1לידה
יאנג נולד בסקנקטדי, ניו יורק, ב-13 בינואר 1975. הוריו היו מטייוואן והיגרו לארה"ב בשנות ה-60. הם נפגשו בזמן ששניהם למדו בבית ספר לתארים מתקדמים באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. אביו סיים דוקטורט בפיזיקה ועבד במעבדות המחקר של IBM וג'נרל אלקטריק, כשהוא רושם מעל 69 פטנטים במהלך הקריירה שלו. אמו סיימה תואר שני בסטטיסטיקה והפכה למנהלת מערכות באוניברסיטה מקומית. ליאנג יש אח גדול, לורנס, שהוא פרופסור לפסיכולוגיה.
2מנהטן פרפ
לאחר שעבד בתעשיית הבריאות במשך ארבע שנים, יאנג עזב את MMF Systems כדי להצטרף לחברו זיק ונדרהוק בחברה קטנה להכנה למבחנים, מנהטן פרפ (Manhattan Prep). בהופעה בפודקאסט Freakonomics, יאנג אמר שהוא "לימד באופן אישי את שיעורי האנליסטים ב-McKinsey, Goldman Sachs, JPMorgan ו-Morgan Stanley" במהלך המשבר הפיננסי של 2008. בשנת 2006, ונדרהוק ביקש מיאנג להשתלט על תפקיד המנכ"ל. בזמן שיאנג היה מנכ"ל, החברה סיפקה בעיקר הכנה למבחן GMAT. היא התרחבה מחמישה ל-69 סניפים ונרכשה על ידי Kaplan, Inc. בדצמבר 2009. יאנג התפטר מתפקידו כנשיא החברה בתחילת 2012.
3קריירה מוקדמת
לאחר שסיים את לימודי המשפטים, יאנג החל את הקריירה שלו כעורך דין תאגידי ב-Davis Polk & Wardwell בניו יורק. הוא עזב את המשרד בשנת 2000 לאחר חמישה חודשים כדי להצטרף לשותפו למשרד בהשקת Stargiving.com, אתר אינטרנט לגיוס כספים פילנתרופי הקשור לסלבריטאים. הסטארט-אפ זכה להצלחה ראשונית אך נסגר ב-2002 כתוצאה מסוף בועת הדוט-קום. הוא היה מעורב במיזמים אחרים, כולל עסק לארגון מסיבות. בין השנים 2002 ל-2005, יאנג כיהן כסגן נשיא של סטארט-אפ בתחום הבריאות.
4אסטרטגיית VFA
האסטרטגיה של VFA הייתה לגייס את בוגרי הקולג'ים המובילים במדינה לתוכנית מלגות של שנתיים שבה הם יעבדו כשוליות בסטארט-אפים מבטיחים בערים מתפתחות ברחבי ארצות הברית. ספרו של יאנג "Smart People Should Build Things" (2014) טוען שהאוניברסיטאות המובילות במדינה בוחרות בפינצטה את הסטודנטים החכמים ביותר מעיירות קטנות ומנתבות אותם לאותן משרות תאגידיות באותן ערים גדולות. המטרה של VFA היא לעזור להפיץ את הכישרון הזה ברחבי המדינה ולעודד יזמות לצמיחה כלכלית.
5הקמת Venture for America
בעקבות רכישת מנהטן פרפ בסוף 2009, יאנג החל לעבוד על יצירת תוכנית מלגות חדשה ללא מטרות רווח, Venture for America (VFA), אותה ייסד ב-2011 עם המשימה "ליצור הזדמנות כלכלית בערים אמריקאיות על ידי גיוס הדור הבא של יזמים וציודם בכישורים ובמשאבים הדרושים להם כדי ליצור מקומות עבודה". VFA הושקה עם 200,000 דולר והכשירה 40 בוגרים ב-2012 ו-69 ב-2013, ושלחה אותם לבולטימור, סינסינטי, קליבלנד, דטרויט, לאס וגאס, ניו אורלינס, פילדלפיה ופרובידנס. VFA הוסיפה את קולומבוס, מיאמי, סן אנטוניו וסנט לואיס ב-2014, עם מחזור של 106 משתתפים.
