י עד י
Ottoman Empire, Turkey, Armenia
רצח העם הארמני, הידוע גם בשם השואה הארמנית, היה השמדה שיטתית של 1.5 מיליון ארמנים על ידי ממשלת האימפריה העות'מאנית, רובם אזרחים בתוך האימפריה. תאריך ההתחלה נחשב באופן מקובל ל-24 באפריל 1915, היום שבו רשויות האימפריה העות'מאנית אספו, עצרו וגירשו מקונסטנטינופול (כיום איסטנבול) לאזור אנגורה (אנקרה) בין 235 ל-270 אינטלקטואלים ומנהיגי קהילה ארמנים, שרובם נרצחו בסופו של דבר. רצח העם בוצע במהלך מלחמת העולם הראשונה ולאחריה בשני שלבים - הרג המוני של האוכלוסייה הגברית הכשירה באמצעות טבח והכפפת מגויסי צבא לעבודות כפייה, ולאחריו גירוש נשים, ילדים, קשישים וחולים בצעדות מוות שהובילו למדבר הסורי. תחת דחיפתם של ליווי צבאי, המגורשים נשללו ממזון ומים והיו נתונים לשוד, אונס וטבח תקופתיים. קבוצות אתניות אחרות היו מטרה דומה להשמדה ברצח העם האשורי וברצח העם היווני, ויחס זה נחשב על ידי היסטוריונים מסוימים כחלק מאותה מדיניות רצח עם. רוב קהילות הפזורה הארמנית ברחבי העולם נוצרו כתוצאה ישירה מרצח העם.
באמצע המאה ה-19, שלוש המעצמות האירופיות הגדולות, בריטניה, צרפת ורוסיה, החלו להטיל ספק ביחסה של האימפריה העות'מאנית למיעוטים הנוצריים שלה וללחוץ עליה להעניק זכויות שוות לכל נתיניה. מ-1839 ועד הכרזת החוקה ב-1876, הממשלה העות'מאנית הנהיגה את הטנזימאט, סדרה של רפורמות שנועדו לשפר את מעמד המיעוטים.
חוזה ברלין (באופן רשמי החוזה בין אוסטרו-הונגריה, צרפת, גרמניה, בריטניה ואירלנד, איטליה, רוסיה והאימפריה העות'מאנית להסדרת עניינים במזרח) נחתם ב-13 ביולי 1878. בעקבות הניצחון הרוסי נגד האימפריה העות'מאנית במלחמה העות'מאנית-רוסית של 1877–1878, המעצמות הגדולות ארגנו מחדש את מפת אזור הבלקן. הן ביטלו חלק מההישגים הקיצוניים שדרשה רוסיה בחוזה סן סטפנו המקדים, אך העות'מאנים איבדו את אחזקותיהם העיקריות באירופה. זה היה אחד משלושה הסכמי שלום מרכזיים בתקופה שלאחר קונגרס וינה ב-1815. זה היה המעשה האחרון של קונגרס ברלין (13 ביוני – 13 ביולי 1878) וכלל את בריטניה ואירלנד, אוסטרו-הונגריה, צרפת, גרמניה, איטליה, רוסיה והאימפריה העות'מאנית. אוטו פון ביסמרק מגרמניה היה היושב ראש והדמות הדומיננטית.
במאי 1895, המעצמות אילצו את עבדול חמיד השני (סולטאן האימפריה העות'מאנית) לחתום על חבילת רפורמות חדשה שנועדה לצמצם את סמכויות החמידיה, אך בדומה לחוזה ברלין, היא מעולם לא יושמה.
ב-1 באוקטובר 1895, 2,000 ארמנים התאספו בקונסטנטינופול כדי לעתור ליישום הרפורמות, אך יחידות משטרה עות'מאניות פיזרו את העצרת באלימות. עד מהרה פרצו טבח בארמנים בקונסטנטינופול ואז שטפו את שאר המחוזות המאוכלסים בארמנים של ביטליס, דיארבקיר, ארזורום, חרפוט, סיוואס, טרבזון וואן. הערכות שונות לגבי מספר הארמנים שנהרגו, אך תיעוד אירופי של הפוגרומים, שנודעו כטבח חמידיה, העמיד את המספרים על בין 100,000 ל-300,000.
