היסטוריה של קרטר ג. וודסון

קרטר ג. וודסון נולד בניו קנטון, וירג'יניה ב-19 בדצמבר 1875, בנם של עבדים לשעבר, אן אלייזה (רידל) וג'יימס הנרי וודסון.

בגיל שבע-עשרה, וודסון עקב אחרי אחיו להנטינגטון, שם קיווה ללמוד בבית הספר התיכון החדש לשחורים, תיכון דאגלס. עם זאת, וודסון, שנאלץ לעבוד ככורה פחם, יכול היה להקדיש רק זמן מינימלי בכל שנה ללימודיו.

בשנת 1895, וודסון בן העשרים נכנס סוף סוף לתיכון דאגלס במשרה מלאה.

דאגלס קיבל את התעודה שלו בשנת 1897.

בין השנים 1897 ל-1900, וודסון לימד בווינונה.

בשנת 1900, וודסון נבחר למנהל תיכון דאגלס.

וודסון קיבל את התואר הראשון שלו בספרות ממכללת בריה (Berea College) בקנטקי בשנת 1903, לאחר שלמד בקורסים במשרה חלקית בין השנים 1901 ל-1903.

בין השנים 1903 ל-1907, וודסון היה מפקח בתי ספר בפיליפינים.

מאוחר יותר למד וודסון באוניברסיטת שיקגו, שם הוענקו לו תואר ראשון (A.B.) ותואר שני (A.M.) בשנת 1908. הוא היה חבר באחווה המקצועית השחורה הראשונה, סיגמא פי פי (Sigma Pi Phi), וחבר באומגה פסי פי (Omega Psi Phi).

וודסון השלים את הדוקטורט שלו בהיסטוריה באוניברסיטת הרווארד בשנת 1912, שם היה האפרו-אמריקאי השני (אחרי ו. א. ב. דו בויז) שקיבל תואר דוקטור. עבודת הדוקטורט שלו, "הפירוק של וירג'יניה" (The Disruption of Virginia), התבססה על מחקר שערך בספריית הקונגרס בזמן שלימד בתיכון בוושינגטון די.סי. לאחר קבלת התואר, המשיך ללמד בבתי ספר ציבוריים, שכן אף אוניברסיטה לא הייתה מוכנה להעסיק אותו, ובסופו של דבר הפך למנהל בית הספר המקצועי ארמסטרונג (Armstrong Manual Training School) המיועד לשחורים בלבד בוושינגטון די.סי.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

להמשיך בסיפור

מאוחר יותר הצטרף וודסון לסגל אוניברסיטת הווארד כפרופסור, וכיהן שם כדיקן הקולג' לאמנויות ומדעים. מנחה הדוקטורט שלו היה אלברט בושנל הארט, שהיה גם המנחה של דו בויז, כאשר אדוארד צ'אנינג וצ'ארלס האסקינס היו גם הם חברים בוועדה.

וודסון הצטרף לסניף NAACP בוושינגטון הבירה וליושב הראש שלו, ארצ'יבלד גרימקה. ב-28 בינואר 1915 כתב וודסון לגרימקה מכתב שבו הביע את אי שביעות רצונו מן הפעילות והעלה שתי הצעות: - שהסניף ישיג משרד שישמש מרכז שאליו יוכלו אנשים לדווח על כל עניין הנוגע לאוכלוסייה השחורה, ושממנו תוכל האגודה להרחיב את פעילותה לכל חלקי העיר; וכן - שימונה מגייס שטח לצירוף חברים ולהשגת מנויים ל-The Crisis, כתב העת של NAACP בעריכת ויליאם אדוארד בורגהרד דו בויז. דו בויז הוסיף הצעה להסיט את "תמיכת הלקוחות מעסקים שאינם מתייחסים לגזעים באופן שווה", כלומר להחרים עסקים. וודסון כתב שישתף פעולה כאחד מ-25 מגייסים יעילים, והוסיף שישלם את שכר הדירה של המשרד למשך חודש. גרימקה לא קיבל בברכה את רעיונותיו של וודסון.

Archibald Grimké

להמשיך בסיפור

בתגובה להערותיו של גרימקה על הצעותיו, ב-18 במרץ 1915, כתב וודסון: אני לא מפחד להיתבע על ידי אנשי עסקים לבנים. למעשה, הייתי מברך על תביעה משפטית כזו. זה יועיל מאוד למטרה. הבה נגרש את הפחד. אנחנו נמצאים במצב נפשי זה כבר שלוש מאות שנה. אני רדיקלי. אני מוכן לפעול, אם אוכל למצוא אנשים אמיצים שיעזרו לי. חילוקי הדעות שלו עם גרימקה, שרצה בקו שמרני יותר, תרמו לכך שוודסון סיים את התקשרותו עם ה-NAACP.

יחד עם ויליאם ד. הארטגרוב, ג'ורג' קליבלנד הול, אלכסנדר ל. ג'קסון וג'יימס א. סטאמפס, ייסד וודסון את האגודה לחקר החיים וההיסטוריה של האפרו-אמריקאים ב-9 בספטמבר 1915, בשיקגו.

בינואר 1916, החל וודסון בפרסום כתב העת המלומד להיסטוריה אפרו-אמריקאית. הוא מעולם לא החמיץ גיליון, למרות השפל הגדול, אובדן התמיכה מקרנות ושתי מלחמות עולם.

קיץ 1919 היה "הקיץ האדום", תקופה של אלימות גזעית עזה שבה נהרגו כ-1,000 בני אדם, רובם שחורים, בין מאי לספטמבר 1919.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

להמשיך בסיפור

עד 1922, ניסיונו של וודסון עם פוליטיקה ותככים אקדמיים הותיר אותו כה מאוכזב מחיי האוניברסיטה עד שנשבע לעולם לא לעבוד שוב באקדמיה.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

להמשיך בסיפור

וודסון חקר היבטים רבים של ההיסטוריה האפרו-אמריקאית. לדוגמה, בשנת 1924, פרסם וודסון את הסקר הראשון של בעלי עבדים שחורים חופשיים בארצות הברית בשנת 1830.

וודסון האמין שחינוך והגברת הקשרים החברתיים והמקצועיים בין שחורים ללבנים יכולים להפחית את הגזענות, והוא קידם את המחקר המאורגן של ההיסטוריה האפרו-אמריקאית בין היתר למטרה זו. מאוחר יותר הוא קידם את שבוע ההיסטוריה של השחורים הראשון בוושינגטון די.סי. בשנת 1926, שהיה המבשר של חודש ההיסטוריה השחורה.

וודסון מת בפתאומיות מהתקף לב במשרדו שבביתו בשכונת שו, וושינגטון די.סי., ב-3 באפריל 1950, בגיל 74. הוא קבור בבית הקברות לינקולן ממוריאל בסוטלנד, מרילנד.

הסטודנטים השחורים המאוחדים ומחנכים שחורים באוניברסיטת קנט סטייט הרחיבו רעיון זה כך שיכלול חודש שלם החל מה-1 בפברואר 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

להמשיך בסיפור