאיים שתצטרף לפלישה. חיילים ספרדים מתנדבים נלחמו בחזית המזרחית תחת פיקוד גרמני בין השנים 1941 ל-1944.
ב-22 ביוני 1941, תוך הפרת הסכם אי-התוקפנות היטלר-סטלין מ-1939, תקפו למעלה מ-3 מיליון חיילי מדינות הציר את ברית המועצות.
ב-22 ביוני 1941 פתח היטלר בפלישה לברית המועצות.
גרמניה פלשה לברית המועצות ב-22 ביוני 1941, יום שטימותי סניידר כינה "אחד הימים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של אירופה... תחילתו של אסון שאין לתארו במילים".
היטלר פתח בפלישתו לברית המועצות ביום ראשון, 22 ביוני 1941. זו לא הייתה הפתעה לצ'רצ'יל, שידע מאז תחילת אפריל, מפענוחי אניגמה בבלצ'לי פארק, שההתקפה קרובה. הוא ניסה להזהיר את המזכיר הכללי יוסיף סטלין באמצעות השגריר הבריטי במוסקבה, סטאפורד קריפס, אך ללא הועיל, שכן סטלין לא בטח בצ'רצ'יל. בלילה שלפני ההתקפה, כשהוא כבר מתכנן נאום לאומה, רמז צ'רצ'יל על דעותיו האנטי-קומוניסטיות עד כה באומרו לקולוויל: "אם היטלר יפלוש לגיהינום, לפחות אעשה התייחסות חיובית לשטן".
ב-27 ביוני 1941 מינה הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית של יוגוסלביה את טיטו למפקד העליון של כל כוחות השחרור הלאומיים.
ב-1 ביולי 1941 שלח הקומינטרן הוראות מדויקות הקוראות לפעולה מיידית.
במהלך הקיץ, מדינות הציר השיגו הישגים משמעותיים בשטח הסובייטי, תוך גרימת אבדות עצומות בנפש ובציוד. עם זאת, עד אמצע אוגוסט, הפיקוד העליון של הצבא הגרמני החליט להשעות את המתקפה של קבוצת ארמיות מרכז המדולדלת משמעותית, ולהפנות את קבוצת הפאנצר ה-2 כדי לתגבר כוחות המתקדמים לעבר מרכז אוקראינה ולנינגרד. קרב סמולנסק הראשון התחולל סביב העיר סמולנסק בין ה-10 ביולי ל-10 בספטמבר 1941, כ-400 ק"מ מערבית למוסקבה.
במהלך הפוגרום בידוואבנה ב-10 ביולי 1941, קבוצת פולנים בידוואבנה רצחה את הקהילה היהודית בעיירה, שרבים מחבריה נשרפו חיים בתוך אסם. ייתכן שהתקיפה תוכננה על ידי משטרת הביטחון הגרמנית.
ביוני וביולי 1941, במהלך פוגרומי לבוב בלבוב (כיום לבוב, אוקראינה), נרצחו ברחובות כ-6,000 יהודים פולנים על ידי המיליציה העממית האוקראינית ותושבים מקומיים.
ביולי, בריטניה וברית המועצות כוננו ברית צבאית נגד גרמניה.
טבחים בולטים כוללים את טבח פונאר ביולי 1941 ליד וילנה (ליטא הסובייטית), שבו יחידת האיינזצגרופן B ומשתפי פעולה ליטאים ירו ב-72,000 יהודים וב-8,000 ליטאים ופולנים לא-יהודים.
ביולי 1941 אמר מיכאי אנטונסקו, סגן ראש ממשלת רומניה, כי הגיע הזמן ל"טיהור אתני מוחלט, לתיקון החיים הלאומיים, ולטיהור הגזע שלנו מכל אותם אלמנטים הזרים לנשמתו, שצמחו כמו דבקון ומעיבים על עתידנו".
בלוב שבשליטה איטלקית הוקמו מספר מחנות עבודה בכפייה ליהודים; כמעט 2,600 יהודים לובים נשלחו למחנות, שם מתו 562 מהם.
אמט לואיס טיל היה נער אפרו-אמריקאי בן 14 שנחטף, עונה ונרצח בלינץ' במיסיסיפי ב-1955, לאחר שהואשם בהעלבת אישה לבנה במכולת של משפחתה.
בתחילה, הקורבנות נהרגו באמצעות משאיות גז או על ידי כיתות יורים, אך שיטות אלו התבררו כבלתי מעשיות עבור מבצע בהיקף כזה. באוגוסט 1941 נכח הימלר בירי ב-100 יהודים במינסק. כשהוא בחילה ומזועזע מהחוויה, הוא דאג להשפעה שתהיה לפעולות כאלה על בריאותם הנפשית של אנשי האס-אס שלו. הוא החליט שיש למצוא שיטות הרג חלופיות.
בנו השלישי, ברונו, נהרג בתאונה אווירית בעת שהטיס מפציץ פיאג'יו P.108 במשימת ניסוי, ב-7 באוגוסט 1941.
סטן עבר מכתיבת טקסטים לקומיקס של ממש עם סיפור גיבוי, "'הדליין' האנטר, כתב חוץ", שני גיליונות לאחר מכן. יצירת גיבורי העל המשותפת הראשונה של לי הייתה המשמיד, במיסטיק קומיקס מס' 6 (אוגוסט 1941). דמויות אחרות שיצר בתקופה זו, שמעריצים והיסטוריונים מכנים תור הזהב של הקומיקס, כוללות את ג'ק פרוסט, שהופיע לראשונה ב-U.S.A. Comics מס' 1 (אוגוסט 1941), ואת אב הזמן, שהופיע לראשונה בקפטן אמריקה קומיקס מס' 6 (אוגוסט 1941).
ב-9 באוגוסט 1941, אוניית המערכה הבריטית אה"מ פרינס אוף ויילס הפליגה אל מפרץ פלסנטיה, כשצ'רצ'יל על סיפונה, ופגשה את הסיירת הכבדה האמריקאית יו-אס-אס אוגוסטה, שם המתינו רוזוולט וחברי מטהו. בפגישתם הראשונה, צ'רצ'יל ורוזוולט שתקו לרגע עד שצ'רצ'יל אמר "סוף סוף, אדוני הנשיא", ועל כך השיב רוזוולט "שמח לראותך על סיפוננו, מר צ'רצ'יל". לאחר מכן מסר צ'רצ'יל לנשיא מכתב מהמלך ג'ורג' השישי והצהיר הצהרה רשמית, שלמרות שני ניסיונות, צוות הסאונד של הסרט שנכח במקום לא הצליח להקליט.
