בשנת 1994 היא קודמה לתפקיד השרה לאיכות הסביבה ובטיחות גרעינית, מה שהעניק לה נראות פוליטית רבה יותר ובמה לבניית הקריירה הפוליטית האישית שלה. כאחת מבנות טיפוחיו של קוהל וכשרה הצעירה ביותר בממשלתו, היא כונתה לעיתים קרובות על ידי קוהל "mein Mädchen" ("הילדה שלי").
