1האופניים הראשונים
בשנת 1817, הברון הגרמני קרל פון דרייס, עובד מדינה של הדוכס הגדול מבאדן בגרמניה, המציא את ה-Laufmaschine שלו (בגרמנית: "מכונת ריצה"), הטענה המאומתת הראשונה לאופניים בשימוש מעשי, שכונו על ידי העיתונות Draisine באנגלית, או draisienne בצרפתית. באותה שנה הציג דרייס את המכונה שלו לציבור במנהיים.
2סוס דנדי
בשנת 1818 רשם קרל פון דרייס פטנט על העיצוב שלו, שהיה המכונה הדו-גלגלית הראשונה שהצליחה מסחרית, ניתנת להיגוי ומונעת על ידי אדם, שנקראה בדרך כלל ולוסיפד, וזכתה לכינויים "סוס תחביב" או "סוס דנדי". היא יוצרה בתחילה בגרמניה ובצרפת.
3ראשונים בלונדון
במהלך קיץ 1819, ה"סוס-תחביב", הודות בחלקו לכישורי השיווק של ג'ונסון ולהגנת פטנטים טובה יותר, הפך לשיגעון ולאופנה בחברה הלונדונית.
4מחוץ למגפיים שלהם
רוכבים בלונדון שחקו את מגפיהם במהירות מפתיעה, ואופנת הרכיבה על סוס הדנדי, האופניים, הסתיימה בתוך שנה, בשנת 1819, לאחר שרוכבים על מדרכות נקנסו בשני ליש"ט.
5האופניים הראשונים המונעים מכנית
בשנת 1839, כלי הרכב הדו-גלגלי הראשון המונע מכנית נבנה אולי על ידי קירקפטריק מקמילן, נפח סקוטי, אם כי הטענה שנויה במחלוקת לעיתים קרובות. אחיין טען מאוחר יותר שדודו פיתח עיצוב הנעה אחורית באמצעות דוושות המותקנות במרכז המחוברות במוטות לארכובה אחורית, בדומה להילוכים של קטר קיטור.
6תאונת האופניים הראשונה
קירקפטריק מקמילן נקשר גם למקרה המתועד הראשון של עבירת תנועה באופניים, כאשר עיתון בגלאזגו דיווח ב-1842 על תאונה שבה "ג'נטלמן אנונימי מדאמפריס-שייר... רכוב על ולוסיפד... בעל עיצוב גאוני" הפיל ילדה קטנה בגלאזגו ונקנס בחמישה שילינג.
7תלת-אופן וארבע-אופן
אף שאינם חלק מההיסטוריה של הדו-אופן ("אופניים"), העשורים שבין 1820 ל-1850 היו עדים לפיתוחים רבים בנוגע לכלי רכב המונעים על ידי אדם, שלעיתים קרובות השתמשו בטכנולוגיות דומות לדרייזין, גם אם הרעיון של עיצוב דו-גלגלי עובד, הדורש מהרוכב לשמור על שיווי משקל, נדחה. למכונות החדשות הללו היו שלושה גלגלים (תלת-אופן) או ארבעה (ארבע-אופן) והן הגיעו במגוון רחב מאוד של עיצובים, תוך שימוש בדוושות, דוושות רגל וארכובות יד, אך עיצובים אלו סבלו לעיתים קרובות ממשקל גבוה והתנגדות גלגול גבוהה. עם זאת, וילארד סוייר מדובר ייצר בהצלחה מגוון כלי רכב בעלי 4 גלגלים המופעלים בדוושות וייצא אותם ברחבי העולם בשנות ה-50 של המאה ה-19.
8ראשונים בגרמניה
בשנת 1853, שוב, גרמניה הייתה מרכז החדשנות, כאשר פיליפ מוריץ פישר, שהשתמש בדרייזין מאז שהיה בן 9 כדי ללכת לבית הספר, המציא את האופניים הראשונים עם דוושות. ה-Tretkurbelfahrrad משנת 1853 עדיין קיים ומוצג לציבור במוזיאון העירוני בשוויינפורט.
