לאחר עסקאות "הוכחת היתכנות" מוקדמות, המשתמשים הגדולים הראשונים בביטקוין היו שווקים שחורים, כגון Silk Road. במהלך 30 חודשי קיומו, החל מפברואר 2011, Silk Road קיבלה ביטקוינים בלבד כאמצעי תשלום, וביצעה עסקאות בהיקף של 9.9 מיליון ביטקוין, בשווי של כ-214 מיליון דולר.
