יום שבת אפר׳ ד, י עד יום ראשון יוני ד, י
China
הפגנות כיכר טיין-אן-מן, הידועות בסין היבשתית כאירועי ה-4 ביוני, היו הפגנות בהובלת סטודנטים שנערכו בכיכר טיין-אן-מן בבייג'ינג במהלך שנת 1989. התנועה הלאומית העממית שקיבלה השראה מההפגנות בבייג'ינג מכונה לעיתים 'תנועת הדמוקרטיה של 89'. ההפגנות החלו ב-15 באפריל ודוכאו בכוח ב-4 ביוני, כאשר הממשלה הכריזה על משטר צבאי ושלחה את הצבא להשתלט על חלקים מרכזיים בבייג'ינג. במה שנודע כטבח בכיכר טיין-אן-מן, חיילים חמושים ברובי סער וטנקים ירו לעבר המפגינים ואלו שניסו לחסום את התקדמות הצבא לתוך הכיכר. הערכות מספר ההרוגים משתנות ממאות בודדות לאלפים, עם אלפי פצועים נוספים.
באמצע 1986, פרופסור לאסטרופיזיקה פאנג ליז'י חזר מתפקיד באוניברסיטת פרינסטון והחל בסיור אישי באוניברסיטאות בסין; הוא נשא דברים על חירות, זכויות אדם והפרדת רשויות. פאנג היה חלק מזרם תת-קרקעי רחב יותר בתוך הקהילה האינטלקטואלית האליטיסטית, שסבר כי העוני והפיגור של סין, יחד עם האסון של מהפכת התרבות, היו תוצאה ישירה של המערכת הפוליטית הסמכותנית וכלכלת הפיקוד הנוקשה.
בהשראת פאנג ותנועות 'כוח העם' אחרות ברחבי העולם, בדצמבר 1986, סטודנטים מפגינים קיימו מחאות נגד קצב הרפורמות האיטי.
המזכיר הכללי הו יאובאנג הואשם בנקיטת עמדה רכה ובטיפול כושל בהפגנות, ובכך ערעור היציבות החברתית. הוא גונה בחריפות על ידי השמרנים. הו אולץ להתפטר מתפקידו כמזכיר כללי ב-16 בינואר 1987. לאחר מכן החלה המפלגה ב"קמפיין נגד הליברליזציה הבורגנית", שכוון נגד הו, נגד ליברליזציה פוליטית ונגד רעיונות בהשראה מערבית באופן כללי. הקמפיין עצר את הפגנות הסטודנטים והדק את הסביבה הפוליטית, אך הו נותר פופולרי בקרב הפרוגרסיבים במפלגה, האינטלקטואלים והסטודנטים.
כאשר הו יאובאנג מת במפתיע מהתקף לב ב-15 באפריל 1989, הסטודנטים הגיבו בעוצמה, ורובם האמינו כי מותו קשור להתפטרותו הכפויה. מותו של הו סיפק את הדחף הראשוני לסטודנטים להתאסף במספרים גדולים.
התכנסויות ספונטניות קטנות לאבל על הו החלו ב-15 באפריל סביב אנדרטת גיבורי העם בכיכר טיין-אן-מן. באותו יום, סטודנטים רבים מאוניברסיטת פקין (PKU) ומאוניברסיטת צ'ינגהואה הקימו מזבחות והצטרפו להתכנסות בכיכר טיין-אן-מן בצורה הדרגתית.
התכנסויות סטודנטים מאורגנות החלו בהיקף קטן בשיאן ובשנגחאי ב-16 באפריל.
ב-17 באפריל, סטודנטים באוניברסיטה הסינית למדע המדינה ומשפטים (CUPL) הכינו זר גדול להנצחת הו יאובאנג. טקס הנחת הזר התקיים ב-17 באפריל וקהל גדול מהצפוי התאסף. בשעה 17:00, 500 סטודנטים מ-CUPL הגיעו לשער המזרחי של היכל העם הגדול, ליד כיכר טיין-אן-מן, כדי להתאבל על הו. ההתכנסות כללה דוברים מרקעים שונים שנשאו נאומים פומביים לזכרו של הו ודנו בבעיות חברתיות. עם זאת, הדבר נתפס עד מהרה כהפרעה לפעילות ההיכל, ולכן המשטרה ניסתה לשכנע את הסטודנטים להתפזר.