9הוולוסיפד
בתחילת שנות ה-60 של המאה ה-19, הנפח פייר מישו, מלבד ייצור חלקים לתעשיית הכרכרות, ייצר "vélocipède à pédales" בקנה מידה קטן, שבו לקח את עיצוב האופניים לכיוון חדש על ידי הוספת הנעת ארכובה מכנית עם דוושות על גלגל קדמי מוגדל. האחים העשירים אמה ורנה אוליבייה היו סטודנטים בפריז באותה תקופה, והיזמים הצעירים והממולחים הללו אימצו את המכונה החדשה.
10הפטנט של ללמנט
היסטוריון האופניים דייוויד ו. הרליהי מתעד שללמנט טען שיצר את אופני הדוושות בפריז ב-1863. הוא ראה מישהו רוכב על דרייזין ב-1862, ואז עלה בדעתו הרעיון להוסיף לה דוושות. עובדה היא שהוא הגיש את הפטנט המוקדם והיחיד לאופניים מונעי דוושות, בארה"ב ב-1866. שרטוט הפטנט של ללמנט מראה מכונה שנראית בדיוק כמו הדרייזין של ג'ונסון, אך עם הדוושות והארכובות הסיבוביות מחוברות לטבור הגלגל הקדמי, וחתיכת ברזל דקה מעל השלדה שמשמשת כקפיץ התומך במושב, לרכיבה נוחה מעט יותר.
11מעבר לאוקיינוס
ביולי 1865, ללמנט עזב את פריז, חצה את האוקיינוס האטלנטי, התיישב בקונטיקט ורשם פטנט על הוולוסיפד, ומספר ההמצאות והפטנטים הקשורים זינק בארה"ב. הפופולריות של המכונה גדלה משני עברי האוקיינוס האטלנטי, ועד 1868–69, שיגעון הוולוסיפד היה חזק גם באזורים כפריים.
12האחים אוליבייה
בשנת 1865, האחים אמה ורנה אוליבייה נסעו מפריז לאביניון על ולוסיפד בשמונה ימים בלבד. הם זיהו את הרווחיות הפוטנציאלית בייצור ומכירה של המכונה החדשה.
13חברת קובנטרי משיניסטס
בשנת 1868 רולי טרנר, סוכן מכירות של חברת מכונות התפירה קובנטרי, שהפכה עד מהרה לחברת קובנטרי משיניסטס, הביא אופני מישו לקובנטרי, אנגליה. דודו, ג'וזאיה טרנר, ושותפו העסקי ג'יימס סטארלי השתמשו בזה כבסיס ל'דגם קובנטרי' במה שהפך למפעל האופניים הראשון בבריטניה.
14מישו ושות'
יחד עם חברם ז'ורז' דה לה בוגליז, הם הקימו שותפות עם פייר מישו, Michaux et Cie ("מישו ושות'"), בשנת 1868, תוך הימנעות משימוש בשם משפחת אוליבייה והישארות מאחורי הקלעים, שמא המיזם יתברר ככישלון.
15אופני דוושות רגל
בשנת 1869, היצרן המתועד הראשון של דו-גלגליים מונעי מוטות, אופני דוושות רגל, היה תומאס מקול, מקילמרנוק. העיצוב קיבל השראה מהוולוסיפד הצרפתי בעל הארכובה הקדמית מסוג ללמנט/מישו.
16המצאות עוקבות
מספר המצאות עקבו אחרי הוולוסיפד, על ידי פייר מישו ופייר ללמנט, תוך שימוש בהנעה אחורית, הידועה שבהן היא הוולוסיפד מונע המוטות של הסקוטי תומאס מקול ב-1869.
17חישורים
בשנת 1869, גלגלי אופניים, עם חישורי תיל, נרשמו כפטנט על ידי אז'ן מאייר מפריז.
18מלחמת צרפת-פרוסיה
למרות נתח שוק חזק, מלחמת צרפת-פרוסיה של 1870 הרסה את שוק הוולוסיפד בצרפת.