באוגוסט 1941, לאחר מחאות מצד הכנסיות הקתוליות והפרוטסטנטיות בגרמניה, ביטל היטלר את תוכנית T4, אם כי נכים המשיכו להירצח עד סוף המלחמה. הקהילה הרפואית קיבלה באופן קבוע גופות למחקר; לדוגמה, אוניברסיטת טיבינגן קיבלה 1,077 גופות מהוצאות להורג בין השנים 1933 ל-1945.
באוגוסט, הממלכה המאוחדת וארצות הברית פרסמו במשותף את האמנה האטלנטית, שתיארה את המטרות הבריטיות והאמריקאיות למלחמה, אף על פי שאמריקה טרם הצטרפה רשמית.
נשיא ארה"ב, פרנקלין ד' רוזוולט, וראש ממשלת בריטניה, וינסטון צ'רצ'יל, דנו במה שיהפוך לאמנה האטלנטית בשנת 1941 במהלך הוועידה האטלנטית במפרץ פלסנטיה, ניופאונדלנד. הם פרסמו את הצהרתם המשותפת ב-14 באוגוסט 1941 מבסיס הצי האמריקאי במפרץ, בסיס הצי ארגנטיה, שהוחכר לאחרונה מבריטניה כחלק מעסקה שבה ארה"ב העניקה 50 משחתות עודפות לבריטניה לשימוש נגד צוללות גרמניות (ארה"ב לא נכנסה למלחמה כלוחמת עד המתקפה על פרל הארבור, ארבעה חודשים לאחר מכן).
באוגוסט 1941, צ'רצ'יל ביצע את חציית האוקיינוס האטלנטי הראשונה שלו במלחמה על סיפון ה-HMS Prince of Wales ונפגש עם רוזוולט במפרץ פלסנטיה, ניופאונדלנד. ב-14 באוגוסט, הם פרסמו את ההצהרה המשותפת שנודעה בשם האמנה האטלנטית. מסמך זה התווה את מטרות שתי המדינות לעתיד העולם והוא נתפס כהשראה להצהרת האומות המאוחדות משנת 1942, שהיוותה בעצמה את הבסיס לארגון האומות המאוחדות שנוסד ביוני 1945.
מילושביץ' נולד בפוז'ארוואץ, ארבעה חודשים לאחר פלישת מדינות הציר לממלכת יוגוסלביה, וגדל במהלך הכיבוש של מדינות הציר במלחמת העולם השנייה.
מעולם לא הייתה קיימת גרסה חתומה. המסמך גובש באמצעות מספר טיוטות והנוסח הסופי המוסכם שוגר במברק ללונדון ולוושינגטון. הנשיא רוזוולט הציג לקונגרס את תוכן האמנה ב-21 באוגוסט 1941.
כאשר פורסמה לציבור, האמנה נקראה "הצהרה משותפת של הנשיא וראש הממשלה" והייתה ידועה בדרך כלל כ"הצהרה המשותפת". עיתון מפלגת הלייבור דיילי הרלד טבע את השם האמנה האטלנטית, אך צ'רצ'יל השתמש בו בפרלמנט ב-24 באוגוסט 1941, ומאז הוא אומץ באופן כללי.
הבריטים והסובייטים פלשו לאיראן הנייטרלית כדי לאבטח את המסדרון הפרסי ואת שדות הנפט של איראן. הפלישה התרחשה בין ה-25 ל-31 באוגוסט.
בטבח קמניץ-פודולסקי (אוקראינה הסובייטית), נרצחו כמעט 24,000 יהודים בין ה-27 ל-30 באוגוסט 1941. לבוב, אוקראינה
בספטמבר 1941 הוצע לו למלא מקום פנוי במועצת המנהלים של הבנק המרכזי של אנגליה, ובהמשך כיהן קדנציה מלאה החל מאפריל שלאחר מכן.
ב-4 בספטמבר 1941, התכנס הקבינט היפני כדי לשקול תוכניות מלחמה שהוכנו על ידי המטה הכללי הקיסרי.
ב-5 בספטמבר, ראש הממשלה קונואה הגיש באופן לא רשמי טיוטת החלטה לקיסר, יום אחד בלבד לפני הוועידה הקיסרית שבה היא תיושם באופן רשמי.
בסתיו 1941, טורבינת הרוח הראשונה מסוג מגה-וואט סונכרנה לרשת חשמל בוורמונט. טורבינת הרוח סמית'-פוטנאם פעלה רק במשך 1,100 שעות לפני שסבלה מכשל קריטי. היחידה לא תוקנה בשל מחסור בחומרים במהלך המלחמה.
בספטמבר 1941 הקים דה גול את המועצה הלאומית של צרפת החופשית, כשהוא עצמו משמש כנשיא. זו הייתה קואליציה מקיפה של כוחות התנגדות, החל מקתולים שמרנים כמוהו ועד לקומוניסטים.
בספטמבר, יפן ניסתה לכבוש שוב את העיר צ'אנגשה והתנגשה עם כוחות לאומניים סיניים.
המצור על לנינגרד היה מצור צבאי שהוטל מדרום על ידי קבוצת ארמיות צפון של גרמניה הנאצית על העיר הסובייטית לנינגרד (כיום סנקט פטרבורג). המצור החל ב-8 בספטמבר 1941, כאשר הוורמאכט חתך את הדרך האחרונה לעיר. אף על פי שכוחות סובייטיים הצליחו לפתוח מסדרון יבשתי צר לעיר ב-18 בינואר 1943, הצבא האדום לא הסיר את המצור עד ה-27 בינואר 1944, 872 ימים לאחר שהחל.