החל מליל ה-17 באפריל, שלושת אלפים סטודנטים מ-PKU צעדו מהקמפוס לעבר כיכר טיין-אן-מן, ועד מהרה הצטרפו אליהם כאלף סטודנטים מצ'ינגהואה. עם הגעתם, הם איחדו כוחות עם אלו שכבר התאספו בכיכר. ככל שגדל גודלה, ההתכנסות הפכה בהדרגה להפגנה, כאשר הסטודנטים החלו לנסח רשימת בקשות והצעות (שבע הדרישות) לממשלה.
בבוקר ה-18 באפריל, הסטודנטים נשארו בכיכר. חלקם התאספו סביב אנדרטת גיבורי העם, שרו שירי מולדת והקשיבו לנאומים מאולתרים של מארגני הסטודנטים, אחרים התאספו בהיכל הגדול. בינתיים, כמה אלפי סטודנטים התאספו בשער שינחואה, הכניסה לז'ונגנאנחאי, מושב הנהגת המפלגה, שם דרשו דיאלוג עם ההנהגה. המשטרה מנעה מהסטודנטים להיכנס למתחם. הסטודנטים פתחו בשביתת שבת.
ב-20 באפריל, רוב הסטודנטים שוכנעו לעזוב את שער שינחואה. כדי לפזר כ-200 סטודנטים שנותרו, המשטרה השתמשה באלות; דווח על עימותים קלים. סטודנטים רבים חשו מותקפים על ידי המשטרה, ושמועות על אלימות משטרתית התפשטו במהירות. תקרית זו הרגיזה את הסטודנטים בקמפוס, שם אלו שלא היו פעילים פוליטית החליטו להצטרף להפגנות. כמו כן בתאריך זה, קבוצת עובדים שכינתה את עצמה "פדרציית העובדים האוטונומית של בייג'ינג" פרסמה שני עלונים שקראו תיגר על ההנהגה המרכזית.
ב-21 באפריל, סטודנטים החלו להתארגן תחת דגלי ארגונים רשמיים.
הלוויה הממלכתית של הו התקיימה ב-22 באפריל. בערב ה-21 באפריל, כ-100,000 סטודנטים צעדו לעבר כיכר טיין-אן-מן, תוך התעלמות מהוראות הרשויות העירוניות של בייג'ינג לסגור את הכיכר עבור ההלוויה. ההלוויה, שהתקיימה בתוך ההיכל הגדול בנוכחות ההנהגה, שודרה בשידור חי לסטודנטים. המזכיר הכללי ז'או זיאנג נשא את ההספד. ההלוויה נראתה חפוזה ונמשכה 40 דקות בלבד, בעוד הרגשות בכיכר היו סוערים. הסטודנטים בכו.
ב-22 באפריל, סמוך לשקיעה, פרצו מהומות קשות בצ'אנגשה ובשיאן. בשיאן, הצתות מצד מתפרעים השמידו מכוניות ובתים, ובוצעו מעשי ביזה בחנויות ליד שער שיהואה בעיר. בצ'אנגשה, 38 חנויות נבזזו על ידי פורעים. מעל 350 בני אדם נעצרו בשתי הערים. בווהאן, סטודנטים באוניברסיטה ארגנו הפגנות נגד הממשל המחוזי. ככל שהמצב הפך נפיץ יותר ברמה הלאומית, זאו זייאנג כינס ישיבות רבות של הוועדה המתמדת של הפוליטביורו (PSC). זאו הדגיש שלוש נקודות: להניא את הסטודנטים מהמשך הפגנות ולבקש מהם לחזור ללימודים, להשתמש בכל האמצעים הדרושים כדי להילחם במהומות, ולפתוח צורות של דיאלוג עם סטודנטים ברמות שונות של הממשל.
ב-23 באפריל, בפגישה של כ-40 סטודנטים מ-21 אוניברסיטאות, הוקמה פדרציית הסטודנטים העצמאית של בייג'ינג (הידועה גם כ'איגוד'). היא בחרה בסטודנט מאוניברסיטת CUPL, ג'ואו יונגג'ון, ליושב ראש. וואנג דאן ווו-ארקאישי עלו גם הם כמנהיגים. האיגוד קרא לאחר מכן לחרם לימודים כללי בכל אוניברסיטאות בייג'ינג. ארגון עצמאי כזה הפועל מחוץ לסמכות המפלגה עורר דאגה בקרב ההנהגה.
עזיבתו של ג'או לצפון קוריאה הותירה את לי פנג כסמכות המבצעת בפועל בבייג'ינג. ב-24 באפריל, לי פנג והוועדה המתמדת של הפוליטביורו (PSC) נפגשו עם מזכיר המפלגה של בייג'ינג, לי שימינג, וראש העיר צ'ן שיטונג כדי להעריך את המצב בכיכר. פקידי העירייה רצו פתרון מהיר למשבר והציגו את ההפגנות כקונספירציה להפלת המערכת הפוליטית של סין ומנהיגי המפלגה הבכירים, כולל דנג שיאופינג. בהיעדרו של ג'או, ה-PSC הסכימה שיש לנקוט פעולה תקיפה נגד המפגינים.
