עלייתו כמפקד הראשי של אל-קאעידה

ב-30 באפריל 2009, מחלקת המדינה של ארה"ב דיווחה כי אל-זוואהירי עלה כמפקד המבצעי והאסטרטגי של אל-קאעידה וכי אוסאמה בן לאדן היה כעת רק הדמות האידיאולוגית של הארגון. עם זאת, לאחר מותו של בן לאדן ב-2011, צוטט גורם מודיעין אמריקאי בכיר שאמר כי המודיעין שנאסף בפשיטה הראה שבן לאדן נותר מעורב עמוקות בתכנון: "המתחם הזה (שבו נהרג בן לאדן) באבוטאבאד היה מרכז פיקוד ושליטה פעיל עבור מנהיג אל-קאעידה. הוא היה פעיל בתכנון מבצעי ובהובלת החלטות טקטיות בתוך אל-קאעידה."

עשוי להכיל שגיאות.