כאשר סיימון ושותפו היצירתי ג'ק קירבי עזבו בסוף 1941, בעקבות סכסוך עם גודמן, המוציא לאור בן ה-30 מינה את לי, שהיה בן פחות מ-19, לעורך זמני. הצעיר הראה כישרון לעסקים שהוביל אותו להישאר כעורך הראשי של חטיבת הקומיקס, וכן כמנהל אמנותי במשך רוב התקופה ההיא, עד 1972, אז החליף את גודמן כמוציא לאור.
למרות סכסוכים עם תנועת הצ'טניקים המלוכנית היריבה, הצליחו הפרטיזנים של טיטו לשחרר שטחים, בולטת בהם "רפובליקת אוז'יצה". בתקופה זו קיים טיטו שיחות עם מנהיג הצ'טניקים דראז'ה מיכאילוביץ' ב-19 בספטמבר וב-27 באוקטובר 1941.
הברית המעורערת החלה להתפרק לקראת סוף 1938. החל מ-1940, סכסוכים גלויים בין לאומנים לקומוניסטים הפכו תכופים יותר באזורים הכבושים מחוץ לשליטה יפנית, מה שהגיע לשיאו בתקרית הארמייה הרביעית החדשה בינואר 1941.
בשנת 1941, צוזה עקב אחרי המכונה המוקדמת שלו עם ה-Z3, המחשב הדיגיטלי האוטומטי לחלוטין, האלקטרומכני הניתן לתכנות הראשון בעולם. ה-Z3 נבנה עם 2000 ממסרים, תוך יישום אורך מילה של 22 סיביות שפעל בתדר שעון של כ-5–10 הרץ. קוד התוכנית סופק על סרט מנוקב בעוד שנתונים יכלו להישמר ב-64 מילים של זיכרון או מסופקים מהמקלדת.
המצב הגיע לשיאו בסוף 1940 ובתחילת 1941 כאשר התנגשויות בין כוחות קומוניסטיים לכוחות הקוומינטנג הסלימו. צ'יאנג דרש בדצמבר 1940 שהארמייה הרביעית החדשה של המפלגה הקומוניסטית תפנה את מחוזות אנהוי וג'יאנגסו, בשל הפרובוקציות וההטרדות שלה כלפי כוחות הקוומינטנג באזור זה. תחת לחץ כבד, מפקדי הארמייה הרביעית החדשה נענו לדרישה. בשנה שלאחר מכן הם הותקפו במארב על ידי כוחות הקוומינטנג במהלך פינויים, מה שהוביל למותם של כמה אלפים.
בשנת 1941, הו צ'י מין חזר לווייטנאם כדי להוביל את תנועת העצמאות וייט מין.
בסתיו 1941 החלו הנאצים בגירוש יהודים מהגטו. רובם נשלחו למחנה ההשמדה בלז'ץ ונרצחו. ב-13 במרץ 1943 חוסל הגטו, ואלו שנמצאו כשירים לעבודה נשלחו למחנה הריכוז החדש בפלאשוב. כמה אלפים שלא נמצאו כשירים לעבודה נשלחו למחנות השמדה ונרצחו; מאות נוספים נרצחו ברחובות על ידי הנאצים במהלך פינוי הגטו. שינדלר, שהיה מודע לתוכניות בזכות קשריו עם הוורמאכט, הלין את עובדיו במפעל במהלך הלילה כדי למנוע מהם פגיעה. שינדלר היה עד לחיסול הגטו והזדעזע. מאותו רגע ואילך, אומר סול אורבך, מיהודי שינדלר, שינדלר "שינה את דעתו על הנאצים. הוא החליט לפרוש ולהציל כמה שיותר יהודים שיוכל."
בשנת 1941 מחה הבישוף הקתולי של מינסטר, קלמנס אוגוסט גראף פון גאלן, בפומבי נגד הרדיפות ונגד מבצע T4, תוכנית האותנזיה הכפויה הנאצית שבמסגרתה נרצחו חולי נפש, בעלי מומים פיזיים וחולים חשוכי מרפא. בסדרת דרשות שזכו לתשומת לב בינלאומית, הוא ביקר את התוכנית כבלתי חוקית ובלתי מוסרית. דרשותיו הובילו לתנועת מחאה רחבה בקרב מנהיגי הכנסייה, המחאה החזקה ביותר נגד מדיניות נאצית עד לאותה נקודה.
בשנת 1941, הציע טיורינג נישואין לעמיתתו מצריף 8, ג'ואן קלארק, מתמטיקאית וקריפטואנליטיקאית, אך אירוסיהם היו קצרי ימים. לאחר שהתוודה על הומוסקסואליות שלו בפני ארוסתו, שלפי הדיווחים לא הוטרדה מהגילוי, החליט טיורינג שהוא אינו יכול להמשיך בנישואין.
לקראת סוף 1941, טיורינג ועמיתיו מפענחי הצפנים גורדון ולצ'מן, יו אלכסנדר וסטיוארט מילנר-בארי חשו מתוסכלים. בהתבסס על עבודתם של הפולנים, הם הקימו מערכת עבודה טובה לפענוח אותות האניגמה, אך כוח האדם המוגבל שלהם ומכונות ה-Bombe שעמדו לרשותם לא אפשרו להם לתרגם את כל האותות. בקיץ הם זכו להצלחה ניכרת, ואבדות הספנות ירדו לפחות מ-100,000 טון בחודש; עם זאת, הם נזקקו נואשות למשאבים נוספים כדי לעמוד בקצב ההתאמות הגרמניות. הם ניסו להשיג עוד אנשים ולממן עוד מכונות Bombe דרך הערוצים המקובלים, אך נכשלו.
בשנת 1941 הציע טיורינג נישואין לעמיתתו מצריף 8, ג'ואן קלארק, מתמטיקאית ומפענחת צפנים, אך אירוסיהם היו קצרי ימים. לאחר שהתוודה על הומוסקסואליות שלו בפני ארוסתו, שלפי הדיווחים לא הוטרדה מהגילוי, החליט טיורינג שהוא אינו יכול להמשיך בנישואין.