בשנת 1902, במהלך קונגרס של הטורקים הצעירים שנערך בפריז, ראשי האגף הליברלי, סבאחדין ואחמד ריזה ביי, שכנעו חלקית את הלאומנים לכלול ביעדיהם הבטחת זכויות מסוימות לכל המיעוטים באימפריה.
ב-24 ביולי 1908, תקוות הארמנים לשוויון באימפריה העות'מאנית התחזקו כאשר הפיכה שבוצעה על ידי קצינים בצבא השלישי העות'מאני שבסלוניקי הדיחה את עבדול חמיד השני מהשלטון והחזירה את המדינה למונרכיה חוקתית. הקצינים היו חלק מתנועת הטורקים הצעירים שרצו לרפורמה במנהל המדינה הדקדנטית של האימפריה העות'מאנית ולמודרניזציה שלה לפי סטנדרטים אירופיים.
הפיכת נגד התרחשה בתחילת 1909, מה שהוביל בסופו של דבר לתקרית ה-31 במרץ ב-13 באפריל 1909. כמה אלמנטים צבאיים עות'מאניים ריאקציוניים, אליהם הצטרפו סטודנטים לתאולוגיה אסלאמית, שאפו להחזיר את השליטה במדינה לסולטאן ולשלטון השריעה. מהומות וקרבות פרצו בין הכוחות הריאקציוניים לכוחות ה-CUP, עד שה-CUP הצליח לדכא את ההתקוממות ולהעמיד לדין צבאי את מנהיגי האופוזיציה.
בשנת 1912 פרצה מלחמת הבלקן הראשונה והסתיימה בתבוסת האימפריה העות'מאנית וכן באובדן 85% משטחה האירופי. רבים באימפריה ראו בתבוסתם "עונש אלוהי של אללה על חברה שלא ידעה כיצד להתאחד". התנועה הלאומית הטורקית במדינה החלה בהדרגה לראות באנטוליה את מקלטם האחרון. האוכלוסייה הארמנית היוותה מיעוט משמעותי באזור זה.
עד 1914, הרשויות העות'מאניות כבר החלו במסע תעמולה להצגת הארמנים החיים באימפריה העות'מאנית כאיום על ביטחון האימפריה.
התרחש ביוני 1914, כחלק ממדיניות הטיהור האתני של האימפריה העות'מאנית. הוא בוצע על ידי כנופיות טורקיות לא סדירות נגד העיירה פוקאיה (Phocaea), כיום פוצ'ה (Foça), שאוכלוסייתה הייתה ברובה יוונית, בחוף המזרחי של הים האגאי. הטבח היה חלק מקמפיין רחב יותר של רצח עם אנטי-יווני שיזמו השלטונות העות'מאניים של הטורקים הצעירים, שכלל חרם, הפחדה, גירושים כפויים והרג המוני; והיה אחד ההתקפות הקשות ביותר במהלך קיץ 1914.
בנובמבר 1914 הכריז השייח' אל-אסלאם על ג'יהאד (מלחמת קודש) נגד הנוצרים: דבר זה שימש מאוחר יותר כגורם להתססת המונים רדיקליים בביצוע רצח העם הארמני.
ב-2 בנובמבר 1914 פתחה האימפריה העות'מאנית את הזירה המזרח-תיכונית של מלחמת העולם הראשונה על ידי כניסה למעשי איבה לצד מעצמות המרכז ונגד מדינות ההסכמה. קרבות מערכת הקווקז, המערכה בפרס ומערכת גליפולי השפיעו על כמה מרכזים ארמניים מאוכלסים. לפני הכניסה למלחמה, שלחה הממשלה העות'מאנית נציגים לקונגרס הארמני בארזורום כדי לשכנע את הארמנים העות'מאנים להקל על כיבוש עבר הקווקז על ידי הסתה למרד של ארמנים רוסים נגד הצבא הרוסי במקרה שתיפתח חזית קווקזית.
ב-24 בדצמבר 1914 יישם שר המלחמה אנוור פאשה תוכנית לכיתור והשמדת צבא הקווקז הרוסי בסריקמיש כדי להחזיר שטחים שאבדו לרוסיה לאחר המלחמה העות'מאנית-רוסית של 1877–1878. כוחותיו של אנוור פאשה הובסו בקרב והושמדו כמעט לחלוטין. בשובו לקונסטנטינופול, האשים אנוור פאשה בפומבי את הארמנים באזור בכך שצידדו באופן פעיל ברוסים.