19מרעיד העצמות
מרעיד העצמות, השם הנפוץ לאופניים באמריקה באותה תקופה, נהנה מתקופת פופולריות קצרה בלבד בארצות הברית, שהסתיימה עד שנת 1870. קיים ויכוח בין היסטוריוני אופניים לגבי הסיבה לכישלונו בארצות הברית, אך הסבר אחד הוא שפני הדרכים האמריקאיות היו גרועים בהרבה מאלו האירופיות, ורכיבה על המכונה בדרכים אלו הייתה פשוט קשה מדי.
20אופני הגלגל הגבוה
בתחילת שנות ה-70 של המאה ה-19, אופני הגלגל הגבוה היו ההמשך הלוגי של ה"בונשייקר" (מרעיד העצמות), כאשר הגלגל הקדמי הוגדל כדי לאפשר מהירויות גבוהות יותר, מוגבל על ידי אורך הרגל הפנימית של הרוכב, הגלגל האחורי קטן, והשלדה הפכה לקלה יותר. הצרפתי אז'ן מאייר, ממציא חישורי הגלגל באופניים, נחשב כיום על ידי ה-ICHC לאבי אופני הגלגל הגבוה במקומו של ג'יימס סטארלי.
21שוב פופולריים
עד שנת 1875, אופני גלגל גבוה החלו לצבור פופולריות בצרפת, אם כי מספר הרוכבים גדל באיטיות.
22שוב באמריקה
בארצות הברית, תושבי בוסטון כמו פרנק וסטון החלו לייבא אופניים בשנים 1877 ו-1878, ואלברט אוגוסטוס פופ החל בייצור אופני ה"קולומביה" בעלי הגלגל הגבוה שלו בשנת 1878, והשיג שליטה על כמעט כל הפטנטים הרלוונטיים, החל מהפטנט של ללמנט משנת 1866. פופ הוריד את התמלוגים (דמי הרישוי) שבעלי פטנטים קודמים גבו ותבע את מתחריו בבית המשפט בנוגע לפטנטים. בתי המשפט תמכו בו, והמתחרים או ששילמו תמלוגים (10 דולר לאופניים), או שהוא אילץ אותם לצאת מהעסק.
23אופני אמריקן סטאר
בשנת 1880 המציא ג'. ו. פרסי את אופני ה-American Star בעלי הגלגל הגבוה, שגלגלם הקדמי הקטן יותר תוכנן להפחית את תדירות ה"תהפוכת" (נפילה מעל הכידון).
24ברחבי העולם
עד שנת 1884, אופני גלגל גבוה ותלת-אופן היו פופולריים יחסית בקרב קבוצה קטנה של אנשי המעמד הבינוני-גבוה בכל שלוש המדינות, כאשר הקבוצה הגדולה ביותר הייתה באנגליה. השימוש בהם התפשט גם לשאר העולם, בעיקר בשל היקפה של האימפריה הבריטית.
25אופני בטיחות
ג'ון קמפ סטארלי, אחיינו של ג'יימס, ייצר בשנת 1885 את אופני הבטיחות המוצלחים הראשונים, ה-"Rover", אותם מעולם לא רשם כפטנט. הם כללו גלגל קדמי בעל יכולת היגוי עם זווית קסטר משמעותית, גלגלים בגודל שווה והנעה בשרשרת לגלגל האחורי.
26שלדת היהלום הראשונה
ב-10 באוקטובר 1889, אייזק ר. ג'ונסון, ממציא אפרו-אמריקאי, הגיש פטנט על אופניים מתקפלים – הראשונים עם שלדת יהלום מודרנית מזוהה, דפוס שעדיין משמש באופניים של המאה ה-21.
27אופני נשים
גרסת הנשים לעיצוב ה-roadster הייתה קיימת כבר בשנות ה-90 של המאה ה-19. הייתה להם שלדת כניסה נמוכה (step-through) במקום שלדת היהלום של דגם הגברים, כדי שנשים, עם שמלותיהן וחצאיותיהן, יוכלו לעלות ולרכוב על האופניים בקלות, והם הגיעו בדרך כלל עם מגן חצאית כדי למנוע מהשמלות והחצאיות להסתבך בגלגל האחורי ובחישורים.