בבוקר ה-25 באפריל, הנשיא יאנג שאנגקון וראש הממשלה לי פנג נפגשו עם דנג במעונו של האחרון. דנג תמך בעמדה נוקשה ואמר שיש להפיץ 'אזהרה' מתאימה באמצעי התקשורת כדי לרסן הפגנות נוספות. הפגישה קבעה באופן נחרץ את ההערכה הרשמית הראשונה של ההנהגה לגבי ההפגנות, והדגישה את העובדה שלדנג יש את 'המילה האחרונה' בנושאים חשובים.
בארגון האיגוד ב-27 באפריל, כ-50,000–100,000 סטודנטים מכל אוניברסיטאות בייג'ינג צעדו ברחובות הבירה אל כיכר טיין-אן-מן, תוך שהם פורצים את קווי המשטרה שהוצבו בדרכם וזוכים לתמיכה ציבורית רחבה לאורך הדרך, במיוחד מצד פועלי מפעלים.
הטון של הממשלה הפך מפייס יותר ויותר כאשר ג'או דזיאנג חזר מפיונגיאנג ב-30 באפריל וחזר לסמכותו הביצועית. לדעתו של ג'או, הגישה הנוקשה לא עבדה, וויתור היה החלופה היחידה. ג'או ביקש לפתוח את העיתונות כדי לדווח על התנועה בצורה חיובית, ונשא שני נאומים אוהדים ב-3–4 במאי.
בעוד כ-100,000 סטודנטים צעדו ברחובות בייג'ינג ב-4 במאי כדי לציין את תנועת הארבעה במאי ולחזור על דרישות מצעדות קודמות, סטודנטים רבים היו מרוצים מהוויתורים של הממשלה. ב-4 במאי, כל אוניברסיטאות בייג'ינג למעט אוניברסיטת פקין (PKU) ואוניברסיטת בייג'ינג למורים (BNU) הודיעו על סיום החרם על הלימודים. לאחר מכן, רוב הסטודנטים החלו לאבד עניין בתנועה.
הסטודנטים החלו בשביתת הרעב ב-13 במאי, יומיים לפני ביקור המדינה המתוקשר של המנהיג הסובייטי מיכאיל גורבצ'וב. בידיעה שטקס קבלת הפנים לגורבצ'וב אמור להיערך בכיכר, מנהיגי הסטודנטים רצו להשתמש בשביתת הרעב שם כדי לאלץ את הממשלה להיענות לדרישותיהם. יתרה מכך, שביתת הרעב זכתה לאהדה רחבה מצד האוכלוסייה בכלל והעניקה לתנועת הסטודנטים את העליונות המוסרית שחיפשה. עד אחר הצהריים של ה-13 במאי, כ-300,000 איש התאספו בכיכר.
בבוקר ה-13 במאי, יאן מינגפו, ראש החזית המאוחדת של המפלגה הקומוניסטית, כינס פגישת חירום שבה אסף מנהיגי סטודנטים בולטים ואינטלקטואלים, בהם ליו שיאובו, צ'ן זימינג וואנג ג'ונטאו. יאן אמר שהממשלה מוכנה לקיים דיאלוג מיידי עם נציגי הסטודנטים, אך טקס קבלת הפנים לגורבצ'וב בכיכר טיין-אן-מן יבוטל בין אם הסטודנטים יסוגו ובין אם לאו – ובכך למעשה נשלל כוח המיקוח שהסטודנטים חשבו שיש להם. ההודעה גרמה למבוכה בהנהגת הסטודנטים.
הסטודנטים נשארו בכיכר במהלך ביקורו של גורבצ'וב; טקס קבלת הפנים שלו נערך בשדה התעופה. הפסגה הסינית-סובייטית, הראשונה מסוגה מזה כ-30 שנה, סימנה את נורמליזציית היחסים בין סין לברית המועצות, ונחשבה לפריצת דרך בעלת חשיבות היסטורית עצומה עבור מנהיגי סין. עם זאת, מהלכה התקין שובש על ידי תנועת הסטודנטים; הדבר יצר מבוכה גדולה ("אובדן פנים") להנהגה בזירה העולמית, ודחף מתונים רבים בממשלה לנקיטת קו 'ניצי' יותר. הפסגה בין דנג לגורבצ'וב התקיימה בהיכל הגדול של העם על רקע המהומה והמחאה בכיכר.