תגובת האימפריה הרוסית להפגזת נמלי הים השחור שלה הייתה בעיקרה מערכה יבשתית דרך הקווקז. ניצחונות מוקדמים נגד האימפריה העות'מאנית מחורף 1914 ועד אביב 1915 הביאו להישגים טריטוריאליים משמעותיים, כולל שחרור המעוז הארמני שהתנגד בעיר ואן במאי 1915. הרוסים דיווחו גם על מציאת גופות של ארמנים אזרחיים לא חמושים ככל שהתקדמו.
ב-25 בפברואר 1915 פרסם המטה הכללי העות'מאני את הנחיה 8682 של שר המלחמה אנוור פאשה בנושא "הגברת הביטחון ואמצעי הזהירות" לכל היחידות הצבאיות, הקוראת להסרת כל הארמנים האתניים המשרתים בכוחות העות'מאניים מתפקידיהם ולשחרורם. הם הוקצו לגדודי עבודה לא חמושים. ההנחיה האשימה את הפטריארכיה הארמנית בהדלפת סודות מדינה לרוסים. אנוור פאשה הסביר החלטה זו כ"חשש שישתפו פעולה עם הרוסים".
ב-19 באפריל 1915 דרש ג'וודט ביי מהעיר ואן לספק לו מיד 4,000 חיילים באמתלה של גיוס. עם זאת, היה ברור לאוכלוסייה הארמנית שמטרתו היא לטבוח בגברים הכשירים של ואן כדי שלא יהיו מגינים. ג'וודט ביי כבר השתמש בצו הרשמי שלו בכפרים סמוכים, לכאורה כדי לחפש נשק, אך למעשה כדי ליזום טבח המוני. הארמנים הציעו חמש מאות חיילים וכסף פטור עבור השאר כדי להרוויח זמן, אך ג'וודט ביי האשים את הארמנים ב"מרד" והצהיר על נחישותו "לרמוס" אותו בכל מחיר. "אם המורדים יורו ירייה אחת", הכריז, "אני אהרוג כל גבר, אישה נוצריים, ו" (תוך הצבעה על ברכו) "כל ילד, עד לכאן".
בלילה שבין ה-23 ל-24 באפריל 1915, הידוע כיום ראשון האדום, אספה הממשלה העות'מאנית וכלאה כ-250 אינטלקטואלים ומנהיגי קהילה ארמנים מבירת האימפריה, קונסטנטינופול, ומאוחר יותר מאלו שבמרכזים אחרים, שהועברו לשני מרכזי מעצר ליד אנגורה (אנקרה).
במאי 1915 ביקש מהמט טלאת פאשה מהקבינט ומהווזיר הגדול סעיד חלים פאשה להכשיר צעד לגירוש ארמנים למקומות אחרים בשל מה שטלאת פאשה כינה "המהומות והטבח הארמני, שהתעוררו במספר מקומות במדינה". עם זאת, טלאת פאשה התייחס ספציפית לאירועים בוואן והרחיב את היישום לאזורים שבהם "מהומות וטבח" לכאורה ישפיעו על ביטחון אזור המלחמה של מערכת הקווקז. מאוחר יותר, היקף הגירוש הורחב כדי לכלול את הארמנים במחוזות האחרים.
ב-24 במאי 1915, ההסכמה המשולשת (האימפריה הרוסית, צרפת ובריטניה) הזהירה את האימפריה העות'מאנית כי "לאור פשעים חדשים אלו של טורקיה נגד האנושות והציוויליזציה, ממשלות בעלות הברית מודיעות בפומבי לשער הנשגב כי הן יראו באחראים אישית לפשעים אלו את כל חברי הממשלה העות'מאנית, כמו גם את סוכניהם המעורבים בטבח כזה".
ב-29 במאי 1915, הוועד המרכזי של מפלגת אחדות וקידמה (CUP) העביר את חוק הגירוש הזמני ("חוק טהג'יר"), המעניק לממשלה ולצבא העות'מאני סמכות לגרש כל מי ש"נתפס" כאיום על הביטחון הלאומי.