6הגישה של VFA
Venture for America מגייסת בוגרי קולג' טריים לעבודה בתעשיות סטארט-אפ שונות, או בתעשייה הקשורה למימון סיכון, למשך שנתיים בערים מאותגרות כלכלית ברחבי ארה"ב. מטרת התוכנית היא שהעמיתים שלה ייצרו מקומות עבודה על ידי מילוי תפקיד בכיר בחברות הראשוניות שלהם והעסקת עובדים חדשים, או על ידי הקמת חברות משלהם, שיעסיקו לאחר מכן אנשים. Venture for America מקבלת 10% עד 18% מהמועמדים. לאחר הקבלה לתוכנית, כל העמיתים משתתפים בתוכנית הכשרה קיצית של חמישה שבועות בדטרויט, מישיגן. שם, העמיתים מקבלים הדרכה וחניכה ממשקיעים, קרנות הון סיכון וחברות חדשנות בכישורים להם יזדקקו בחברות שלהם. הכישורים שהם לומדים כוללים נושאים של עיצוב אתרים, יזמות ודיבור בפני קהל. לאחר מכן, העמיתים מוצבים בסטארט-אפים בערים כמו בולטימור, דטרויט וסן אנטוניו בתעשיות כגון חדשנות חינוכית, ביוטכנולוגיה, קרנות הון סיכון, מדיה וטכנולוגיה נקייה. מאז 2012, Venture for America הכשירה מעל 700 עמיתים שעבדו ב-18 ערים.
7סרט תיעודי על VFA
סרט תיעודי על Venture for America בשם "Generation Startup" יצא לאקרנים, בבימויים המשותף של סינתיה וייד, זוכת פרס האוסקר, ושריל מילר האוזר. שנת 2016 ראתה גם את הוספתן של אטלנטה ונאשוויל יחד עם כמעט 170 עמיתים שהוצבו.
8יאנג עוזב את VFA
יאנג פרש מתפקידו כמנכ"ל VFA במרץ 2017 כדי להתמקד בהכנות לקמפיין הנשיאותי שלו.
9קמפיין נשיאותי 2020
יאנג הגיש מועמדות לוועדת הבחירות הפדרלית (FEC) כדי להתמודד לנשיאות ארצות הברית בשנת 2020. בתחילה נחשב לבעל סיכויים נמוכים, הקמפיין של יאנג צבר תאוצה משמעותית בפברואר 2019 בעקבות הופעה בפודקאסט הפופולרי "The Joe Rogan Experience". מאז הוא הופיע בפודקאסטים ותוכניות רבות אחרות, כולל "The Breakfast Club", "The Ben Shapiro Show" ו-"Real Time with Bill Maher". עד מרץ 2019, יאנג עמד בספי הסקרים וגיוס הכספים כדי להעפיל לסבב הראשון של העימותים בפריימריז הדמוקרטיים. באוגוסט 2019, הוא עמד בספים הגבוהים יותר כדי להעפיל לסבב השני של העימותים הדמוקרטיים.
10יאנג גאנג
עוקבי הקמפיין של יאנג מכונים יחד "Yang Gang" או #YangGang. הם הפנו תשומת לב לקמפיין שלו ב-Reddit, פייסבוק, אינסטגרם, טוויטר ופלטפורמות מדיה חברתית אחרות, באמצעות שימוש בממים אינטרנטיים וקמפיינים ויראליים. כלי תקשורת ציינו כי חלק ניכר מהתוכן שהופץ דרך פלטפורמות אלו—כולל ממים, קובצי GIF, פודקאסטים וציוצי טוויטר—היה מכריע עבור הקמפיין. על פי Mother Jones, תומכיו של יאנג תיאמו פעולות בפלטפורמות כמו Discord ו-Reddit כדי לקדם את יאנג בסקרים מקוונים שנערכו באתרים שונים, כולל Drudge Report ו-Washington Examiner. על פי Iowa Starting Line, יאנג הצליח למשוך רפובליקנים לשעבר, עצמאיים וליברטריאנים, ויאנג מאמין ש"הוא יכול לבנות קואליציה רחבה הרבה יותר כדי לנצח את טראמפ ב-2020 מכל אחד אחר בשטח".
11העימות הראשון
נכון ל-28 ביוני 2019, יאנג קיבל תרומות מיותר מ-130,000 תורמים בודדים ב-20 מדינות בארה"ב לפחות, ובכך עמד בלפחות אחת מהדרישות להיכלל בעימותים הראשון והשני של המועמדים לנשיאות בפריימריז הדמוקרטיים, וכן בדרישת התורמים לעימותים השלישי והרביעי. הוועדה הדמוקרטית הלאומית קבעה באקראי שיאנג ישתתף בלילה השני של העימות הראשון, שהתקיים במיאמי ב-27 ביוני. במהלך העימות, יאנג נשאל רק שתי שאלות וניתן לו לדבר במשך שתי דקות ו-56 שניות, הזמן הקצר ביותר מבין כל המועמדים. הוא טען שהמיקרופון שלו התקלקל, והציע בתחילה למנחי העימות שאולי התרחשו קשיים טכניים. דובר NBC אמר: "בשום שלב במהלך העימות המיקרופון של אף מועמד לא כובה או הושתק", אך יאנג ותומכיו סיפקו ראיות וידאו שלטענתם מראות את יאנג מדבר אך לא נשמע.