ג'ון מיינארד קיינס הציע לראשונה את ה-ICU (איגוד הסליקה הבינלאומי) בשנת 1941, כדרך להסדיר את מאזן הסחר. חששו היה שמדינות עם גירעון מסחרי לא יוכלו להיחלץ ממנו, וישלמו ריבית הולכת וגדלה כדי לשרת את חובן הגדל, ובכך יחנקו את הצמיחה העולמית. ה-ICU יהיה למעשה בנק עם מטבע משלו ("בנקור"), שניתן להמרה במטבעות לאומיים בשער קבוע. הוא יהווה את יחידת החשבון בין מדינות, כך שניתן יהיה למדוד באמצעותו את הגירעונות או העודפים המסחריים שלהן.
העוינות המתמשכת בין הכוחות הקומוניסטיים ללאומניים הסיניים הגיעה לשיאה בהתנגשויות מזוינות בינואר 1941, מה שסיים למעשה את שיתוף הפעולה ביניהם. תקרית הארמייה הרביעית החדשה נטענה כעונש על אי-ציות קומוניסטי ובגידה לאומנית.
בשנת 1941 נבחר למזכיר תנועת הנוער העובד והלומד, תנועת נוער ציונית-סוציאליסטית.
בתחילת 1941 הכיל גטו ורשה 445,000 איש, כולל 130,000 ממקומות אחרים, בעוד שהגטו השני בגודלו, גטו לודז', החזיק 160,000 איש. למרות שגטו ורשה הכיל 30 אחוז מאוכלוסיית העיר, הוא תפס רק 2.5 אחוזים משטחה, עם ממוצע של מעל תשעה אנשים לחדר. הצפיפות האדירה, תנאי ההיגיינה הירודים והמחסור במזון הרגו אלפים. מעל 43,000 תושבים מתו בשנת 1941.
בהולנד, הגרמנים מינו את ארתור זייס-אינקווארט כנציב הרייך (Reichskommissar), שהחל לרדוף את 140,000 יהודי המדינה. יהודים פוטרו מעבודתם ונאלצו להירשם אצל השלטונות. בפברואר 1941 פתחו אזרחים הולנדים לא-יהודים בשביתת מחאה שדוכאה במהירות.
ההצלחות הצבאיות התאילנדיות הוגבלו לאזור הגבול הקמבודי, ובינואר 1941 הביסו כוחות הצי המודרניים של צרפת של וישי את כוחות הצי התאילנדיים הנחותים בקרב קו צ'אנג. המלחמה הסתיימה במאי, כאשר הצרפתים הסכימו לתיקונים טריטוריאליים קלים שהחזירו שטחים שהיו שייכים בעבר לתאילנד.
הכהונה השלישית של נשיאות פרנקלין ד. רוזוולט החלה ב-20 בינואר 1941, תאריך השבעתו השלישית של רוזוולט, והסתיימה עם מותו של רוזוולט ב-12 באפריל 1945.
החדר דומה ללובי העמיתים אך פשוט יותר בעיצובו וגדול במקצת, ויוצר קובייה של 13.7 מטרים (45 רגל) מכל צד. לאחר הנזק הכבד שספג בהפצצה של 1941, הוא נבנה מחדש בסגנון פשוט, דבר הניכר ביותר ברצפה, שכמעט ואינה מעוטרת כלל. קשת הדלת המובילה לחדר הנבחרים הושארה ללא תיקון כתזכורת לזוועות המלחמה, והיא ידועה כיום כקשת ההריסות או קשת צ'רצ'יל. היא מוקפת בפסלי ברונזה של וינסטון צ'רצ'יל ודייוויד לויד ג'ורג', ראשי הממשלה שהובילו את בריטניה במהלך מלחמת העולם השנייה והראשונה בהתאמה; כף רגל של כל אחד מהם מבריקה באופן בולט, תוצאה של מסורת ארוכת שנים של חברי פרלמנט המשפשפים אותן למזל טוב בדרכם פנימה לפני נאום הבכורה שלהם. הלובי מכיל את פסלי החזה והפסלים של רוב ראשי הממשלה של המאה ה-20, וכן שני לוחות גדולים שבהם חברי פרלמנט יכולים לקבל מכתבים והודעות טלפון, שתוכננו לשימוש הבית והותקנו בתחילת שנות ה-60.
בפברואר 1941 נחתם הסכם סיני-בריטי לפיו כוחות בריטיים יסייעו ליחידות ה'כוחות המפתיעים' הסיניות של גרילה שכבר פעלו בסין, וסין תסייע לבריטניה בבורמה.
ב-1 בפברואר 1941, הוסמך פיליפ כסגן-משנה לאחר סדרת קורסים בפורטסמות', שבהם השיג את הציון הגבוה ביותר בארבע מתוך חמש בחינות הסמכה.
פרנקו וסראנו סונייר קיימו פגישה עם מוסוליני וצ'אנו בבורדיגרה, איטליה, ב-12 בפברואר 1941. מוסוליני העמיד פנים שאינו מעוניין בעזרתו של פרנקו בשל התבוסות שספגו כוחותיו בצפון אפריקה ובבלקן, ואף אמר לפרנקו שהוא מייחל למצוא דרך כלשהי לצאת מהמלחמה.
מאז תחילת 1941 היו ארצות הברית ויפן מעורבות במשא ומתן בניסיון לשפר את יחסיהן המתוחים ולסיים את המלחמה בסין. במהלך משא ומתן זה, יפן הציגה מספר הצעות שנדחו על ידי האמריקאים כבלתי מספקות. במקביל, ארצות הברית, בריטניה והולנד ניהלו דיונים חשאיים להגנה משותפת על שטחין, במקרה של מתקפה יפנית נגד מי מהן.
באישורו של היטלר, הימלר הקים מחדש את האיינזצגרופן לקראת הפלישה המתוכננת לברית המועצות.
עד מרץ 1941, בולגריה ויוגוסלביה חתמו על ההסכם התלת-צדדי.
ההסכם הפיננסי הושלם במרץ 1941. מכתב נפרד הבטיח את שלמותה הטריטוריאלית של האימפריה הצרפתית.
במרץ 1941 הועלה אייזנהאואר לדרגת קולונל ומונה לראש מטה הקורפוס התשיעי שהוקם זה עתה תחת פיקודו של מייג'ור גנרל קניון ג'ויס.