אמריקאים רבים התבטאו נגד רצח העם, בהם הנשיא לשעבר תאודור רוזוולט, הרב סטיבן וייז, אליס סטון בלקוול וויליאם ג'נינגס ברייאן, מזכיר המדינה של ארה"ב עד יוני 1915.
למרות היותה מדינה נייטרלית לאורך כל המלחמה, לשוודיה היו נציגים קבועים באימפריה העות'מאנית שעקבו מקרוב ודיווחו ללא הרף על התפתחויות מרכזיות שם. השגרירות שלה בקונסטנטינופול הונהגה על ידי השגריר קוסבה אנקארסוורד (Cossva Anckarsvärd), עם מ. אלגרן (M. Ahlgren) כשליח וקפטן איינר אפ וירסן (Einar af Wirsén) כנספח צבאי. ב-7 ביולי 1915, השגריר אנקארסוורד שלח דו"ח בן שני עמודים בנוגע לטבח הארמנים לשטוקהולם.
כאשר הוצאו לפועל פקודות הגירוש והטבח, פקידים קונסולריים רבים דיווחו על מה שהם עדים לו לשגריר הנרי מורגנטאו האב, אשר תיאר את הטבח כ"מסע השמדה גזעית" במברק שנשלח למחלקת המדינה של ארצות הברית ב-16 ביולי 1915. בזיכרונות שהשלים במהלך שנת 1918.
באוגוסט 1915, הניו יורק טיימס חזר על דו"ח ללא ייחוס לפיו "הדרכים והפרת זרועים בגופות של גולים, ואלו ששרדו נידונו למוות ודאי. זוהי תוכנית להשמדת כל העם הארמני".
ב-9 באוגוסט 1915, שלח אנקארסוורד (שגריר שוודיה) דו"ח נוסף, שאישר את חשדותיו בנוגע לתוכניות הממשלה הטורקית: "ברור שהטורקים מנצלים את ההזדמנות, כעת במהלך המלחמה, להשמיד את האומה הארמנית, כך שכאשר יגיע השלום לא תהיה עוד שאלה ארמנית".
חוק הטרנספר (Tehcir Law) כלל צעדים מסוימים בנוגע לרכוש המגורשים, וב-13 בספטמבר 1915 העביר הפרלמנט העות'מאני את "החוק הזמני להפקעה והחרמה", שקבע כי כל הרכוש, לרבות קרקעות, בעלי חיים ובתים השייכים לארמנים, יוחרם על ידי הרשויות.
חיסון נגד טיפוס: המנתח העות'מאני, ד"ר היידר ג'מאל, כתב כי "בהוראת המשרד הראשי לתברואה של הארמייה השלישית בינואר 1916, כאשר התפשטות הטיפוס הייתה בעיה חריפה, ארמנים חפים מפשע שיועדו לגירוש בארזינג'אן חוסנו בדם של חולי טיפוס מבלי להפוך את הדם ל'לא פעיל'."
בלילה שבין ה-2 ל-3 בנובמבר 1918, ובסיועו של אחמד עזת פאשה, נמלטו שלושת הפאשות (הכוללים את מהמט טלעת פאשה ואסמאעיל אנוור פאשה, האחראים העיקריים לרצח העם) מהאימפריה העות'מאנית.
סגן חסן מערוף מהצבא העות'מאני מתאר כיצד אוכלוסיית כפר שלמה נלקחה כולה ונשרפה. תצהיר בן 12 עמודים של מפקד הארמייה השלישית והיב, מתאריך 5 בדצמבר 1918, שהוצג בסדרת המשפטים בטרבזון (29 במרץ 1919) ונכלל בכתב האישום המרכזי, דיווח על שריפה המונית כזו של אוכלוסיית כפר שלם ליד מוש: "השיטה הקצרה ביותר להיפטר מהנשים והילדים שרוכזו במחנות השונים הייתה לשרוף אותם".
טרבזון הייתה העיר המרכזית במחוז טרבזון; אוסקר ס. הייזר, הקונסול האמריקאי בטרבזון, דיווח: "תוכנית זו לא התאימה לנאיל ביי... רבים מהילדים הועלו לסירות, נלקחו אל הים והושלכו מעבר לסיפון". חאפז מהמט, ציר טורקי ששירת בטרבזון, העיד במהלך ישיבה פרלמנטרית של בית הנבחרים ב-21 בדצמבר 1918 כי "מושל המחוז העלה את הארמנים על דוברות והורה להשליכם מעבר לסיפון".