28מעמדי
עד שנות ה-90 של המאה ה-19, הרכיבה על אופניים נותרה נחלתם של העירוניים האמידים, ובעיקר גברים. זו הייתה דוגמה לצריכה ראוותנית.
29אופניים שכיובים
בשנת 1893 הומצא אופני השכיבה, שהם אופניים המציבים את הרוכב בתנוחת שכיבה לאחור. רוב רוכבי אופני השכיבה בוחרים בסוג עיצוב זה מסיבות ארגונומיות: משקלו של הרוכב מתחלק בנוחות על פני שטח גדול יותר, כשהוא נתמך על ידי הגב והישבן.
30אופניים חשמליים ראשונים
סביר להניח שהאופניים החשמליים הראשונים נבנו בשנת 1897 על ידי הוזאה וו. ליבי באנגליה.
31ירידה בפופולריות
בשל המצאת המכוניות, השימוש באופניים ירד באופן דרמטי בארצות הברית בין השנים 1900 ל-1910, כאשר מכוניות הפכו לאמצעי התחבורה המועדף.
32מתפתחים
אופניים המשיכו להתפתח כדי להתאים לצרכים המגוונים של הרוכבים, כאשר הילוכים (מעביר הילוכים), מערכת תמסורת בעלת יחס משתנה המשמשת בדרך כלל באופניים, המורכבת משרשרת, גלגלי שיניים מרובים בגדלים שונים ומנגנון להעברת השרשרת מגלגל שיניים אחד למשנהו, פותחו בצרפת בין השנים 1900 ל-1910 בקרב תיירי אופניים, ושופרו עם הזמן.
33נאסרו
בשנת 1934, איגוד האופניים הבינלאומי (UCI) אסר על אופני שכיבה מכל צורות המרוצים המאושרים רשמית, לבקשת תעשיית האופניים הקונבנציונלית, לאחר שפרנסיס פור, שהיה ידוע יחסית מעט, ניצח את אלוף העולם אנרי למואן ושבר את שיא השעה של אוסקר אג בחצי מייל בזמן שרכב על ה-Velocar של מושה.
34מלחמת סין-יפן השנייה
במהלך מלחמת סין-יפן השנייה, יפן השתמשה בכ-50,000 חיילי אופניים. המערכה במלאיה ראתה שימוש רב באופניים. היפנים החרימו אופניים מאזרחים בשל השפע שלהם בקרב האוכלוסייה האזרחית. חיילי האופניים היפנים היו יעילים הן במהירות והן בכושר הנשיאה, שכן יכלו לשאת 36 קילוגרמים של ציוד בהשוואה לחייל בריטי רגיל, שיכול היה לשאת 18 קילוגרמים.
35שימוש צבאי
ליחידות ה-Volksgrenadier הגרמניות צורף גדוד של חיל רגלים רכוב על אופניים. הפלישה לפולין ראתה שימוש רב בסיירים רכובים על אופניים, כאשר כל פלוגת אופניים השתמשה ב-196 זוגות אופניים ואופנוע אחד. עד ספטמבר 1939, גויסו 41 פלוגות אופניים.
36אופניים במלחמת העולם השנייה
למרות שאופניים בעלי הילוכים היו ידועים היטב בתקופה זו, רוב או כל האופניים הצבאיים ששימשו במלחמת העולם השנייה היו בעלי הילוך יחיד. אופניים שימשו את הצנחנים במהלך המלחמה כדי לסייע להם בתחבורה, מה שיצר את המונח "אופני מפציצים" (bomber bikes) כדי להתייחס למטוסים אמריקאים שהצניחו אופניים לשימוש החיילים.
37אופני מרוץ
באמצע המאה, היה סגנון אופניים דומיננטי שנקרא אופני מרוץ. אופניים קלים יותר, עם מעצורי יד, צמיגים צרים ומערכת הילוכים בעלת שלוש מהירויות בנאבה, שלעיתים קרובות יובאו מאנגליה, הפכו פופולריים לראשונה בארצות הברית בסוף שנות ה-50.