12העימות השני
במהלך העימות השני בדטרויט ב-31 ביולי, יאנג ענה על שאלות בנושאים הכוללים זכויות אזרח, בריאות, הגירה, אסטרטגיה מפלגתית, אקלים וכלכלה. הוא דיבר בסך הכל 8.7 דקות, שוב הזמן הקצר ביותר מבין כל המועמדים בשני הלילות. הוא היה המועמד היחיד בלילה השני שלא הקדיש זמן ל"חילופי דברים" עם מועמדים אחרים. יאנג משך תשומת לב בשל החלטתו לא לענוב עניבה באף אחד מהעימותים. בהצהרת הסיכום שלו, יאנג מתח ביקורת על התקשורת ועל פורמטי העימותים. בראיון בספטמבר ל-Politico, יאנג הבהיר עוד יותר את עמדתו לגבי מועמדים שתוקפים זה את זה בעימותים. לדברי יאנג, "יש תחושה של זעם מיוצר ושורות תקיפה חרושות מראש", וכ"נציג של הציבור האמריקאי", הוא מוצא "את התהליך כשקרי מאוד ומוטעה במידת מה". "זה לא שמאל, זה לא ימין, זה קדימה" הושווה לסיסמה דומה ששימשה את המפלגה הירוקה של קנדה. ב-8 באוגוסט, יאנג קיבל 2% תמיכה בסקר המוקדמות הרביעי, ובכך עמד בשני קריטריוני ההסמכה לעימות השלישי.
13עדות על שוויון מגדרי
בספטמבר 2019 יאנג נתן עדות בפני הוועדה לשוויון מגדרי של עיריית ניו יורק. עובדת לשעבר, קימברלי ווטקינס, העידה שיאנג פיטר אותה כי הרגיש שהיא לא תעבוד קשה לאחר שתתחתן. יאנג הכחיש את הטענות ואמר: "העובדות של קימברלי ווטקינס לגבי עזיבתה את Manhattan Prep אינן מדויקות. במהלך יותר מעשור שלי כמנכ"ל, עבדתי עם נשים רבות, נשואות ואחרות, ואני מעריך את עבודתן ומסירותן כחשובות להצלחת כל מוסד". בהופעה בתוכנית The View, יאנג אמר: "היו לי כל כך הרבה מנהיגות פנומנליות שקידמו אותי ואת הארגונים שלי בכל שלב בקריירה שלי, ואם הייתי אדם מהסוג הזה, לעולם לא הייתי זוכה להצלחה כלשהי".
14העימות השלישי
העימות השלישי נערך ביוסטון ב-12 בספטמבר. בהצהרת הפתיחה שלו, יאנג הבטיח "לתת דיבידנד חופש של 1000 דולר בחודש למשך שנה שלמה ל-10 משפחות אמריקאיות". במהלך העימות, הוא התייחס לנושאים הכוללים בריאות, הגירה, יחסי חוץ, המלחמה בטרור, לוביזם תאגידי, וחינוך ובתי ספר צ'רטר. יאנג דיבר בסך הכל 7 דקות ו-54 שניות, שוב הזמן הקצר ביותר מבין כל המועמדים.
15העימות הרביעי
העימות הרביעי נערך ב-15 באוקטובר בווסטרוויל, אוהיו. במהלך העימות, יאנג דן בנושאים הכוללים הדחה, אוטומציה, כלכלה, מיסוי, מדיניות חוץ, משבר האופיואידים, טכנולוגיה גדולה ונתונים אישיים כזכות קניין, כשהוא מדבר במשך 8 דקות ו-32 שניות, הזמן הרביעי הקצר ביותר מבין כל המועמדים. הוא הציע לבטל את ההפללה של אופיואידים, עמדה שהמועמד בטו אורורק הסכים איתה. המועמדים ג'וליאן קסטרו וטולסי גבארד אמרו שמדיניות דיבידנד החופש של יאנג "הייתה רעיון טוב, ומשהו שהם ישקלו אם ייבחרו לנשיאות", בעוד שהמועמד קורי בוקר טען ששכר מינימום של 15 דולר עדיף על הכנסה בסיסית אוניברסלית (UBI). יאנג דיבר גם על חקירת ההדחה הפוטנציאלית נגד דונלד טראמפ, ואמר שהוא תומך בהדחה, אך ש"אסור לנו לטפח אשליות שהדחת דונלד טראמפ תהיה, ראשית, מוצלחת, או שנית, תמחק את הבעיות שבגללן הוא נבחר ב-2016".