בשנת 1919, לאחר שביתת הנשק של מודרוס, הורה הממשל של בעלות הברית ששלט בקונסטנטינופול לסולטאן מהמט השישי לארגן בתי דין צבאיים כדי לשפוט את חברי מועצת האיחוד והקידמה (CUP) על גרירת האימפריה העות'מאנית למלחמת העולם הראשונה.
במהלך ועידת השלום בפריז, הציגה המשלחת הארמנית הערכה של 3.7 מיליארד דולר (כ-53 מיליארד דולר כיום) של אובדן רכוש חומרי השייך לכנסייה הארמנית בלבד.
מנת יתר של מורפיום: במהלך סדרת משפטי טרבזון בבית הדין הצבאי, מהישיבות שנערכו בין ה-26 במרץ ל-17 במאי 1919, כתב מפקח שירותי הבריאות של טרבזון, ד"ר זיא פואד, בדו"ח כי ד"ר סאיב גרם למותם של ילדים באמצעות הזרקת מורפיום. המידע סופק לכאורה על ידי שני רופאים (ד"ר ראגיב וד"ר והיב), שניהם עמיתיו של ד"ר סאיב בבית החולים של הסהר האדום בטרבזון, שם נאמר כי בוצעו הזוועות הללו.
ב-11 ביולי 1919, דאמט פריד פאשה (הווזיר הגדול) הודה רשמית במעשי הטבח נגד הארמנים באימפריה העות'מאנית והיה דמות מפתח ויוזם של משפטי פשעי המלחמה שנערכו מיד לאחר מלחמת העולם הראשונה כדי לגזור עונש מוות על האחראים העיקריים לרצח העם.
סעיף 230 לחוזה סוור חייב את האימפריה העות'מאנית להסגיר למעצמות בעלות הברית את האנשים האחראים למעשי הטבח שבוצעו במהלך המלחמה ב-1 באוגוסט 1914.
ב-15 במרץ 1921, הווזיר הגדול לשעבר טלאת פאשה נרצח ברובע שרלוטנבורג בברלין, גרמניה, לאור יום ובנוכחות עדים רבים.
רצח העם הארמני התרחש לפני שטבעו את המונח רצח עם. מילים וביטויים בשפה האנגלית ששימשו בדיווחים בני התקופה לאפיין את האירוע כוללים "טבח", "זוועות", "השמדה", "שואה", "רצח של אומה", "השמדת גזע" ו-"פשע נגד האנושות". רפאל למקין טבע את המונח "רצח עם" (genocide) בשנת 1943, כשהוא חושב על גורלם של הארמנים; מאוחר יותר הוא הסביר כי: "זה קרה כל כך הרבה פעמים... זה קרה לארמנים, ואז אחרי הארמנים היטלר נקט פעולה".
בשנת 2005, אישרה האגודה הבינלאומית לחוקרי רצח עם כי ראיות מחקריות חשפו ש"ממשלת הטורקים הצעירים של האימפריה העות'מאנית החלה ברצח עם שיטתי של אזרחיה הארמנים – אוכלוסיית מיעוט נוצרית לא חמושה. יותר ממיליון ארמנים הושמדו באמצעות הרג ישיר, הרעבה, עינויים וצעדות מוות כפויות". ה-IAGS גינתה גם את הניסיונות הטורקיים להכחיש את המציאות העובדתית והמוסרית של רצח העם הארמני.
ב-4 במרץ 2010, ועדה של הקונגרס האמריקאי הצביעה ברוב דחוק שהאירוע אכן היה רצח עם; בתוך דקות פרסמה ממשלת טורקיה הצהרה המבקרת את "ההחלטה הזו המאשימה את האומה הטורקית בפשע שלא ביצעה".
בסוף 2019, בעקבות המתקפה הטורקית ב-2019 בצפון-מזרח סוריה, שני בתי הקונגרס של ארצות הברית הצביעו על הכרה רשמית ברצח העם הארמני, וזמן קצר לאחר מכן העבירו סנקציות נגד טורקיה.
נכון לשנת 2021, 30 מדינות הכירו ברצח העם, יחד עם האפיפיור פרנציסקוס והפרלמנט האירופי.