התנועה, שדעכה בסוף אפריל, צברה כעת תנופה מחודשת. עד ה-17 במאי, כאשר סטודנטים מכל רחבי המדינה זרמו לבירה כדי להצטרף לתנועה, התקיימו הפגנות בגדלים שונים בכ-400 ערים בסין. סטודנטים הפגינו במפקדות המפלגה המחוזיות בפוג'יין, חוביי ושינג'יאנג. בהיעדר עמדה רשמית ברורה מצד ההנהגה בבייג'ינג, הרשויות המקומיות לא ידעו כיצד להגיב. מכיוון שההפגנות כללו כעת מגוון רחב של קבוצות חברתיות, שכל אחת מהן נושאת את מערכת התלונות שלה, הפך הדבר ללא ברור יותר ויותר עם מי על הממשלה לנהל משא ומתן, ומה היו הדרישות.
המצב נראה בלתי פתיר, ולכן כובד המשקל של נקיטת פעולה מכרעת נפל על המנהיג העליון דנג שיאופינג. העניינים הגיעו לשיאם ב-17 במאי, במהלך ישיבת הוועדה המתמדת של הפוליטביורו במעונו של דנג. בפגישה, האסטרטגיה של ג'או דזייאנג המבוססת על ויתורים ספגה ביקורת חריפה.
בערב ה-17 במאי, נפגשה ה-PSC בג'ונגנאנחאי כדי לסיים את התוכניות להטלת משטר צבאי. בפגישה, ג'או הודיע כי הוא מוכן "לקחת חופשה", בציינו כי אינו מסוגל להביא את עצמו להוציא לפועל את המשטר הצבאי. הזקנים שנכחו בפגישה, בו ייבו ויאנג שאנגקון, דחקו ב-PSC לציית להוראותיו של דנג. ג'או לא החשיב את ההצבעה הלא חד-משמעית של ה-PSC כבעלת השלכות משפטיות מחייבות על המשטר הצבאי; יאנג שאנגקון, מתוקף תפקידו כסגן יו"ר הוועדה הצבאית המרכזית, המשיך בגיוס הצבא כדי לנוע אל עבר הבירה.
לי פנג נפגש עם סטודנטים בפעם הראשונה ב-18 במאי בניסיון להרגיע את הדאגה הציבורית בנוגע לשביתת הרעב. לי פנג אמר שהדאגה העיקרית של הממשלה היא שליחת שובתי הרעב לבית החולים. הדיונים היו עימותיים ולא הניבו התקדמות מהותית או דיאלוג, אך העניקו למנהיגי הסטודנטים זמן מסך בולט בטלוויזיה הלאומית.
בבוקר ה-19 במאי, הגיע ג'או דזה-יאנג לכיכר טיין-אנמן במה שהפך לשירת הברבור הפוליטית שלו. הוא לווה על ידי ון ג'יאבאו. לי פנג הגיע גם הוא לכיכר, אך עזב זמן קצר לאחר מכן. בשעה 4:50 לפנות בוקר נשא ג'או נאום באמצעות מגפון בפני קהל סטודנטים, והפציר בהם לסיים את שביתת הרעב. הוא אמר לסטודנטים שהם עדיין צעירים והפציר בהם לשמור על בריאותם ולא להקריב את עצמם ללא דאגה ראויה לעתידם. נאומו המרגש של ג'או זכה למחיאות כפיים מצד חלק מהסטודנטים.
ב-19 במאי נפגשה הוועדה המתמדת של הפוליטביורו עם מנהיגים צבאיים וזקני המפלגה. דנג עמד בראש הישיבה ואמר כי הטלת משטר צבאי היא האפשרות היחידה. במהלך הפגישה הצהיר דנג כי הוא 'טעה' בבחירת הו יאובאנג וג'או דזה-יאנג כיורשיו, והחליט להדיח את ג'או מתפקידו כמזכיר הכללי. דנג גם נשבע לפעול בנחישות נגד תומכיו של ג'או ולהתחיל בעבודת תעמולה.
ממשלת סין הכריזה על משטר צבאי ב-20 במאי וגייסה לפחות 30 דיוויזיות מחמישה מתוך שבעת המחוזות הצבאיים של המדינה. לפחות 14 מתוך 24 הגיסות של צבא השחרור העממי תרמו כוחות. בסופו של דבר נשלחו לבירה כ-250,000 חיילים, חלקם הגיעו בדרך האוויר ואחרים ברכבת.