מסיבה זו צ'רצ'יל חש הקלה כאשר רוזוולט נבחר מחדש ב-1940. עם בחירתו מחדש, רוזוולט החל ליישם שיטה חדשה לאספקת מצרכים לבריטניה הגדולה ללא צורך בתשלום כספי. הוא שכנע את הקונגרס שהחזר עבור שירות יקר להפליא זה ילבש צורה של הגנה על ארה"ב. המדיניות הייתה ידועה בשם השאל-החכר והיא נחקקה רשמית ב-11 במרץ 1941.
רוזוולט קידם את תוכניות ה-Lend-Lease (השאל-החכר) כדי לתמוך במאמץ המלחמתי הבריטי.
במרץ, הארמייה ה-11 היפנית תקפה את מפקדת הארמייה ה-19 הסינית, אך נהדפה במהלך קרב שאנגגאו.
ספינות של הצי המלכותי הבריטי והצי המלכותי האוסטרלי יירטו והטביעו או הסבו נזק כבד למספר ספינות של הצי האיטלקי (Regia Marina) תחת פיקודו של סגן-אדמירל אנג'לו יאקינו. קרב כף מטפן התחולל בין ה-27 ל-29 במרץ 1941.
פיליפ אוזכר בשדרים על שירותו במהלך קרב כף מטפן, שבו שלט בזרקורי אוניית המערכה. הוא עוטר גם בצלב המלחמה היווני.
ממשלת יוגוסלביה הופלה כעבור יומיים (לאחר חתימת ההסכם התלת-צדדי) על ידי לאומנים. ההפיכה ביוגוסלביה ב-27 במרץ 1941 בבלגרד, ממלכת יוגוסלביה, החליפה את העוצרות בראשות הנסיך פאול והכתירה את המלך פטר השני.
ב-6 באפריל 1941 פתחו כוחות גרמניים, בסיוע הונגרי ואיטלקי, בפלישה ליוגוסלביה.
בשנת 1941, הם (הווארד פלורי וצוותו) טיפלו בשוטר, אלברט אלכסנדר, שסבל מזיהום קשה בפניו; מצבו השתפר, אך אז אזלו מלאי הפניצילין והוא מת. לאחר מכן, מספר חולים אחרים טופלו בהצלחה.
בשנת 1941, פלורי והיטלי נסעו לארה"ב כדי לעניין חברות תרופות בייצור התרופה וליידע אותן על התהליך שלהם.
גרמניה הגיבה בפלישה בו-זמנית ליוגוסלביה. היא הייתה ידועה כמלחמת אפריל או מבצע 25, שהתרחש בין ה-6 ל-18 באפריל. המתקפה הובילה לכיבוש גרמני של יוגוסלביה.
אף על פי שניצחון מדינות הציר היה מהיר, פרצה לאחר מכן מלחמת פרטיזנים מרה ורחבת היקף נגד הכיבוש של מדינות הציר ביוגוסלביה, שנמשכה עד סוף המלחמה (6 באפריל 1941 – 25 במאי 1945).
ב-10 באפריל 1941 הכריז סלבקו קווטרניק על המדינה העצמאית של קרואטיה, וטיטו הגיב בהקמת ועדה צבאית בתוך הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית היוגוסלבית.
המצור על טוברוק נמשך 241 ימים בשנת 1941, לאחר שכוחות הציר התקדמו דרך קירנאיקה מאל-עגילה במבצע זוננבלום נגד כוחות בעלות הברית בלוב, במהלך המערכה במדבר המערבי (1940–1943) של מלחמת העולם השנייה. המצור הסיט את כוחות הציר מהגבול וחיל המצב בטוברוק הדף מספר התקפות של הציר.
יוגוסלביה ויוון נכבשו באפריל 1941 ונכנעו לפני סוף החודש. גרמניה ואיטליה חילקו את יוון לאזורי כיבוש אך לא ביטלו אותה כמדינה. האזורים המרכזיים של מרכז מקדוניה, אתונה וסלוניקי נכבשו על ידי גרמניה, בעוד שאזורים אחרים נכבשו על ידי איטלקים וחלקים על ידי כוחות בולגריים.
באפריל 1941 הסתיים הסיוע הסובייטי עם הסכם הנייטרליות הסובייטי-יפני ותחילתה של המלחמה הפטריוטית הגדולה. הסכם זה אפשר לברית המועצות להימנע מלחימה נגד גרמניה ויפן בו-זמנית. ובאוגוסט 1945, ביטלה ברית המועצות את הסכם הנייטרליות עם יפן.
כאשר הסובייטים חוששים מהמתחים הגוברים עם גרמניה והיפנים מתכננים לנצל את המלחמה באירופה כדי להשתלט על נכסים עשירים במשאבים בדרום-מזרח אסיה, שתי המעצמות חתמו על הסכם הנייטרליות הסובייטי-יפני באפריל 1941.
בעלות הברית היו מוטרדות מספיק מהמזימות הגרמניות שסבבו סביב הדוכס, עד שהנשיא רוזוולט הורה על מעקב חשאי אחר הדוכס והדוכסית כאשר ביקרו בפאלם ביץ', פלורידה, באפריל 1941.
ב-17 באפריל 1941, לאחר שהמלך פטר השני וחברים אחרים בממשלה נמלטו מהמדינה, נפגשו נציגי הממשלה והצבא שנותרו עם גורמים גרמניים בבלגרד.
וונג השתתפה במספר אירועי חברה ב-Mission Inn בריברסייד, קליפורניה, בשנת 1941.
ב-1 במאי 1941 פרסם טיטו כרוז הקורא לעם להתאחד במאבק נגד הכיבוש.
בתחילת 1941, בעקבות פקודותיו של הימלר, נבנו עשרה מחנות ריכוז שבהם הועסקו האסירים בעבודות כפייה. יהודים מכל רחבי גרמניה והשטחים הכבושים גורשו למחנות או נכלאו בגטאות.
המלחמה האנגלו-עיראקית התרחשה בין ה-2 ל-31 במאי 1941, והייתה מערכה צבאית של בעלות הברית בהובלת בריטניה נגד עיראק תחת רשיד עאלי אל-כילאני, שתפס את השלטון במהלך מלחמת העולם השנייה בסיוע גרמניה ואיטליה. המערכה הובילה לנפילת ממשלתו של אל-כילאני, לכיבוש מחדש של עיראק על ידי הממלכה המאוחדת, ולהחזרת השלטון לעוצר עיראק, הנסיך עבד אל-אילה, בעל ברית של הממלכה המאוחדת.
