משאלה

באופן פרטי, לינקולן הגיע למסקנה שיש לחסל את בסיס העבדות של הקונפדרציה. ה'קופרהדס' (Copperheads) טענו שהאמנציפציה היא אבן נגף לשלום ולאיחוד מחדש; העורך הרפובליקני הוראס גרילי מה'ניו יורק טריביון' הסכים עמם. במכתב מ-22 באוגוסט 1862, אמר לינקולן כי בעוד שהוא אישית מאחל שכל בני האדם יהיו חופשיים, ללא קשר לכך, חובתו הראשונה כנשיא היא לשמר את האיחוד: המטרה העליונה שלי במאבק הזה היא להציל את האיחוד, ולא להציל או להשמיד את העבדות. אם הייתי יכול להציל את האיחוד מבלי לשחרר אף עבד, הייתי עושה זאת, ואם הייתי יכול להציל אותו על ידי שחרור כל העבדים, הייתי עושה זאת; ואם הייתי יכול להציל אותו על ידי שחרור חלקם והשארת האחרים כפי שהם, הייתי עושה גם זאת. מה שאני עושה בנוגע לעבדות ולגזע הצבעוני, אני עושה כי אני מאמין שזה עוזר להציל את האיחוד; ומה שאני נמנע מלעשות, אני נמנע כי אני לא מאמין שזה יעזור להציל את האיחוד... הצהרתי כאן על מטרתי בהתאם להשקפתי על חובתי הרשמית; ואין בכוונתי לשנות את משאלתי האישית, שהובעה פעמים רבות, שכל בני האדם בכל מקום יוכלו להיות חופשיים.

עשוי להכיל שגיאות.