כניסת הצבא לעיר נחסמה בפרבריה על ידי המוני מפגינים. עשרות אלפי מפגינים הקיפו את כלי הרכב הצבאיים ומנעו מהם להתקדם או לסגת. המפגינים נשאו דברים בפני החיילים וקראו להם להצטרף למאבקם; הם גם סיפקו לחיילים אוכל, מים ומחסה. משלא ראו דרך להתקדם, הורו הרשויות לצבא לסגת ב-24 במאי. כל כוחות הממשלה נסוגו לבסיסים מחוץ לעיר. בעוד שנסיגת הצבא נתפסה בתחילה כ'שינוי כיוון' לטובת המפגינים, במציאות התבצע גיוס ברחבי המדינה לקראת מתקפה סופית.
בהונג קונג ב-27 במאי, למעלה מ-300,000 איש התאספו במסלול המרוצים האפי ואלי (Happy Valley Racecourse) להתכנסות שנקראה "שירים דמוקרטיים המוקדשים לסין". ידוענים רבים מהונג קונג שרו שירים והביעו את תמיכתם בסטודנטים בבייג'ינג.
תהלוכה של 1.5 מיליון איש, רבע מאוכלוסיית הונג קונג, בהובלת מרטין לי, סזטו וואה ומנהיגי ארגונים אחרים, צעדה ברחבי האי הונג קונג. ברחבי העולם, ובמיוחד במקומות שבהם חיו סינים אתניים, אנשים התאספו ומחו. ממשלות רבות, כולל אלו של ארצות הברית ויפן, פרסמו אזהרות מסע לסין.
ב-1 ביוני, לי פנג פרסם דו"ח שכותרתו "על טבעה האמיתי של המהומה", אשר הופץ לכל חברי הפוליטביורו. הדו"ח נועד לשכנע את הפוליטביורו בצורך ובחוקיות של פינוי כיכר טיין-אן-מן על ידי התייחסות למפגינים כטרוריסטים ומהפכני-נגד. הדו"ח הצהיר כי המהומה ממשיכה לגדול, לסטודנטים אין תוכניות לעזוב, והם זוכים לתמיכה עממית.
ב-2 ביוני, התנועה ראתה עלייה בפעילות ובמחאה, מה שחיזק את החלטת המפלגה הקומוניסטית של סין שהגיע הזמן לפעול. הפגנות פרצו כאשר עיתונים פרסמו מאמרים שקראו לסטודנטים לעזוב את כיכר טיין-אן-מן ולסיים את התנועה. רבים מהסטודנטים בכיכר לא היו מוכנים לעזוב והיו מזועזעים מהמאמרים.
בערב ה-2 ביוני, דיווחים על רכב צבאי שדרס ארבעה אזרחים והרג שלושה מהם עוררו חשש שהצבא והמשטרה מנסים להתקדם לעבר כיכר טיאננמן. מנהיגי הסטודנטים הוציאו הוראות חירום להקמת מחסומים בצמתים מרכזיים כדי למנוע את כניסת הכוחות למרכז העיר.
ב-2 ביוני, דנג שיאופינג וכמה מזקני המפלגה נפגשו עם שלושת חברי הוועדה המתמדת של הפוליטביורו שנותרו, לי פנג, צ'יאו שי ויאו יילן, לאחר שזאו זייאנג וחו צ'ילי הודחו; חברי הוועדה הסכימו לפנות את הכיכר כדי ש"ניתן יהיה לעצור את המהומות ולהשיב את הסדר לבירה". הם גם הסכימו שיש לפנות את הכיכר בדרכי שלום ככל האפשר, אך אם המפגינים לא ישתפו פעולה, הכוחות הוסמכו להשתמש בכוח כדי להשלים את המשימה. באותו יום דיווחו עיתונים ממשלתיים כי כוחות הוצבו בעשרה אזורי מפתח בעיר.
בערב ה-3 ביוני, הטלוויזיה הממשלתית הזהירה את התושבים להישאר בבתים, אך המונים יצאו לרחובות, כפי שעשו שבועיים קודם לכן, כדי לחסום את הצבא הנכנס. יחידות צבא השחרור העממי התקדמו לעבר בייג'ינג מכל הכיוונים – הארמיות ה-38, ה-63 וה-28 מהמערב, הגיס המוטס ה-15, הארמיות ה-20, ה-26 וה-54 מהדרום, הארמייה ה-39 והדיוויזיה המשוריינת ה-1 מהמזרח, והארמיות ה-40 וה-64 מהצפון.