הפך ליושב ראש מועצת השרים של ברית המועצות.
תוך מימוש שאיפת ילדותו להיות סופר, סטנלי ליבר הצעיר ערך את הופעת הבכורה שלו בקומיקס עם טקסט המילוי "קפטן אמריקה מסכל את נקמת הבוגד" בחוברת קפטן אמריקה קומיקס מס' 3 (תאריך על העטיפה מאי 1941), תוך שימוש בשם העט סטן לי, שאותו אימץ שנים לאחר מכן כשמו החוקי.
הס חשש שגרמניה תעמוד בפני מלחמה בשתי חזיתות ככל שהתקדמו התוכניות למבצע ברברוסה, הפלישה לברית המועצות שתוכננה להתקיים מאוחר יותר באותה שנה. הוא טס לבדו לבריטניה ב-10 במאי 1941 כדי לחפש משא ומתן לשלום עם ממשלת בריטניה. הוא נעצר עם הגעתו ובילה את שארית המלחמה כאסיר בריטי.
הפשיטה הגרועה ביותר התרחשה בלילה שבין ה-10 ל-11 במאי 1941, כאשר הארמון ספג לפחות שתים-עשרה פגיעות ושלושה אנשים (שני שוטרים והמפקח התושב של בית הלורדים, אדוארד אליוט) נהרגו.
היטלר ראה בעזיבתו של הס בגידה אישית, הורה לירות בהס אם יחזור לגרמניה וביטל את משרת סגן הפיהרר ב-12 במאי 1941, תוך שהוא מטיל את תפקידיו הקודמים של הס על בורמן, בתואר ראש ה-Parteikanzlei (קנצלריית המפלגה). בתפקיד זה הוא היה אחראי לכל המינויים ב-NSDAP, והיה כפוף להיטלר בלבד. עמיתים החלו להתייחס אליו כ"אמיננציה החומה", אם כי מעולם לא בפניו.
מבצע קוצר (Operation Brevity) היה מתקפה מוגבלת שנערכה באמצע מאי 1941, במהלך המערכה במדבר המערבי של מלחמת העולם השנייה. המבצע, שהוגה על ידי המפקד העליון של פיקוד המזרח התיכון הבריטי, הגנרל ארצ'יבלד וייוול, נועד להיות מכה מהירה נגד כוחות קו החזית החלשים של הציר באזור סלום-קפוצו-ברדיה בגבול שבין מצרים ללוב. אף על פי שהמבצע החל בצורה מבטיחה, כשהוא זורע בלבול בפיקוד העליון של הציר, רוב הישגיו הראשוניים אבדו עקב התקפות נגד מקומיות, ועם הגעת תגבורות גרמניות לחזית, המבצע בוטל לאחר יום אחד.
לזוג נולד בן, ג'יימס פ. הופה ב-19 במאי 1941, בדטרויט, מישיגן.
הקרב על כרתים התחולל באי היווני כרתים. הוא החל בבוקר ה-20 במאי 1941, כאשר גרמניה הנאצית פתחה בפלישה אווירית לכרתים. כוחות יווניים וכוחות בעלות ברית אחרים, יחד עם אזרחים מכרתים, הגנו על האי.
בין היתר, פיליפ השתתף בקרב על כרתים.
מתקפת קייב הייתה מוצלחת באופן גורף, והובילה לכיתור וחיסול של ארבע ארמיות סובייטיות. קרב קייב הראשון התרחש בין ה-23 באוגוסט ל-26 בספטמבר, והוביל לכיבוש גרמני של קייב.
בורמן היה תמיד התומך בצעדים קיצוניים וקשים ביותר בכל הנוגע ליחס ליהודים, לעמים הכבושים במזרח ולשבויי מלחמה. הוא חתם על הצו מ-31 במאי 1941 שהרחיב את חוקי נירנברג משנת 1935 לשטחים המסופחים במזרח.
ביוני 1941, הוא מונה לראש מטה של הגנרל וולטר קרוגר, מפקד הארמייה השלישית, בפורט סם יוסטון בסן אנטוניו, טקסס.
בין יוני ליולי, הממלכה המאוחדת פלשה וכבשה את הנכסים הצרפתיים בסוריה ובלבנון (8 ביוני – 14 ביולי 1941), בסיוע צרפת החופשית.
אלפי יהודים נרצחו בינואר וביוני 1941 בפרעות בוקרשט ובפרעות יאשי. על פי דו"ח משנת 2004 מאת טוביה פרילינג ואחרים, עד 14,850 יהודים נספו במהלך פרעות יאשי.
ביוני 1941, הצטרפה רומניה לגרמניה בפלישתה לברית המועצות. יהודים פוטרו משירות המדינה, בוצעו פוגרומים, ועד מרץ 1941 איבדו כל היהודים את מקומות עבודתם ורכושם הוחרם.
פצצת תבערה פגעה בחדר בית הנבחרים והעלתה אותו באש; אחרת הציתה את גג אולם וסטמינסטר. הכבאים לא יכלו להציל את שניהם, והתקבלה החלטה לנסות להציל את האולם.
כאשר החלה הפלישה לברית המועצות ב-22 ביוני 1941, שר החוץ של פרנקו, רמון סראנו סונייר, הציע מיד להקים יחידת מתנדבים צבאיים שתצטרף לפלישה. חיילים ספרדים מתנדבים נלחמו בחזית המזרחית תחת פיקוד גרמני בין השנים 1941 ל-1944.
ב-22 ביוני 1941, תוך הפרת הסכם אי-התוקפנות היטלר-סטלין מ-1939, תקפו למעלה מ-3 מיליון חיילי מדינות הציר את ברית המועצות.
ב-22 ביוני 1941 פתח היטלר בפלישה לברית המועצות.
גרמניה פלשה לברית המועצות ב-22 ביוני 1941, יום שטימותי סניידר כינה "אחד הימים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של אירופה... תחילתו של אסון שאין לתארו במילים".
