לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה עבד דוס כנגר במספנה בניופורט ניוז, וירג'יניה. אף שהוצע לו דחיית גיוס בשל עבודתו במספנה, הוא בחר בשירות צבאי והתגייס ב-1 באפריל 1942 במחנה לי שבווירג'יניה. הוא נשלח לפורט ג'קסון בדרום קרוליינה להכשרה עם דיוויזיית החי"ר ה-77 שהוקמה מחדש. בינתיים שירת אחיו הרולד על סיפון USS Lindsey.
קרב ינאנגיאונג התחולל בבורמה, בין ה-11 ל-19 באפריל 1942. הקרב התרחש בסביבת ינאנגיאונג ושדות הנפט שלה.
בבורמה, ב-16 באפריל 1942, 7,000 חיילים בריטים כותרו על ידי הדיוויזיה ה-33 היפנית במהלך קרב ינאנגיאונג וחולצו על ידי הדיוויזיה ה-38 הסינית.
הפשיטה של דוליטל, הידועה גם כפשיטה על טוקיו, הייתה פשיטה אווירית ב-18 באפריל 1942 שביצעה ארצות הברית על בירת יפן טוקיו ומקומות אחרים בהונשו. זו הייתה הפעולה האווירית הראשונה שתקפה את הארכיפלג היפני. היא הוכיחה שיבשת יפן פגיעה להתקפה אווירית אמריקאית, ושימשה כנקמה על המתקפה על פרל הארבור. הפשיטה גרמה לנזק חומרי זניח ליפן, אך היו לה השפעות פסיכולוגיות גדולות. בארצות הברית, היא העלתה את המורל. ביפן, היא עוררה ספק לגבי יכולתם של המנהיגים הצבאיים להגן על איי הבית, אך ההפצצות והירי על אזרחים גם חיזקו את נחישות היפנים לנקום, ודבר זה נוצל למטרות תעמולה.
ב-18 באפריל 1942, רייגן נקרא לשירות פעיל בפעם הראשונה. בשל ראייתו הלקויה, הוא סווג לשירות מוגבל בלבד, מה שמנע ממנו לשרת מעבר לים.
ב-24 באפריל הוא קיבל את הפיקוד על ה-PT-109, שהייתה מבוססת באותה עת באי טולאגי שבאיי שלמה.
התוכנית הבאה של יפן, שהונעה על ידי הפשיטה של דוליטל, הייתה לכבוש את אטול מידוויי ולפתות את נושאות המטוסים האמריקאיות לקרב כדי להשמידן. כפעולת הסחה, יפן גם שלחה כוחות לכבוש את האיים האלאוטיים באלסקה.
לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה עבד דוס כנגר במספנה בניופורט ניוז, וירג'יניה. אף שהוצע לו דחיית גיוס בשל עבודתו במספנה, הוא בחר בשירות צבאי והתגייס ב-1 באפריל 1942 במחנה לי שבווירג'יניה. הוא נשלח לפורט ג'קסון בדרום קרוליינה להכשרה עם דיוויזיית החי"ר ה-77 שהוקמה מחדש. בינתיים שירת אחיו הרולד על סיפון USS Lindsey.
קרב ינאנגיאונג התחולל בבורמה, בין ה-11 ל-19 באפריל 1942. הקרב התרחש בסביבת ינאנגיאונג ושדות הנפט שלה.
בבורמה, ב-16 באפריל 1942, 7,000 חיילים בריטים כותרו על ידי הדיוויזיה ה-33 היפנית במהלך קרב ינאנגיאונג וחולצו על ידי הדיוויזיה ה-38 הסינית.
הפשיטה של דוליטל, הידועה גם כפשיטה על טוקיו, הייתה פשיטה אווירית ב-18 באפריל 1942 שביצעה ארצות הברית על בירת יפן טוקיו ומקומות אחרים בהונשו. זו הייתה הפעולה האווירית הראשונה שתקפה את הארכיפלג היפני. היא הוכיחה שיבשת יפן פגיעה להתקפה אווירית אמריקאית, ושימשה כנקמה על המתקפה על פרל הארבור. הפשיטה גרמה לנזק חומרי זניח ליפן, אך היו לה השפעות פסיכולוגיות גדולות. בארצות הברית, היא העלתה את המורל. ביפן, היא עוררה ספק לגבי יכולתם של המנהיגים הצבאיים להגן על איי הבית, אך ההפצצות והירי על אזרחים גם חיזקו את נחישות היפנים לנקום, ודבר זה נוצל למטרות תעמולה.
ב-18 באפריל 1942, רייגן נקרא לשירות פעיל בפעם הראשונה. בשל ראייתו הלקויה, הוא סווג לשירות מוגבל בלבד, מה שמנע ממנו לשרת מעבר לים.
ב-24 באפריל הוא קיבל את הפיקוד על ה-PT-109, שהייתה מבוססת באותה עת באי טולאגי שבאיי שלמה.
התוכנית הבאה של יפן, שהונעה על ידי הפשיטה של דוליטל, הייתה לכבוש את אטול מידוויי ולפתות את נושאות המטוסים האמריקאיות לקרב כדי להשמידן. כפעולת הסחה, יפן גם שלחה כוחות לכבוש את האיים האלאוטיים באלסקה.