בבוקר ה-3 ביוני, סטודנטים ותושבים גילו חיילים לבושים בבגדים אזרחיים מנסים להבריח נשק לעיר. הסטודנטים תפסו את הנשק ומסרו אותו למשטרת בייג'ינג. הסטודנטים הפגינו מחוץ לשער שינחואה של מתחם ההנהגה ז'ונגננ하이 והמשטרה ירתה גז מדמיע. חיילים לא חמושים יצאו מהיכל העם הגדול ונתקלו במהירות בהמוני מפגינים. כמה מפגינים ניסו לפגוע בחיילים כשהתעמתו מחוץ להיכל העם הגדול, מה שאילץ את החיילים לסגת, אך רק לזמן קצר.
בשעה 20:30 הופיעו מסוקי צבא מעל הכיכר, והסטודנטים קראו לקמפוסים לשלוח תגבורת.
בשעה 22:00 נערך טקס הייסוד של אוניברסיטת הדמוקרטיה של טיאננמן כמתוכנן בבסיס פסל האלה של הדמוקרטיה.
בסביבות השעה 22:00 החלה הארמייה ה-38 לירות באוויר בזמן שנסעה מזרחה בשדרות צ'אנג-אן המערביות לעבר מרכז העיר. בתחילה התכוונו יריות האזהרה להפחיד ולפזר המונים גדולים שהתאספו כדי לעצור את התקדמותם. ניסיון זה נכשל. הנפגעים הראשונים היו הרחק במערב במוקושונג, שם סונג שיאומיינג, טכנאי תעופה בן 32, היה ההרוג המאומת הראשון של הלילה. דקות ספורות לאחר מכן, כאשר השיירה נתקלה לבסוף במחסום משמעותי מזרחית לכביש הטבעת השלישי, הם פתחו באש רובים אוטומטית ישירות לעבר המפגינים. ההמונים היו המומים מכך שהצבא משתמש בתחמושת חיה והגיבו בהטחת עלבונות וחפצים. החיילים השתמשו בכדורים מתרחבים, האסורים על פי המשפט הבינלאומי לשימוש בלוחמה, אשר מתרחבים עם הכניסה לגוף ויוצרים פצעים גדולים יותר.
בשעה 22:16 הזהירו הרמקולים שבשליטת הממשלה כי הכוחות עשויים לנקוט "בכל אמצעי" כדי לאכוף את החוק הצבאי.
בסביבות השעה 22:30 נעצרה התקדמות הצבא לזמן קצר במוקסידי, כ-5 ק"מ מערבית לכיכר, שם הוצבו אוטובוסים מפרקיים לרוחב גשר והוצתו. המוני תושבים מבלוקים סמוכים ניסו להקיף את השיירה הצבאית ולעצור את התקדמותה. הארמייה ה-38 פתחה שוב באש, וגרמה לנפגעים רבים.
עד השעה 22:30 החלו ידיעות על שפיכות דמים במערב ובדרום העיר לחלחל לתוך הכיכר, לעיתים קרובות מפי עדים ספוגי דם. בחצות הודיעו הרמקולים של הסטודנטים כי סטודנט נהרג בשדרות צ'אנג-אן המערביות, ליד המוזיאון הצבאי, ואווירה קודרת השתררה בכיכר. לי לו, סגן מפקד מטה הסטודנטים, הפציר בסטודנטים להישאר מאוחדים בהגנה על הכיכר באמצעים לא אלימים.
בסביבות השעה 00:15 האיר זיקוק את השמיים ורכב הקרב המשוריין הראשון הופיע בכיכר מהמערב.
בשעה 00:30 הגיעו שני רכבי קרב משוריינים נוספים מהדרום. הסטודנטים יידו גושי בטון לעבר הרכבים. רכב אחד נתקע, אולי בגלל מוטות מתכת שנתקעו בגלגליו, והמפגינים כיסו אותו בשמיכות ספוגות בנזין והציתו אותו. החום העז אילץ את שלושת יושביו לצאת, והם הוקפו על ידי המפגינים. על פי הדיווחים, הרכבים דרסו אוהלים ורבים בקהל רצו להכות את החיילים. אך הסטודנטים יצרו שרשרת הגנה וליוו את שלושת הגברים לתחנת העזרה הראשונה ליד מוזיאון ההיסטוריה בצד המזרחי של הכיכר.