היטלר פתח בפלישתו לברית המועצות ביום ראשון, 22 ביוני 1941. זו לא הייתה הפתעה לצ'רצ'יל, שידע מאז תחילת אפריל, מפענוחי אניגמה בבלצ'לי פארק, שההתקפה קרובה. הוא ניסה להזהיר את המזכיר הכללי יוסיף סטלין באמצעות השגריר הבריטי במוסקבה, סטאפורד קריפס, אך ללא הועיל, שכן סטלין לא בטח בצ'רצ'יל. בלילה שלפני ההתקפה, כשהוא כבר מתכנן נאום לאומה, רמז צ'רצ'יל על דעותיו האנטי-קומוניסטיות עד כה באומרו לקולוויל: "אם היטלר יפלוש לגיהינום, לפחות אעשה התייחסות חיובית לשטן".
ב-27 ביוני 1941 מינה הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית של יוגוסלביה את טיטו למפקד העליון של כל כוחות השחרור הלאומיים.
ב-1 ביולי 1941 שלח הקומינטרן הוראות מדויקות הקוראות לפעולה מיידית.
במהלך הקיץ, מדינות הציר השיגו הישגים משמעותיים בשטח הסובייטי, תוך גרימת אבדות עצומות בנפש ובציוד. עם זאת, עד אמצע אוגוסט, הפיקוד העליון של הצבא הגרמני החליט להשעות את המתקפה של קבוצת ארמיות מרכז המדולדלת משמעותית, ולהפנות את קבוצת הפאנצר ה-2 כדי לתגבר כוחות המתקדמים לעבר מרכז אוקראינה ולנינגרד. קרב סמולנסק הראשון התחולל סביב העיר סמולנסק בין ה-10 ביולי ל-10 בספטמבר 1941, כ-400 ק"מ מערבית למוסקבה.
במהלך הפוגרום בידוואבנה ב-10 ביולי 1941, קבוצת פולנים בידוואבנה רצחה את הקהילה היהודית בעיירה, שרבים מחבריה נשרפו חיים בתוך אסם. ייתכן שהתקיפה תוכננה על ידי משטרת הביטחון הגרמנית.
ביוני וביולי 1941, במהלך פוגרומי לבוב בלבוב (כיום לבוב, אוקראינה), נרצחו ברחובות כ-6,000 יהודים פולנים על ידי המיליציה העממית האוקראינית ותושבים מקומיים.
ביולי, בריטניה וברית המועצות כוננו ברית צבאית נגד גרמניה.
טבחים בולטים כוללים את טבח פונאר ביולי 1941 ליד וילנה (ליטא הסובייטית), שבו יחידת האיינזצגרופן B ומשתפי פעולה ליטאים ירו ב-72,000 יהודים וב-8,000 ליטאים ופולנים לא-יהודים.
ביולי 1941 אמר מיכאי אנטונסקו, סגן ראש ממשלת רומניה, כי הגיע הזמן ל"טיהור אתני מוחלט, לתיקון החיים הלאומיים, ולטיהור הגזע שלנו מכל אותם אלמנטים הזרים לנשמתו, שצמחו כמו דבקון ומעיבים על עתידנו".
בלוב שבשליטה איטלקית הוקמו מספר מחנות עבודה בכפייה ליהודים; כמעט 2,600 יהודים לובים נשלחו למחנות, שם מתו 562 מהם.
אמט לואיס טיל היה נער אפרו-אמריקאי בן 14 שנחטף, עונה ונרצח בלינץ' במיסיסיפי ב-1955, לאחר שהואשם בהעלבת אישה לבנה במכולת של משפחתה.
בתחילה, הקורבנות נהרגו באמצעות משאיות גז או על ידי כיתות יורים, אך שיטות אלו התבררו כבלתי מעשיות עבור מבצע בהיקף כזה. באוגוסט 1941 נכח הימלר בירי ב-100 יהודים במינסק. כשהוא בחילה ומזועזע מהחוויה, הוא דאג להשפעה שתהיה לפעולות כאלה על בריאותם הנפשית של אנשי האס-אס שלו. הוא החליט שיש למצוא שיטות הרג חלופיות.
בנו השלישי, ברונו, נהרג בתאונה אווירית בעת שהטיס מפציץ פיאג'יו P.108 במשימת ניסוי, ב-7 באוגוסט 1941.
סטן עבר מכתיבת טקסטים לקומיקס של ממש עם סיפור גיבוי, "'הדליין' האנטר, כתב חוץ", שני גיליונות לאחר מכן. יצירת גיבורי העל המשותפת הראשונה של לי הייתה המשמיד, במיסטיק קומיקס מס' 6 (אוגוסט 1941). דמויות אחרות שיצר בתקופה זו, שמעריצים והיסטוריונים מכנים תור הזהב של הקומיקס, כוללות את ג'ק פרוסט, שהופיע לראשונה ב-U.S.A. Comics מס' 1 (אוגוסט 1941), ואת אב הזמן, שהופיע לראשונה בקפטן אמריקה קומיקס מס' 6 (אוגוסט 1941).
ב-9 באוגוסט 1941, אוניית המערכה הבריטית אה"מ פרינס אוף ויילס הפליגה אל מפרץ פלסנטיה, כשצ'רצ'יל על סיפונה, ופגשה את הסיירת הכבדה האמריקאית יו-אס-אס אוגוסטה, שם המתינו רוזוולט וחברי מטהו. בפגישתם הראשונה, צ'רצ'יל ורוזוולט שתקו לרגע עד שצ'רצ'יל אמר "סוף סוף, אדוני הנשיא", ועל כך השיב רוזוולט "שמח לראותך על סיפוננו, מר צ'רצ'יל". לאחר מכן מסר צ'רצ'יל לנשיא מכתב מהמלך ג'ורג' השישי והצהיר הצהרה רשמית, שלמרות שני ניסיונות, צוות הסאונד של הסרט שנכח במקום לא הצליח להקליט.
באוגוסט 1941, לאחר מחאות מצד הכנסיות הקתוליות והפרוטסטנטיות בגרמניה, ביטל היטלר את תוכנית T4, אם כי נכים המשיכו להירצח עד סוף המלחמה. הקהילה הרפואית קיבלה באופן קבוע גופות למחקר; לדוגמה, אוניברסיטת טיבינגן קיבלה 1,077 גופות מהוצאות להורג בין השנים 1933 ל-1945.