38היונה המעופפת
ה-Flying Pigeon עמד בחזית תופעת האופניים ברפובליקה העממית של סין. כלי הרכב היה אמצעי התחבורה המאושר על ידי הממשלה. לאורך שנות ה-60 וה-70, הלוגו הפך לשם נרדף לכמעט כל האופניים במדינה.
39רוכב בבריטניה
בבריטניה, הפופולריות של אופני ה-utility roadster דעכה באופן ניכר במהלך תחילת שנות ה-70, כאשר פריחה ברכיבה על אופניים למטרות פנאי גרמה ליצרנים להתמקד באופני ספורט קלי משקל (10–14 ק"ג) וברי השגה עם מערכת הילוכים, שהיו למעשה גרסאות מעט שונות של אופני המרוץ של אותה תקופה.
40BMX
בתחילת שנות ה-70, כאשר בני נוער חיקו את גיבורי המוטוקרוס שלהם על אופניהם, אופני ה-BMX, אופניים שתוכננו במיוחד ובעלי גלגלים של 16 עד 24 אינץ' (כשהסטנדרט הוא גלגל 20 אינץ'), נוצרו במדינת קליפורניה. הסרט התיעודי על מרוצי אופנועים משנת 1971, On Any Sunday, נחשב בדרך כלל למי שהעניק השראה לתנועה ברחבי ארה"ב, שכן בסצנת הפתיחה נראים ילדים רוכבים על אופני ה-Schwinn Sting-Ray שלהם בשטח.
41אופני הרים
בשנת 1981 הופיעו בארה"ב אופני ההרים הראשונים בייצור המוני, שנועדו לשימוש מחוץ לכביש על פני מגוון משטחים. הם זכו להצלחה מיידית, ודוגמאות נחטפו ממדפי הקמעונאים במהלך שנות ה-80, כאשר הפופולריות שלהם הונעה על ידי החידוש שברכיבת שטח והרצון הגובר של תושבי הערים לברוח מסביבתם באמצעות רכיבת אופני הרים וספורט אתגרי אחר.
42כישלון מסחרי
בתחילת שנות ה-80, החברה השוודית Itera המציאה סוג חדש של אופניים, העשויים כולם מפלסטיק. זה היה כישלון מסחרי.
43ביקוש
בתחילת שנות ה-80, Flying Pigeon הייתה יצרנית האופניים הגדולה במדינה, ומכרה 3 מיליון זוגות אופניים בשנת 1986. דגמי ה-20 ק"ג השחורים בעלי הילוך יחיד שלה היו פופולריים בקרב עובדים, והייתה רשימת המתנה של מספר שנים כדי להשיג אחד, וגם אז הקונים נזקקו ל-guanxi (קשרים) טובים בנוסף לעלות הרכישה, שהייתה שוות ערך לכארבעה חודשי שכר עבור רוב העובדים.
44מותם של אופני ה-Roadster
עד שנת 1990, אופני ה-roadster כמעט נעלמו, בעוד שמכירות האופניים השנתיות בבריטניה הגיעו לשיא של כל הזמנים עם 2.8 מיליון, כאשר כמעט כולם היו דגמי הרים ודגמי כביש/ספורט.
45מכירות שעקפו
עד שנת 2000, מכירות אופני ההרים עקפו בהרבה את מכירות אופני המרוץ, הספורט/מרוץ ואופני הטיולים.
46אופני כלאיים (Hybrid)
בשנות ה-2000, עיצובי האופניים נטו לכיוון התמחות גוברת, ככל שמספר רוכבי האופניים המזדמנים, הפנאי והיוממים גדל. עבור קבוצות אלו, התעשייה הגיבה עם אופני הכלאיים, המשווקים לעיתים כאופני עיר, אופני שטח או אופני יוממות. אופני כלאיים משלבים אלמנטים של אופני מרוץ כביש ואופני הרים, אם כי המונח מיושם על מגוון רחב של סוגי אופניים.