בסביבות השעה 1:30 לפנות בוקר, הגיעו חלוץ הארמייה ה-38 וצנחנים מהקורפוס המוטס ה-15 לקצוות הצפוניים והדרומיים של הכיכר, בהתאמה. הם החלו לחסום את הכיכר בפני תגבורות של סטודנטים ותושבים, והרגו מפגינים נוספים שניסו להיכנס לכיכר. בינתיים, הארמיות ה-27 וה-65 נהרו מתוך היכל העם הגדול ממערב, והארמייה ה-24 הגיחה מאחורי מוזיאון ההיסטוריה ממזרח. הסטודנטים שנותרו, שמנו כמה אלפים, היו מוקפים לחלוטין באנדרטת גיבורי העם במרכז הכיכר.
בשעה 2 לפנות בוקר, ירו החיילים יריות מעל ראשיהם של הסטודנטים באנדרטה. הסטודנטים שידרו תחינות בחזרה לעבר החיילים: "אנו מתחננים בפניכם בשלום, למען הדמוקרטיה והחופש של המולדת, למען כוחה ושגשוגה של האומה הסינית, אנא היענו לרצון העם והימנעו משימוש בכוח נגד מפגיני סטודנטים שלווים".
בסביבות השעה 2:30 לפנות בוקר, הגיחו כמה פועלים ליד האנדרטה עם מקלע שחטפו מהחיילים ונשבעו לנקום. הם שוכנעו לוותר על הנשק על ידי הו דז'יאן. הפועלים מסרו גם רובה סער ללא תחמושת, אותו ניפץ ליו שיאובו על מעקות השיש של האנדרטה.
בשעה 3:30 לפנות בוקר, בהצעתם של שני רופאים במחנה הצלב האדום, הסכימו הו דג'יאן וג'ואו טואו לנסות לנהל משא ומתן עם החיילים. הם נסעו באמבולנס לפינה הצפון-מזרחית של הכיכר ושוחחו עם ג'י שינגואו, הקומיסר הפוליטי של רגימנט 336 של הארמייה ה-38, שהעביר את הבקשה למפקדה, אשר הסכימה להעניק מעבר בטוח לסטודנטים לכיוון דרום-מזרח. הקומיסר אמר להו: "זה יהיה הישג עצום אם תצליחו לשכנע את הסטודנטים לעזוב את הכיכר."
בשעה 4 לפנות בוקר, האורות בכיכר כבו לפתע, והרמקול של הממשלה הכריז: "פינוי הכיכר מתחיל עכשיו. אנו מסכימים לבקשת הסטודנטים לפנות את הכיכר." הסטודנטים שרו את ה"אינטרנציונל" והתכוננו לעמידה אחרונה. הו חזר ועדכן את מנהיגי הסטודנטים על ההסכם שלו עם הכוחות.
בשעה 4:30 לפנות בוקר, האורות נדלקו מחדש והכוחות החלו להתקדם לעבר האנדרטה מכל הצדדים.
בסביבות השעה 4:32 לפנות בוקר, הו דג'יאן לקח את הרמקול של הסטודנטים ותיאר את פגישתו עם הצבא. סטודנטים רבים, ששמעו על השיחות בפעם הראשונה, הגיבו בכעס והאשימו אותו בפחדנות.
החיילים עצרו בתחילה במרחק של כ-10 מטרים מהסטודנטים. פנג קונגדה (Feng Congde) לקח את הרמקול והסביר שלא נותר זמן לקיים אסיפה. במקום זאת, הצבעה קולית תקבע את הפעולה הקולקטיבית של הקבוצה. למרות שתוצאות ההצבעה לא היו חד-משמעיות, פנג אמר שה"הולכים" (gos) ניצחו. בתוך דקות ספורות, בסביבות השעה 4:35 לפנות בוקר, כיתת חיילים במדים מוסווים הסתערה לעבר האנדרטה וירתה ברמקול של הסטודנטים. חיילים אחרים הכו ובעטו בעשרות סטודנטים באנדרטה, תפסו וניפצו את המצלמות וציוד ההקלטה שלהם. קצין עם רמקול קרא: "מוטב שתעזבו או שזה לא ייגמר טוב".
בסביבות השעה 5:10 לפנות בוקר, החלו הסטודנטים לעזוב את האנדרטה. הם שלבו ידיים וצעדו במסדרון לכיוון דרום-מזרח, אם כי חלקם עזבו דרך הצפון. אלו שסירבו לעזוב הוכו על ידי חיילים ונצטוו להצטרף לתהלוכה העוזבת.
מעט אחרי השעה 6 בבוקר ב-4 ביוני, כאשר שיירת סטודנטים שפינו את הכיכר צעדו מערבה בנתיב האופניים לאורך שדרת צ'אנג-אן (Chang'an Avenue) בחזרה לקמפוס, שלושה טנקים רדפו אחריהם מהכיכר, ירו גז מדמיע ואחד מהם נסע לתוך הקהל, הרג 11 סטודנטים ופצע רבים אחרים.