באוגוסט, הממלכה המאוחדת וארצות הברית פרסמו במשותף את האמנה האטלנטית, שתיארה את המטרות הבריטיות והאמריקאיות למלחמה, אף על פי שאמריקה טרם הצטרפה רשמית.
נשיא ארה"ב, פרנקלין ד' רוזוולט, וראש ממשלת בריטניה, וינסטון צ'רצ'יל, דנו במה שיהפוך לאמנה האטלנטית בשנת 1941 במהלך הוועידה האטלנטית במפרץ פלסנטיה, ניופאונדלנד. הם פרסמו את הצהרתם המשותפת ב-14 באוגוסט 1941 מבסיס הצי האמריקאי במפרץ, בסיס הצי ארגנטיה, שהוחכר לאחרונה מבריטניה כחלק מעסקה שבה ארה"ב העניקה 50 משחתות עודפות לבריטניה לשימוש נגד צוללות גרמניות (ארה"ב לא נכנסה למלחמה כלוחמת עד המתקפה על פרל הארבור, ארבעה חודשים לאחר מכן).
באוגוסט 1941, צ'רצ'יל ביצע את חציית האוקיינוס האטלנטי הראשונה שלו במלחמה על סיפון ה-HMS Prince of Wales ונפגש עם רוזוולט במפרץ פלסנטיה, ניופאונדלנד. ב-14 באוגוסט, הם פרסמו את ההצהרה המשותפת שנודעה בשם האמנה האטלנטית. מסמך זה התווה את מטרות שתי המדינות לעתיד העולם והוא נתפס כהשראה להצהרת האומות המאוחדות משנת 1942, שהיוותה בעצמה את הבסיס לארגון האומות המאוחדות שנוסד ביוני 1945.
מילושביץ' נולד בפוז'ארוואץ, ארבעה חודשים לאחר פלישת מדינות הציר לממלכת יוגוסלביה, וגדל במהלך הכיבוש של מדינות הציר במלחמת העולם השנייה.
מעולם לא הייתה קיימת גרסה חתומה. המסמך גובש באמצעות מספר טיוטות והנוסח הסופי המוסכם שוגר במברק ללונדון ולוושינגטון. הנשיא רוזוולט הציג לקונגרס את תוכן האמנה ב-21 באוגוסט 1941.
כאשר פורסמה לציבור, האמנה נקראה "הצהרה משותפת של הנשיא וראש הממשלה" והייתה ידועה בדרך כלל כ"הצהרה המשותפת". עיתון מפלגת הלייבור דיילי הרלד טבע את השם האמנה האטלנטית, אך צ'רצ'יל השתמש בו בפרלמנט ב-24 באוגוסט 1941, ומאז הוא אומץ באופן כללי.
הבריטים והסובייטים פלשו לאיראן הנייטרלית כדי לאבטח את המסדרון הפרסי ואת שדות הנפט של איראן. הפלישה התרחשה בין ה-25 ל-31 באוגוסט.
בטבח קמניץ-פודולסקי (אוקראינה הסובייטית), נרצחו כמעט 24,000 יהודים בין ה-27 ל-30 באוגוסט 1941. לבוב, אוקראינה
בספטמבר 1941 הוצע לו למלא מקום פנוי במועצת המנהלים של הבנק המרכזי של אנגליה, ובהמשך כיהן קדנציה מלאה החל מאפריל שלאחר מכן.
ב-4 בספטמבר 1941, התכנס הקבינט היפני כדי לשקול תוכניות מלחמה שהוכנו על ידי המטה הכללי הקיסרי.
ב-5 בספטמבר, ראש הממשלה קונואה הגיש באופן לא רשמי טיוטת החלטה לקיסר, יום אחד בלבד לפני הוועידה הקיסרית שבה היא תיושם באופן רשמי.
בסתיו 1941, טורבינת הרוח הראשונה מסוג מגה-וואט סונכרנה לרשת חשמל בוורמונט. טורבינת הרוח סמית'-פוטנאם פעלה רק במשך 1,100 שעות לפני שסבלה מכשל קריטי. היחידה לא תוקנה בשל מחסור בחומרים במהלך המלחמה.
בספטמבר 1941 הקים דה גול את המועצה הלאומית של צרפת החופשית, כשהוא עצמו משמש כנשיא. זו הייתה קואליציה מקיפה של כוחות התנגדות, החל מקתולים שמרנים כמוהו ועד לקומוניסטים.
בספטמבר, יפן ניסתה לכבוש שוב את העיר צ'אנגשה והתנגשה עם כוחות לאומניים סיניים.
המצור על לנינגרד היה מצור צבאי שהוטל מדרום על ידי קבוצת ארמיות צפון של גרמניה הנאצית על העיר הסובייטית לנינגרד (כיום סנקט פטרבורג). המצור החל ב-8 בספטמבר 1941, כאשר הוורמאכט חתך את הדרך האחרונה לעיר. אף על פי שכוחות סובייטיים הצליחו לפתוח מסדרון יבשתי צר לעיר ב-18 בינואר 1943, הצבא האדום לא הסיר את המצור עד ה-27 בינואר 1944, 872 ימים לאחר שהחל.
כאשר סיימון ושותפו היצירתי ג'ק קירבי עזבו בסוף 1941, בעקבות סכסוך עם גודמן, המוציא לאור בן ה-30 מינה את לי, שהיה בן פחות מ-19, לעורך זמני. הצעיר הראה כישרון לעסקים שהוביל אותו להישאר כעורך הראשי של חטיבת הקומיקס, וכן כמנהל אמנותי במשך רוב התקופה ההיא, עד 1972, אז החליף את גודמן כמוציא לאור.
למרות סכסוכים עם תנועת הצ'טניקים המלוכנית היריבה, הצליחו הפרטיזנים של טיטו לשחרר שטחים, בולטת בהם "רפובליקת אוז'יצה". בתקופה זו קיים טיטו שיחות עם מנהיג הצ'טניקים דראז'ה מיכאילוביץ' ב-19 בספטמבר וב-27 באוקטובר 1941.
