אורליאנוס הפנה את תשומת לבו למחוזות המזרחיים האבודים של האימפריה
בשנת 272, אורליאנוס הפנה את תשומת לבו למחוזות המזרחיים האבודים של האימפריה, האימפריה התדמורית, שנשלטה על ידי המלכה זנוביה מהעיר תדמור. זנוביה הקימה אימפריה משלה, שכללה את סוריה, ארץ ישראל, מצרים וחלקים נרחבים מאסיה הקטנה. המלכה הסורית חסמה את משלוחי התבואה לרומא, ובתוך שבועות ספורים, החלו הרומאים לסבול ממחסור בלחם. בתחילה, אורליאנוס הוכר כקיסר, בעוד ואבאלתוס, בנה של זנוביה, החזיק בתואר רקס ואימפרטור ("מלך" ו"מפקד צבאי עליון"), אך אורליאנוס החליט לפלוש למחוזות המזרחיים ברגע שהרגיש שצבאו חזק מספיק.