לאחר פינוי הסטודנטים מהכיכר, החיילים קיבלו הוראה לוותר על התחמושת שלהם, ולאחר מכן ניתנה להם הפוגה קצרה בין השעות 7:00 ל-9:00 בבוקר.
בבוקר ה-4 ביוני, המשטרה פיזרה בכוח את הפגנת הסטודנטים שהתקיימה בכיכר המרכזית של צ'נגדו. האלימות שפרצה בעקבות זאת גרמה למותם של שמונה בני אדם ולפציעתם של מאות.
הדיכוי ב-4 ביוני סימן את סופה של תקופת חופש עיתונות יחסי בסין, ועובדי תקשורת – הן זרים והן מקומיים – התמודדו עם הגבלות וענישה מוגברות בעקבות הדיכוי. דיווחי התקשורת הממלכתית מיד לאחר האירועים היו אוהדים כלפי הסטודנטים. כתוצאה מכך, כל האחראים לכך הודחו מאוחר יותר מתפקידיהם.
בשנגחאי, סטודנטים צעדו ברחובות ב-5 ביוני והקימו מחסומים בצירים מרכזיים. פועלי מפעלים פתחו בשביתה כללית ויצאו גם הם לרחובות; תנועת הרכבות נחסמה אף היא. התחבורה הציבורית הושבתה ומנעה מאנשים להגיע לעבודתם.
ב-5 ביוני, דיכוי המחאה הונצח מחוץ לסין באמצעות צילומי וידאו ותמונות של אדם בודד שעמד מול שיירת טנקים שעזבה את כיכר טיאנאנמן דרך שדרת צ'אנג-אן. ה"טנק מן" (Tank Man), כפי שנודע, הפך לאחת התמונות האייקוניות ביותר במאה ה-20. כאשר נהג הטנק ניסה לעקוף אותו, ה"טנק מן" נע אל מסלול הטנק. הוא המשיך לעמוד בהתרסה מול הטנקים במשך זמן מה, ואז טיפס על צריח הטנק המוביל כדי לדבר עם החיילים שבפנים. לאחר שחזר לעמדתו מול הטנקים, האיש נמשך הצידה על ידי קבוצת אנשים.
ב-7 ביוני, סטודנטים מאוניברסיטאות מרכזיות בשנגחאי פרצו למתקנים שונים בקמפוס כדי להקים אלונקות לזכר ההרוגים בבייג'ינג. המצב הובא בהדרגה לשליטה ללא שימוש בכוח קטלני.
סצנות דומות התרחשו בנאנג'ינג. ב-7 ביוני, מאות סטודנטים חסמו את גשר נהר היאנגצה בנאנג'ינג ואת גשר הרכבת ג'ונג-יאנג-מן. הם שוכנעו להתפנות ללא תקריות מאוחר יותר באותו יום, אך חזרו למחרת כדי להשתלט על תחנת הרכבת המרכזית ועל הגשרים.
ב-13 ביוני 1989, הלשכה לביטחון הציבור של בייג'ינג פרסמה צו למעצרם של 21 סטודנטים שזוהו על ידם כמנהיגי המחאה. 21 מנהיגי הסטודנטים המבוקשים ביותר היו חלק מהפדרציה האוטונומית של סטודנטים בבייג'ינג, שהייתה ארגון סטודנטים מרכזי בהפגנות בכיכר טיין-אן-מן. למרות שחלפו עשורים, רשימת המבוקשים מעולם לא בוטלה על ידי ממשלת סין.
בשעה 16:30 ב-3 ביוני, שלושת חברי הוועדה המתמדת של הפוליטביורו נפגשו עם מנהיגים צבאיים, מזכיר המפלגה של בייג'ינג לי שימינג, ראש העיר צ'ן שיטונג, ומזכיר מועצת המדינה לואו גאן, וגיבשו את הצו לאכיפת משטר צבאי.
ההצלחה המדהימה של הצעדה אילצה את הממשלה לעשות ויתורים ולהיפגש עם נציגי סטודנטים. ב-29 באפריל, דובר מועצת המדינה יואן מו נפגש עם נציגים ממונים של אגודות סטודנטים בחסות הממשלה. בעוד שהשיחות דנו במגוון רחב של נושאים, כולל תקרית שער שינחואה וחופש העיתונות, הן השיגו תוצאות מהותיות מועטות. מנהיגי סטודנטים עצמאיים כמו וור קאישי סירבו להשתתף.
